Les passionnés de crypto comme Jack Dorsey ont affirmé que l’extraction de bitcoins pouvait stimuler une révolution des énergies renouvelables malgré presque toutes les preuves du contraire. Mais une nouvelle collaboration vise à aider l’industrie à se débarrasser de sa sale réputation en utilisant des outils et des techniques qui pourraient éventuellement s’appliquer à d’autres industries polluantes.

Lundi, Energy Web, qui construit des systèmes d’exploitation pour les réseaux énergétiques, et RMI, une organisation à but non lucratif qui cherche à accélérer la transition énergétique, ont lancé une nouvelle approche pour évaluer les achats de ce que l’on appelle les crédits d’énergie renouvelable, ou REC. Les groupes se concentreront sur l’industrie minière du bitcoin, qui consomme une part de plus en plus importante de l’électricité mondiale.

Bien que tous les efforts pour passer à une énergie sans carbone soient généralement bons, certains sont meilleurs que d’autres. Pourtant, à ce stade, il n’y a jamais eu de moyen de mesurer l’impact précis des CER dans la création d’un réseau plus durable. La nouvelle approche, baptisée Green Proofs pour BTC, créerait un processus de certification pour les industries à forte intensité énergétique sur la voie de la décarbonation.

Il pèse plusieurs facteurs pour déterminer si une mine de bitcoins aide réellement à nettoyer le réseau, y compris la quantité d’énergies renouvelables achetées, l’emplacement et l’impact sur le réseau local et les opérations spécifiques d’énergies renouvelables pour déterminer la valeur d’un crédit. Les groupes soulignent qu’un REC provenant d’une centrale électrique à énergie propre existante en Californie, où le réseau est déjà en bonne voie de décarbonisation, a moins de valeur qu’un investissement dans la production d’énergie propre en Pologne, où le charbon est toujours en forte rotation.

« Avec cette approche, nous pouvons créer un environnement où les achats d’énergie renouvelable plus percutants sont reconnus », a déclaré Jesse Morris, PDG d’Energy Web, à Protocol.

« Nous pouvons faire mieux », a ajouté Morris. « En récompensant les achats d’énergies renouvelables plus percutantes, nous pouvons générer plus d’argent pour des projets d’énergie renouvelable ayant le plus d’impact. »

Bien que l’approche soit théoriquement applicable à tout secteur avide d’électricité où les achats de REC sont répandus, les groupes utilisent l’extraction de bitcoins comme étude de cas. L’exploitation de la crypto-monnaie a fait l’objet d’un examen minutieux de la part du public et des régulateurs compte tenu de son empreinte carbone en plein essor. Energy Web et RMI ont créé le Crypto Climate Accord, qui vise à aligner les crypto-mineurs sur les objectifs de l’Accord de Paris, et les groupes affirment que la nouvelle approche de surveillance des CER « complétera » cela et d’autres efforts pour nettoyer l’industrie.

À terme, les groupes prévoient de créer un programme de certification pour certifier les opérations d’exploitation minière et d’hébergement renouvelables, qui évaluera les émissions réelles d’une mine et les émissions que ses achats de REC atténuent. En supposant que tout se passe bien, l’approche et le processus de certification peuvent être essentiellement copiés-collés pour d’autres industries, avec quelques ajustements de la consommation d’électricité de base.

Morris a déclaré que le secteur de la crypto-monnaie est bien adapté comme essai en raison du besoin de rapidité. Le domaine est suffisamment nouveau pour que les entreprises soient prêtes à changer en un rien de temps et à prendre des risques, alors que les anciennes entreprises d’électricité ou de données peuvent être lentes et, dans de nombreux cas, ont mis des décennies à trouver comment réduire leurs émissions. Un certain nombre de mineurs de bitcoins ont conseillé Energy Web et RMI dans le développement de l’approche.

« L’industrie de la cryptographie, et Bitcoin en particulier, subit une immense pression pour devenir 100% renouvelable », a déclaré Morris. « Si la cryptographie peut être à la pointe de l’innovation dans la décarbonisation du réseau, cela contribuera grandement à éliminer l’œil au beurre noir que l’industrie a eu sur le front de l’empreinte carbone. »

RMI et Energy Web sollicitent actuellement les commentaires des parties prenantes jusqu’au 10 juin.