Plus de 200 éditeurs de longue date de Wikipédia ont demandé à la Wikimedia Foundation de cesser d’accepter les dons de crypto-monnaie. La fondation a reçu des dons cryptographiques d’une valeur d’environ 130 000 dollars au cours du dernier exercice, soit moins de 0,1 % des revenus de la fondation, qui ont dépassé 150 millions de dollars l’année dernière.

Le débat sur la proposition a fait rage au cours des trois derniers mois.

« Les crypto-monnaies sont des investissements extrêmement risqués qui ne font que gagner en popularité auprès des investisseurs particuliers », a écrit GorillaWarfare, utilisateur de Wikipédia, l’auteur original de la proposition, en janvier. « Je ne pense pas que nous devrions approuver leur utilisation de cette manière. »

GorillaWarfare est Molly White, une wikipédienne qui est devenue une sorte d’activiste anti-crypto-monnaie. Elle gère également le compte Twitter « web3 se passe très bien » qui met en évidence « certaines des nombreuses catastrophes qui se produisent dans les projets crypto, defi, NFT et autres projets Web3 », indique le profil du compte.

Dans sa proposition pour la Wikimedia Foundation, GorillaWarfare a ajouté que « Bitcoin et Ethereum sont les deux crypto-monnaies les plus utilisées et sont toutes deux des preuves de travail, utilisant une énorme quantité d’énergie ».

Selon une estimation largement citée, le réseau bitcoin consomme environ 200 TWh d’énergie par an. C’est à peu près autant d’énergie que celle consommée par 70 millions de personnes en Thaïlande. Et cela équivaut à environ 2 000 kWh par transaction bitcoin.

Les défenseurs de Bitcoin ont rétorqué que la consommation d’énergie de Bitcoin est motivée par son processus d’extraction, qui consomme à peu près la même quantité d’énergie quel que soit le nombre de transactions. Donc, accepter un don donné en bitcoins n’entraînera pas nécessairement plus d’émissions de carbone.

Mais les critiques de la crypto-monnaie ont fait valoir que l’approbation de facto des crypto-monnaies par Wikimedia pourrait aider à faire grimper leur prix. Et plus le bitcoin est cher, plus les mineurs consacreront d’énergie à en créer de nouveaux.

Les crypto-sceptiques ont souligné que les gens peuvent facilement convertir leurs bitcoins en dollars avant de faire un don. Mais la législation fiscale américaine accorde des avantages à ceux qui font don d’un actif directement à une association caritative.

Les défenseurs de la crypto-monnaie ont également souligné que certaines personnes ne peuvent pas facilement accéder aux services bancaires conventionnels.

« Les virements bancaires, les cartes de crédit et Paypal sont inaccessibles pour des millions de personnes qui n’ont pas de carte d’identité gouvernementale et ne peuvent donc pas ouvrir de compte », a écrit l’utilisateur de Wikipédia AnarkioC. « Ils n’autorisent pas les dons anonymes ou pseudonymes (cela pourrait être risqué selon votre situation personnelle); et ils peuvent facilement être surveillés et censurés. »

Controverse croissante sur la crypto-monnaie

En fin de compte, 232 éditeurs de longue date de Wikipédia ont exprimé leur soutien à la fin des dons de crypto-monnaie, tandis que 94 se sont opposés à cette décision.

Des votes comme celui-ci ne sont pas contraignants dans la Wikimedia Foundation. Juridiquement parlant, la fondation est indépendante de la communauté Wikipédia et n’a pas nécessairement à donner suite à ses demandes.

Dans un commentaire de janvier, le porte-parole de la fondation, Greg Varnum, a déclaré que « nos équipes continueront de suivre cette discussion et d’écouter les commentaires ; nous examinons déjà ce qui s’est passé ici alors que nous déterminons notre voie à suivre ».

Nous avons demandé à la Wikimedia Foundation de commenter le vote et nous mettrons à jour cette histoire si nous obtenons une réponse.

Si la fondation se conforme à la demande de la communauté, elle ne serait pas la première organisation à cesser d’utiliser les crypto-monnaies en raison de préoccupations environnementales. Plus tôt ce mois-ci, la Fondation Mozilla a annoncé qu’elle cesserait d’accepter les crypto-monnaies qui utilisent le processus de consensus de preuve de travail à forte consommation d’énergie. Ceux-ci incluent le bitcoin et l’éther, bien que ce dernier devrait être converti en un modèle de preuve de participation à l’avenir.

L’année dernière, Elon Musk a annoncé que Tesla n’accepterait plus les paiements en bitcoins pour acheter des véhicules Tesla. L’annonce est intervenue deux mois seulement après que Tesla a commencé à accepter des bitcoins pour Teslas.

La société de jeux Steam a cessé d’accepter le bitcoin en 2017, citant les frais de transaction du réseau, qui étaient alors proches de records.

Tim Lee a fait partie du personnel d’Ars de 2017 à 2021. En 2021, il a lancé Full Stack Economics, un bulletin électronique indépendant sur l’économie, la technologie et les politiques publiques. Vous pouvez vous inscrire à sa newsletter ici.