HERAT: Au milieu d’un bazar dans l’ouest de l’Afghanistan, Arezo Akrimi a sorti son smartphone et, après quelques tapotements sur l’écran, a changé une crypto-monnaie contre un paquet d’argent sonnant.

Arezo, 19 ans, fait partie de la centaine d’étudiants d’Herat qui reçoivent environ 200 dollars par mois en crypto-monnaie depuis septembre dernier grâce à l’organisation non gouvernementale américaine Code to Inspire.

Cette somme, qu’elle convertit dans un bureau de change en afghanis, est cruciale pour son loyer et pour aider à nourrir sa famille de six personnes.

Depuis le retour des talibans en août dernier, l’économie afghane s’est pratiquement effondrée et le pays est en proie à une crise provoquée par la saisie de milliards de dollars d’actifs détenus à l’étranger.

Mais les monnaies numériques et leur architecture décentralisée, insensible aux sanctions internationales, permettent à une poignée de jeunes Afghans d’éviter le pire de la crise.

« C’était très surprenant pour moi d’apprendre que cela pouvait être utilisé en Afghanistan », a déclaré Arezo à l’AFP. « C’était vraiment utile. »

Code to Inspire a été fondé pour enseigner la programmation informatique aux femmes d’Herat, mais son approche high-tech aide désormais également les étudiants à obtenir des fonds dans ce pays économiquement défavorisé.

Les virements bancaires vers l’Afghanistan sont actuellement presque impossibles, pour éviter que des fonds ne tombent entre les mains d’intégristes.

Mais même ceux qui ont de l’argent dans une banque ont du mal à le retirer – les particuliers sont limités à retirer l’équivalent de 200 dollars américains par semaine et les entreprises 2 000 dollars américains.

Les clients doivent faire la queue pendant des heures même pour ces transactions.

Les transferts de crypto-monnaie ont permis à l’ONG de contourner ces obstacles tout en veillant à ce que chaque don parvienne à ceux qui en ont le plus besoin, a déclaré à l’AFP la fondatrice Fereshteh Forough.

« La crypto est un moyen incroyable de surmonter toutes sortes de sanctions politiques et économiques, mais aussi un outil qui peut changer la vie des personnes vivant dans un régime autoritaire », a déclaré l’Américain, dont les parents ont fui l’Afghanistan dans les années 1980.

Pour garantir la sécurité financière de ses étudiants, l’ONG évite de les payer en Bitcoin, la crypto-monnaie la plus connue mais dont le prix oscille régulièrement de manière folle.

Au lieu de cela, il favorise Binance USD (BUSD), un soi-disant « stablecoin » dont le prix est soutenu par le dollar américain.

« Un BUSD est un dollar », a déclaré Forough.