La police chinoise a arrêté plus de 1 100 personnes soupçonnées d’avoir utilisé des crypto-monnaies pour blanchir les produits illégaux d’escroqueries par téléphone et Internet lors d’une récente répression, a déclaré le ministère de la Sécurité publique.

Les arrestations sont intervenues alors que les autorités chinoises intensifient leur répression du commerce de crypto-monnaie. Le mois dernier, trois organismes de l’industrie ont interdit les services financiers et de paiement liés à la cryptographie, et le Conseil des Affaires d’État, le cabinet chinois, s’est engagé à réprimer l’extraction et le commerce de bitcoins.

Le ministère de la Sécurité publique a déclaré que mercredi après-midi, la police avait démantelé plus de 170 groupes criminels impliqués dans l’utilisation de crypto-monnaies pour blanchir de l’argent.

Les blanchisseurs d’argent ont facturé à leurs clients criminels une commission de 1,5% à 5% pour convertir les produits illégaux en monnaies virtuelles via des échanges cryptographiques, a indiqué le ministère via son compte officiel Wechat.

L’Association chinoise de paiement et de compensation a déclaré mercredi que le nombre de crimes impliquant l’utilisation de monnaies virtuelles était en augmentation.

Parce que les crypto-monnaies sont anonymes, pratiques et de nature mondiale, « elles sont devenues de plus en plus un canal important pour le blanchiment d’argent transfrontalier », a déclaré l’association dans un communiqué.

Les crypto-monnaies sont déjà devenues un moyen de paiement populaire dans les activités de jeu illégales. Près de 13% des sites de jeux d’argent prennent en charge l’utilisation de monnaies virtuelles, et la technologie blockchain a rendu plus difficile pour les autorités le suivi de l’argent, selon l’association.