La répression du département du Trésor contre Tornado Cash visait à arrêter les criminels. Mais de nombreux investisseurs ordinaires en crypto avec des intentions honnêtes sont désormais en danger.

« Chaque Américain devra faire très attention lorsqu’il effectue des transactions avec Tornado Cash », a déclaré Ari Redbord, responsable des affaires juridiques et gouvernementales de la société de recherche TRM Labs, dans une interview. « N’oubliez pas que les sanctions sont de responsabilité stricte. L’intention n’a pas d’importance. »

Tornado Cash est utilisé par certaines personnes comme un moyen légitime de protéger leur vie privée sur le marché encore naissant de la cryptographie. Lorsqu’un acheteur paie quelque chose à l’aide d’un portefeuille crypto, le destinataire du transfert a accès au portefeuille crypto public de l’acheteur, affichant les détails et l’historique du compte.

L’utilisation d’un service de mixage crypto comme Tornado Cash masque ces détails en anonymisant les fonds et en dissimulant l’identité de l’acheteur.

« Il y a un besoin de solutions qui peuvent vous aider à couvrir vos traces, même lorsque vous ne faites rien d’illicite », a déclaré Tom Robinson, scientifique en chef de la société d’analyse blockchain Elliptic.

En mettant Tornado Cash sur liste noire jeudi, le département du Trésor a déclaré qu’il s’en prenait aux criminels, qui ont utilisé le service pour blanchir plus de 7 milliards de dollars de monnaie virtuelle depuis son lancement en 2019.

Même si l’objectif de ces sanctions par le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Trésor est d’empêcher un État comme la Corée du Nord de convertir des fonds cryptographiques illicites en devises traditionnelles plus utilisables pour financer la prolifération des armes, l’effet d’entraînement sur les investisseurs de tous les jours sera être dur, ont déclaré des experts à CNBC.

Dans le passé, l’OFAC a placé les adresses de portefeuille de crypto-monnaie sur sa « liste des ressortissants spécialement désignés ». Maintenant, le Trésor cible l’adresse d’un contrat intelligent qui permet aux gens de préserver leur vie privée, selon Peter Van Valkenburgh, directeur de recherche au Coin Center, un groupe de réflexion à but non lucratif sur la crypto-monnaie.

« C’est fondamentalement différent, car maintenant vous ne ciblez pas une personne en particulier qui est un terroriste connu ou un membre d’un État ennemi », a déclaré Van Valkenburgh. « Vous ciblez un logiciel qui existe sur un réseau peer-to-peer sur Internet. »

L’OFAC est en quelque sorte une option nucléaire en matière de contrôle financier, selon Van Valkenburgh. Il a dit qu’il est plus couramment utilisé pour identifier « un partisan du terrorisme ou un dirigeant d’un État ennemi ».

Jake Chervinsky, responsable de la politique à la Blockchain Association, a déclaré que cette action marque une rupture avec le précédent pour le Trésor américain, qui pendant des années, a « soigneusement distingué les mauvais acteurs des outils neutres » et « la technologie qu’ils (plus tout le monde dans le monde) sont capables d’utiliser ».

Elliptic dit qu’il y a aussi un écart entre les données du Trésor et ses propres calculs. Elliptic a découvert qu’au moins 1,5 milliard de dollars de produits de crimes tels que les rançongiciels, les piratages et la fraude ont été blanchis via Tornado Cash, et affirme que le chiffre de 7 milliards de dollars du gouvernement fait référence à la valeur totale des actifs cryptographiques qui ont été envoyés via Tornado Cash.

Les répercussions sont déjà apparentes. Selon Dune, un agrégateur de données cryptographiques, Circle, la société à l’origine du stablecoin indexé sur le dollar américain USDC, aurait gelé environ 75 000 $ en USDC qui était connecté à Tornado.

L’échange de crypto Coinbase devra également empêcher ses clients d’envoyer des fonds à Tornado Cash, compte tenu des nouvelles règles de base du Trésor.

Redbord dit que les détenteurs de crypto trouveront éventuellement un moyen de protéger leur identité.

« Alors que la désignation d’aujourd’hui affectera les personnes américaines qui effectuent des transactions légitimes, elles trouveront probablement d’autres voies », a-t-il déclaré.

Mais le problème pour les utilisateurs de crypto à la recherche d’un service de mixage alternatif est qu’aucun autre n’a l’échelle de Tornado Cash, ce qui rend difficile la protection de leur identité.

« Si personne ne les utilise, il est très facile de surmonter le mélange et de les parcourir », a déclaré Robinson. « Vous avez besoin d’un grand pot de liquidités pour qu’il soit efficace en tant que mélangeur, et il faut du temps pour rassembler ces liquidités et faire fonctionner cette utilisation », a déclaré Robinson.

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