Pour l’instant, la plupart des responsables passionnés de crypto se concentrent sur des projets relativement modestes. Mark Wheeler, directeur de l’information de Philadelphie, est devenu fasciné par la cryptographie en 2018 après avoir entendu parler d’un effort dans le comté de Cook, dans l’Illinois, pour répertorier les enregistrements de propriété sur une base de données décentralisée.

« Améliorer la qualité de la gestion des données foncières au sein du gouvernement municipal est comme la baleine blanche que j’ai essayé d’attraper », a-t-il déclaré.

M. Wheeler a cessé d’écouter NPR le matin, se connectant plutôt aux podcasts cryptographiques. En novembre, il a invité des experts en crypto à proposer des initiatives pour Philadelphie ; le livre blanc original de Bitcoin est maintenant publié sur le site Web de la ville.

La ferveur s’est propagée aux petites villes américaines. L’année dernière, Jalen Nelson, un passionné de crypto de 26 ans, a envoyé un e-mail à 2 000 maires américains, dans l’espoir de les engager dans des discussions sur la technologie blockchain. Il a obtenu une réponse – de Chris Swanson, le maire de Two Harbors, Minnesota, une ville d’environ 4 000 habitants sur la rive du lac Supérieur.

M. Swanson a été séduit par l’idée de former une organisation autonome décentralisée, ou DAO – un collectif d’investisseurs cryptographiques – qui mettrait en commun des fonds pour financer des projets à Two Harbors en échange d’une sorte de pouvoir de vote sur les nouvelles initiatives.

« Essayer de faire construire quelque chose peut être très compliqué, et vous finissez par utiliser les mêmes fonds encore et encore », a déclaré M. Swanson, 44 ans. « Les projets que la communauté souhaite voir pourraient être réalisés plus rapidement. .”

M. Nelson, qui a récemment déménagé à San Antonio depuis la Californie, n’a jamais mis les pieds à Two Harbors, où les températures hivernales peuvent descendre bien en dessous de zéro. (Lors d’un récent appel Zoom, il a choisi un arrière-plan tropical, avec des palmiers se balançant dans la brise. « J’ai dit à Chris que je lui rendrais visite pendant les mois les plus chauds », a-t-il déclaré.) Pour l’instant, le projet reste entièrement théorique.