De l’augmentation de la cybercriminalité à la consommation excessive d’énergie, la crypto-monnaie s’ajoute aux problèmes déjà rencontrés par le Web mondial, écrit Paul Budde.

JE VOUDRAIS PARTAGER un article écrit par mon ami et collègue néerlandais, Fred Kappetijn.

Dans ses jeunes années, Internet était un réseau de réseaux sur lequel une personne disposant d’une connexion téléphonique, d’un modem, d’un PC, d’un programme de navigation et de recherche pouvait visiter des lieux pour trouver des informations, effectuer des transactions, échanger des messages et se divertir.

L’une des idéologies motrices de ce Web 1.0 était la démocratisation de l’accès à l’information. L’idée était que si tous les citoyens sans barrières techniques et financières ont le même accès à l’information souhaitée, ils auront la même quantité de connaissances et de pouvoir. Très peu est venu de cet idéal.

Dans la phase suivante du développement d’Internet, le Web 2.0, l’utilisateur est passé du statut de simple consommateur passif à celui de producteur actif d’informations et de communication. Les réseaux sociaux ont fait leur apparition. Grâce à des services tels que Facebook, Instagram, Twitter et bien d’autres, Internet transformerait le monde en une Mecque sociale où tous les citoyens du monde communiqueraient entre eux comme une grande famille fonctionnant avec amour en envoyant des e-mails, des SMS et des discussions.

Mais ça s’est plutôt mal passé. Surtout en raison de la possibilité de (transmettre) des messages anonymes et manipulés, les canaux de médias « sociaux » ont rapidement dégénéré en égouts remplis d’injures indécentes, de railleries, de désinformation et de théories du complot.

Les criminels ont également rapidement découvert la combinaison attrayante de l’accessibilité et de la grande échelle, faisant d’Internet un environnement dangereux pour de nombreuses personnes. En plus de cela, les entreprises technologiques américaines ont vu leur chance de prendre les utilisateurs en otage et de les réduire, de manière non sollicitée, à des profils de données extrêmement simplifiés et particulièrement lucratifs.

Sur le Web 2.0, le pouvoir est concentré dans les Big Five – Apple, Meta, Alphabet, Microsoft et Amazon. L’impuissance, la vulnérabilité et la dépendance de l’utilisateur sont fulgurantes. Heureusement, les gouvernements interviennent maintenant.

Ce déraillement d’Internet par la concentration du pouvoir est également la raison pour laquelle la décentralisation est l’idéologie motrice du Web 3.0, appelé Web3. La décentralisation de la gestion de l’information et des transactions peut remettre le pouvoir entre les mains de l’utilisateur et peut réduire l’interférence et le contrôle des gouvernements et des institutions telles que les banques et les grandes sociétés Internet.

Le véhicule technique pour y parvenir est la blockchain. L’essor de la crypto-monnaie avec des pièces telles que Bitcoin et Ethereum sont de bons exemples de l’utilisation de la blockchain. Cette technique peut non seulement assurer la gestion décentralisée de l’argent mais aussi de toutes sortes de biens, d’informations et de nouvelles identités farfelues telles que les jetons non fongibles (NFT).

L’utopie d’une démocratisation ultime se réaliserait-elle enfin grâce à la version Web3 d’internet ? Le Web3 garantit-il la réalisation de l’environnement électronique idéal pour le citoyen du monde en quête d’indépendance et de sécurité ? Ou comme le disent certains adeptes du Web3, « Pour enfermer les gens dans une société plus coopérative et moins autodestructrice ».

Je crains que la nature humaine et la technologie jamais infaillible conduisent à ce que la nouvelle prophétie salvatrice d’Internet soit décevante cette fois-ci également. Avec le Web 1.0, un meilleur accès à l’information n’a pas conduit à une meilleure diffusion des connaissances et du pouvoir. Avec le Web 2.0, la grande disponibilité des services de communication n’a pas transformé la population mondiale en une communauté de village bavard confortable débordant de compréhension, d’appréciation, d’inclusivité et de coopération.

