Les autorités sud-coréennes ont demandé à Interpol une notice rouge pour empêcher l’entrepreneur crypto Do Kwon de fuir l’extradition, quelques jours après que le fondateur de Terra a nié être « en fuite » dans un message posté sur son compte Twitter.

La poursuite internationale du chat et de la souris survient au milieu d’un nouvel effondrement de la valeur du secteur, apparemment provoqué par la «fusion», une modification sans précédent de l’infrastructure technique qui sous-tend Ethereum, la deuxième plus grande crypto-monnaie.

Kwon a été le fondateur de la plate-forme de crypto-monnaie Terra/Luna, une tentative de construire un système qui pourrait rivaliser avec Ethereum à grande échelle. Mais les tentatives de Kwon pour construire un « stablecoin algorithmique » qui conserverait sa valeur à exactement 1 $ sans aucune réserve sous-jacente a échoué de manière catastrophique au printemps 2022, anéantissant plus de 80 milliards de dollars (70 milliards de livres sterling) de valeur alors que les jetons étaient vendus par des détenteurs paniqués, et déclenchant un crash cryptographique plus large qui a détruit les deux tiers de la valeur de l’ensemble du secteur.

Chanteur charismatique, Kwon était très connu pour ses échanges verbaux sur les réseaux sociaux avec des personnes qui remettaient en question la durabilité de sa création, même à ses derniers jours. Après des informations ce mois-ci selon lesquelles les procureurs sud-coréens cherchaient à son arrestation, Kwon, qui était apparemment basé à Singapour à l’époque, a tweeté: « Je ne suis pas » en fuite « ou quoi que ce soit de similaire – pour toute agence gouvernementale qui a manifesté son intérêt à communiquer , nous sommes en pleine coopération et nous n’avons rien à cacher.

Maintenant, les procureurs sud-coréens disent qu’ils ne peuvent pas contacter Kwon, qui n’a pas tweeté depuis vendredi. « Nous avons entamé la procédure pour le placer sur la liste des notices rouges d’Interpol et révoquer son passeport », a déclaré lundi le parquet au Financial Times, car il est « évidemment en fuite et n’a pas l’intention de se présenter devant nous pour un interrogatoire ». ”.

Ils ont dit qu’il avait dissous la branche sud-coréenne de sa société, Terraform Labs, et s’était rendu à Singapour fin avril. La police singapourienne a déclaré que Kwon n’était plus dans le pays mais qu’elle aiderait à l’enquête. Kwon n’a pas répondu à une demande de commentaire du Guardian.

En juin, d’anciens employés de Kwon ont rapporté s’être fait saisir leurs passeports par l’État pour les empêcher de le suivre, dans le cadre de l’enquête gouvernementale sur la faillite de son entreprise.

La fuite apparente de Kwon survient au milieu d’un nouvel effondrement des marchés de la crypto-monnaie, avec le bitcoin en baisse de près de 16% en une semaine et l’ethereum en baisse de près d’un quart. La déroute a apparemment été provoquée par la « fusion » d’Ethereum, qui a vu la crypto-monnaie passer de la « preuve de travail » à la « preuve de participation », une manière beaucoup moins énergivore d’exploiter l’infrastructure sous-jacente d’une grande partie du secteur.

Le basculement a été un succès en soi, le réseau passant sans problème d’un protocole à l’autre. En conséquence, la consommation directe d’énergie par le réseau Ethereum a chuté de 99,98 %.

Les « mineurs » décentralisés qui exploitent l’infrastructure physique requise pour sécuriser les systèmes de « preuve de travail » ont la possibilité de passer à d’autres réseaux, mais aucun n’offre le potentiel de profit : un mineur avec une « plate-forme » haut de gamme pourrait s’attendre à pour gagner 50 $ par jour sur Ethereum jusqu’à la fusion, mais ne gagnera que quelques centimes sur d’autres réseaux après la fusion.

En conséquence, les mineurs cassent leurs plates-formes et vendent les cartes graphiques haute puissance sur lesquelles ils fonctionnent. Une Nvidia GeForce RTX 3080, qui se vendait autrefois pour plus de 1 000 £ grâce aux pénuries d’approvisionnement et à la demande des mineurs de crypto, peut désormais être achetée sur eBay pour la moitié.

Mais le passage à un système de «preuve de participation» a ouvert de nouvelles questions sur le statut réglementaire de la crypto-monnaie. Le chef de la Securities and Exchange Commission a déclaré jeudi au Wall Street Journal que ce changement pourrait entraîner la réglementation d’Ethereum en tant que titre, car il pourrait passer le «test de Howey», un obstacle juridique clé pour la façon dont les actifs négociables sont réglementés dans le NOUS.

Dans un système de preuve de participation, « le public investisseur anticipe des bénéfices basés sur les efforts des autres », a déclaré le président de la SEC, Gary Gensler. Ses commentaires ont provoqué une baisse immédiate de 5% du prix de l’éthereum.