JPour ses évangélistes, le bitcoin est une forme de monnaie sans friction et autonomisante qui libère les citoyens du monde des chaînes des banques et des gouvernements nationaux. Pour les sceptiques, la crypto-monnaie est un outil de kleptocrates et de gangsters, écologiquement monstrueux dans sa consommation d’énergie, un schéma de Ponzi glamourisé numériquement dont le crash éventuel blessera le plus ceux qui sont le moins capables de se permettre une perte.

La confiance peut ou non avoir été renforcée par le dévoilement, par le président Nayib Bukele, d’images d’un projet de Bitcoin City en forme de bitcoin au Salvador, financé par une obligation bitcoin, le logo de la monnaie intégré dans la place centrale, une métropole alimentée par l’énergie géothermique d’un volcan voisin. Bukele, le soi-disant « dictateur le plus cool du monde », un ancien publiciste qui porte des casquettes de baseball à l’envers, a déjà fait d’El Salvador le premier pays à adopter le bitcoin comme monnaie officielle. « Le plan est simple », a-t-il déclaré. « Alors que le monde tombe dans la tyrannie, nous créerons un havre de liberté. »

Laissant de côté l’ambiance inquiétante de Pompéi de l’emplacement de la ville, un peu d’éclat s’est détaché de la vision du président avec la nouvelle que les investissements du pays dans la crypto-monnaie ont perdu 45% de leur valeur, qu’il obtient le score CCC auprès de l’agence de notation de crédit Fitch, et que le le risque perçu de ses obligations est à la hauteur de celui de l’Ukraine déchirée par la guerre. Et le discours de Bukele sur la liberté ne cadre pas bien avec l’affirmation d’Amnesty International selon laquelle son récent état d’urgence a créé « une tempête parfaite de violations des droits humains ».

Mais pourquoi s’inquiéter de tout cela quand vous avez des images brillantes générées par ordinateur d’une ville fantastique pour vous distraire ?

Ligne de crédit non garantie

L’utilisation de fanfaronnades constructives par les dirigeants populistes – le mur de Trump, par exemple – n’est pas en soi quelque chose de nouveau. Voir aussi l’aéroport de l’île, le pont de jardin, le pont de la mer d’Irlande, 40 nouveaux hôpitaux et 300 000 logements par an promis mais non livrés par Boris Johnson, et les centrales nucléaires qu’il s’est engagé de manière invraisemblable à construire au rythme d’une par an.

La semaine dernière, son penchant pour les infrastructures de Potemkine a pris une nouvelle tournure. Plutôt que de trop promettre des projets illusoires et de les sous-réaliser, il a décidé de s’attribuer le mérite de quelque chose de réellement construit, la ligne Elizabeth de 19 milliards de livres sterling à Londres, anciennement connue sous le nom de Crossrail, dont la section centrale ouvre au public mardi. « Nous faisons de grandes choses », s’est-il vanté devant la Chambre des communes, choisissant d’ignorer le fait que la ligne a été lancée sous un premier ministre travailliste et un maire travailliste de Londres. Il rend presque Nayib Bukele crédible.

Derrière le mur rouge

Si vous voulez une soirée légère – un rendez-vous, un cadeau d’anniversaire – alors Le Maison des Ombres, une nouvelle pièce de Beth Steel, pourrait ne pas être pour vous, à moins que vous ne soyez une personne inhabituelle. C’est un croisement entre la tragédie grecque et ce qu’on appelait autrefois le drame de l’évier de cuisine, une histoire de misère croissante qui se déroule dans une ville du Nottinghamshire de 1965 à 2019. Il couvre l’effondrement de la fabrication, la montée du thatchérisme, les promesses du New Labour et la désillusion qui a conduit à des sièges du «mur rouge» votant conservateur en 2019.

Il présente l’avortement illégal, représenté graphiquement, et les effets de l’inflation, tous deux nouvellement significatifs. Le tout présenté au théâtre Almeida dans le célèbre quartier métropolitain londonien d’Islington, non loin de l’ancien restaurant où Tony Blair et Gordon Brown ont conclu l’accord de 1994 qui a façonné certains des événements de la pièce. Il y a de l’ironie ici pour faire se tortiller ce public. Ce qui, avec plusieurs autres émotions désagréables, est probablement l’effet recherché.