KILIFI, KENYA – Les crypto-monnaies font la une des journaux pour secouer le monde financier, mais elles gagnent également du terrain dans les pays moins développés. Au Kenya, un économiste américain, qui a introduit la technologie blockchain pour les clients urbains à faible revenu, a étendu le système sans numéraire à la campagne.

Dans une ferme verdoyante à Kilifi, sur la côte tropicale de l’océan Indien au Kenya, Emmanuel Kahindi, un agriculteur de 26 ans, récolte des tomates et d’autres légumes. Il utilise la crypto-monnaie du Kenya, Sarafu, pour vendre ses légumes et acheter des fournitures sans avoir à utiliser d’argent.

Sarafu m’a beaucoup aidé, dit-il, surtout parce que ça me fait économiser mon argent, ma monnaie kenyane. Il a dit qu’il utilise Sarafu pour acheter des choses pour le jardin comme des graines et des engrais.

Les pièces Sarafu fonctionnent comme des bons qui peuvent être échangés contre des biens ou des services d’autres utilisateurs de la monnaie. Toute personne disposant d’une ligne de téléphone mobile au Kenya peut s’inscrire. Les utilisateurs reçoivent 50 Sarafu gratuitement. Après cela, ils gagnent des pièces en vendant un produit ou un service à un autre utilisateur.

Sarafu est ce qu’on appelle une monnaie d’inclusion communautaire, ou CIC, permettant aux gens de donner ou de prendre un crédit sans avoir à déposer des shillings kenyans ou une autre devise dans une banque.

Il a été créé par Will Ruddick, un économiste américain à travers son organisation à but non lucratif kenyane, Grassroots Economics. Il l’a récemment introduit dans des zones rurales comme Kilifi.

« Je pense que c’est là qu’il y a le manque le plus chronique de monnaie nationale. Donc, je pense que ce qui se passe, nous comblons une lacune. Les gens disent écoutez, le système de grand livre national, la monnaie nationale n’est pas disponible pour nous. Nous ne pouvons pas mesurer notre commerce dans cette chose », a déclaré Ruddick.

Kahindi a déménagé avec sa récolte dans un restaurant voisin à Kilifi. Là, il propose ses légumes à la vente et obtient Sarafu en retour. Le propriétaire est Giataari Mwang et il s’est dit satisfait.

« Sarafu est bon car cela nous permet d’obtenir nos produits de la ferme directement dans les fermes locales du quartier et de les mettre dans notre assiette et de les servir à nos clients et ils peuvent nous payer avec Sarafu », a-t-il déclaré.

Bitange Ndemo est maître de conférences à l’Université de Nairobi. Il a déclaré que de telles crypto-monnaies axées sur la communauté ont le potentiel de s’étendre au-delà du Kenya et dans d’autres régions d’Afrique.

Il a déclaré que les crypto-monnaies donnent aux communautés la possibilité de monétiser les ressources d’une manière qu’elles ne peuvent pas faire avec de l’argent, citant les mines de cobalt en République démocratique du Congo comme exemple potentiel.

« Rien ne les empêche d’avoir une pièce de cobalt basée sur les réserves dont ils disposent en termes de cobalt. Le pays peut alors lever des ressources suffisantes pour développer le pays », a déclaré Ndemo.

Au Kenya, les pièces seront basées sur la production agricole à travers le pays et ici à Kilifi.

Pour Emmanuel, il est temps de se détendre après le travail. Il est maintenant assis dans le restaurant et utilise Sarafu pour savourer un repas bien mérité.