Les crypto-monnaies, telles que le bitcoin et d’autres actifs numériques tels que les jetons non fongibles, posent « des risques et des défis importants » aux investisseurs 401 (k), notamment la fraude, le vol et les pertes financières, a déclaré jeudi le département américain du Travail.

L’agence pour l’emploi a averti que les employeurs qui ajoutent des investissements cryptographiques aux plans 401 (k) de leur entreprise pourraient facilement enfreindre leurs obligations légales envers les travailleurs qui participent au plan.

Ce conseil intervient alors que les sociétés de services financiers ont commencé à commercialiser ces investissements en tant qu’options de régime de retraite au cours des derniers mois, jouant sur la popularité croissante, a déclaré le bureau.

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« A ce stade précoce de l’histoire des crypto-monnaies … le département américain du Travail est sérieusement préoccupé par les décisions des plans d’exposer les participants à des investissements directs dans des crypto-monnaies ou des produits connexes, tels que les NFT, les pièces et les crypto-actifs », Ali Khawar, secrétaire adjoint par intérim à la Employee Benefits Security Administration, a écrit jeudi.

Les employeurs qui offrent un plan 401(k) ont une obligation fiduciaire par rapport aux investissements qu’ils mettent à disposition. Cette obligation légale les oblige à sélectionner prudemment les investissements et à les surveiller en permanence.

Cette obligation a été au cœur d’une vague de poursuites 401 (k) intentées au cours de la dernière décennie, qui ont allégué que des travailleurs ont perdu de l’argent en raison de coûts excessifs et de pertes dues à des choix de fonds imprudents.

En ce qui concerne la crypto dans les plans 401 (k), le ministère du Travail a décrit plusieurs risques et défis dans une note de conformité jeudi.

La crypto est spéculative, volatile et difficile à évaluer, et il peut être difficile pour les investisseurs de prendre une décision d’investissement éclairée, selon le bureau. D’autres propriétés – comme la perte définitive de l’actif en cas d’oubli d’un mot de passe – présentent également des risques, a déclaré l’agence.

La réglementation peut également changer rapidement, a déclaré le Département du travail. Le président Joe Biden a publié mercredi un décret appelant le gouvernement à examiner les risques et les avantages de la cryptographie. Cependant, de nombreux partisans de la cryptographie ont vu la commande de manière positive.

« La grande question qui se posait dans le décret était de savoir s’il allait être équilibré, s’il allait parler à la fois des risques et des opportunités de la cryptographie », a déclaré à CNBC Matt Hougan, directeur des investissements chez Bitwise Asset Management. « C’est assez proche du résultat que nous espérions tous. »