Une alliance de groupes environnementaux a lancé lundi une campagne pour rendre le bitcoin moins énergivore grâce à des modifications du logiciel alimentant le réseau de crypto-monnaie.

Greenpeace USA, l’Environmental Working Group et d’autres organisations demandent que la blockchain bitcoin, le grand livre qui enregistre les transactions, passe de son système actuel de preuve de travail à un modèle de preuve de participation. La preuve d’enjeu est moins énergivore que la preuve de travail.

La campagne, qui utilise le slogan « Changez le code, pas le climat », vise à mettre en évidence la quantité d’énergie nécessaire pour alimenter le réseau, une quantité qui a été estimée supérieure à celle de nombreux pays.

« Il vaut mieux avoir un changement réfléchi et géré qui réduit les émissions climatiques dès que possible, plutôt qu’une sorte de calamité plus tard », a déclaré le directeur de campagne de Greenpeace USA, Rolf Skar, dans une interview.

La campagne intervient au milieu d’un boom des opérations minières de bitcoins aux États-Unis qui a relancé les activités dans les centrales au charbon, qui émettent des émissions qui contribuent à la crise climatique. L’exploitation minière de bitcoins basée aux États-Unis a prospéré depuis la Chine banni l’activité l’année dernière. Les États-Unis ont maintenant remplacé la Chine en tant que siège de la plupart des opérations minières de bitcoins.

« Nous voyons des combats communautaires de première ligne proliférer aux États-Unis où les centrales électriques à combustibles fossiles qui étaient inactives ou sur le point de prendre leur retraite ont soudainement de nouveaux clients sous la forme d’opérations minières de bitcoins », a déclaré Skar.

L’indice de consommation d’électricité Bitcoin de l’Université de Cambridge estime que le bitcoin utilise plus d’énergie chaque année que la Norvège et la Suède. Le New York Times estime que le bitcoin est responsable de la moitié de 1% de toute la consommation mondiale d’électricité.

Le modèle de preuve de travail de Bitcoin nécessite un équipement informatique énergivore pour résoudre les problèmes qui valident les transactions sur la blockchain, un processus connu sous le nom de minage. Les mineurs sont récompensés par des pièces lorsque leurs machines résolvent les problèmes.

Dans les modèles de preuve de participation, les ordinateurs sont sélectionnés au hasard pour créer des blocs pour la blockchain. Les ordinateurs non sélectionnés sont chargés de valider les blocs créés. Pour faire partie du processus de preuve de jalonnement, les mineurs doivent offrir une certaine quantité de pièces en garantie.

La Fondation Ethereum, qui prend en charge la blockchain Ethereum, la blockchain native d’ether, la deuxième plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière après le bitcoin, a prévu de passer de la preuve de travail à la preuve de participation pendant un certain temps. Le changement a été retardé mais est toujours prévu pour le deuxième trimestre de 2022.

Certaines personnes, comme le sénateur Ted Cruz, ont plaidé pour l’extraction de bitcoins au charbon. Cruz, un républicain du Texas, a déclaré qu’il considérait les mines comme un moyen de soutenir le réseau électrique de son État.

Lors d’un appel à la presse mardi, les membres de la campagne n’ont pas tardé à souligner que l’effort n’est pas anti-bitcoin et se concentre sur la réduction des besoins énergétiques du réseau.