La différence maintenant, bien sûr, est que personne n’a besoin d’être convaincu que la cryptographie est une bonne affaire. C’est déjà une industrie d’un billion de dollars qui a engendré des dizaines d’énormes entreprises, créé une richesse dynastique pour les premiers utilisateurs et attiré bon nombre des esprits les meilleurs et les plus brillants de la Silicon Valley.

Et quand j’ai regardé au-delà de la décadence à New York, j’ai pu voir des brins de Web3 commencer à se tisser dans des choses que de vraies personnes pourraient vouloir.

Lundi soir, par exemple, je suis allé à Greenpoint, Brooklyn, pour assister à une fête organisée par Friends With Benefits, un nouveau type de crypto-club sans leader connu sous le nom d’« organisation autonome décentralisée » ou DAO. À l’heure actuelle, les DAO – qui ont été décrits comme des « conversations de groupe avec des comptes bancaires » – sont principalement un jouet expérimental. Mais les optimistes pensent qu’ils pourraient un jour être un moyen pour les entreprises et les communautés de s’organiser.

Au lieu de vendre des billets normaux pour la fête – qui comprenait une performance du groupe de protestation punk russe Pussy Riot – Friends With Benefits a demandé aux participants de scanner leurs portefeuilles crypto à la porte. Si vous possédiez au moins cinq $ FWB – les jetons d’adhésion du groupe, qui coûtent environ 140 $ chacun à l’heure de la fête – vous êtes entré. Pour apporter un plus un, il fallait avoir 75 $ FWB, soit environ 10 000 $. (Il y avait un moyen d’éviter complètement la file d’attente : gagner une vente aux enchères pour le NFT officiel du parti, bien que cela s’est finalement vendu à plus de 50 000 $, ce qui en fait un mauvais choix pour le raver soucieux de son budget.)

Toute cette exclusivité de corde de velours peut sembler en contradiction avec les affirmations des passionnés de cryptographie selon lesquelles Web3 est une force de démocratisation qui élargira l’accès aux services financiers, uniformisera les règles du jeu et éliminera les anciens intermédiaires. Et je me suis parfois demandé si les enfants du Web3 essayaient de démolir l’ancienne hiérarchie sociale, pour la remplacer par une nouvelle, symbolique, où ils étaient au sommet.

Mais l’arrangement semblait fonctionner pour tout le monde – au moins jusqu’à environ minuit, lorsque la salle s’est remplie et que les détenteurs de jetons de $ FWB coincés sur le trottoir ne pouvaient plus entrer.

« J’ai payé 600 $ pour aller à cette fête », a grommelé un homme dans la file. « Eh bien, au moins le jeton pourrait monter. »