Comment ça va se passer au Web3 ? Les premiers signes de l’optimisme de progrès effréné du Web3 sont la sensibilité à la fraude, la consommation d’énergie incroyablement élevée et la montée de la réglementation et des intermédiaires qui menacent l’indépendance et la décentralisation.

En 2021, le crime de crypto-monnaie a enregistré une croissance de 80% par rapport à 2020. Et puis, il ne s’agit pas seulement de systèmes pyramidaux et d’affaires de fraude à la Ponzi où des personnes naïves, aventureuses et avides d’argent perdent beaucoup d’argent. Selon la plateforme américaine de données blockchain Analyse en chaîne, en 2021, la taille de la criminalité basée sur la crypto-monnaie était de plus de 20 milliards de dollars. Ce n’est pas un petit montant, mais en même temps « seulement » une petite partie du volume total des transactions en 2021 de 23,5 billions de dollars.

Analyse en chaîne déclare néanmoins que l’utilisation criminelle des services basés sur la crypto-monnaie est un problème sérieux. Le fait que le Web3 soit un refuge sûr pour les voleurs, les blanchisseurs d’argent et les escrocs crée d’énormes obstacles à l’acceptation continue du Web3 et augmente la nécessité pour les gouvernements d’intervenir et de protéger les citoyens.

Depuis l’année dernière, les criminels aux longs doigts ne peuvent pas rester à l’écart d’un nouvel ajout à la boîte à outils de la blockchain – le DeFi. Une DeFi est une plateforme de Finance Décentralisée. Les propriétaires de ces plateformes utilisent des contrats dits intelligents sur une blockchain. Sans dépendre de courtiers, d’échanges ou de banques, les utilisateurs effectuent des transactions entre eux, telles que des emprunts et des spéculations.

Ce faisant, ils utilisent des produits dérivés et échangent des crypto-monnaies, entre autres. Certaines applications DeFi promettent des revenus d’intérêts élevés, associés à des risques élevés. La valeur totale de cette forme de financement décentralisé s’élève désormais à plus de 298 milliards de dollars. En 2021, entre 2,9 et 14,9 milliards de dollars ont été volés.

Le commerce avec la crypto-monnaie via, par exemple, DeFi, sans supervision ni contrôle est très populaire auprès des personnes et des parties qui ont quelque chose de mal dans le sens comme le blanchiment d’argent ou le vol ordinaire en piratant les contrats intelligents parfois mal construits. Une belle observation dans ce contexte est que « les chaînes de blocs ne résolvent pas le problème humain, mais elles le décentralisent ».

En plus de l’énorme attrait pour les escrocs, la blockchain a un autre problème sérieux supplémentaire, à savoir la consommation d’énergie gigantesque requise pour les transactions de crypto-monnaie et les blockchains en général. En raison de la nature du traitement décentralisé de l’information, de nombreux ordinateurs piétinent jour et nuit et consomment de l’électricité.

Selon le Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), les activités minières mondiales pour le bitcoin utilisent 120 térawattheures (TWh) par an. C’est autant que la consommation annuelle totale d’électricité aux Pays-Bas. C’est déjà un fait absurde et ne fait qu’empirer.

Cette évolution est en contradiction avec la lutte contre la crise climatique et est, à mon avis, amorale. Vous pouvez difficilement vous attendre à ce que quelqu’un baisse le thermostat d’un degré alors qu’en même temps, le voisin consomme une quantité inimaginable de crypto-monnaie d’extraction d’énergie.

Les problèmes de criminalité et de gaspillage d’énergie obligent les développeurs et les utilisateurs de crypto-monnaie à rechercher des solutions. L’ironie est que ces solutions ne peuvent être trouvées que dans la supervision et la centralisation, détruisant ainsi les deux principaux piliers du Web3.

Le Web3 et la crypto humaniseront-ils et pourront-ils humaniser un capitalisme qui a déraillé ? C’est un beau rêve. Néanmoins, je crains qu’Internet ne soit à nouveau menacé d’un réveil brutal.

Paul Budde est un chroniqueur australien indépendant et directeur général de Paul Budde Consulting, une organisation indépendante de recherche et de conseil en télécommunications. Vous pouvez suivre Paul sur Twitter @PaulBudde.

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