La startup brésilienne de la banque digitale Nubank lancera sa propre crypto-monnaie dans le pays l’année prochaine, marquant le dernier pas vers les actifs numériques par une grande institution financière.

Nubank a annoncé mercredi qu’elle lancerait le jeton, appelé Nucoin, au premier semestre 2023. Dans un communiqué de presse, la société présente Nucoin comme « une nouvelle façon de reconnaître la fidélité des clients et d’encourager l’engagement avec les produits Nubank ». Nubank a déclaré qu’elle prévoyait d’offrir des remises et d’autres avantages aux détenteurs du jeton.

« Le projet est une autre étape dans notre croyance dans le potentiel de transformation de la technologie blockchain et de la démocratiser encore plus, en allant au-delà de l’achat, de la vente et de la maintenance de crypto-monnaies dans l’application Nu », a déclaré Fernando Czapski, directeur général de Nucoin chez Nubank, dit dans un communiqué.

Nubank a déclaré qu’elle inviterait 2 000 clients à participer à un groupe de forum pour guider le développement de Nucoin, « en adhérant aux pratiques courantes dans les projets de blockchain », selon la société. « Dans cette phase, plus qu’un retour d’expérience, la proposition est d’explorer un processus décentralisé de création de produits, caractéristique du Web3 », a déclaré Nubank.

La crypto-monnaie a été construite sur le réseau Polygon, un protocole dit « Layer 2 » qui vise à réduire la congestion sur la blockchain Ethereum, où les transactions peuvent souvent être coûteuses et longues à traiter. Polygon affirme que sa plate-forme est capable de prendre en charge des milliers de transactions par seconde.

Nubank n’est pas la première banque à lancer sa propre crypto-monnaie. JPMorgan a déployé son propre jeton, JPMCoin, un soi-disant stablecoin qui maintient une parité un contre un avec le dollar américain. Contrairement à cette pièce, le prix de Nucoin fluctue en valeur en fonction de l’offre et de la demande, comme des pièces comme bitcoins et éther.

Il suit d’autres étapes des sociétés bancaires et de paiement vers le marché de la cryptographie. En octobre, Mastercard a lancé un nouvel outil, Crypto Secure, visant à aider les émetteurs de cartes à prévenir la fraude impliquant des échanges cryptographiques. Des entreprises comme Pay Pal et Robin des Bois proposent également le trading de crypto-monnaies. La banque de Wall Street Goldman Sachsquant à lui, possède son propre bureau de trading crypto interne.

La nouvelle offre de jetons s’inscrit dans un contexte sombre pour les crypto-monnaies. Le marché connaît actuellement une profonde récession que les investisseurs appellent « l’hiver de la crypto », avec de nombreuses pièces numériques – y compris la plus grande au monde, le bitcoin – ayant perdu plus de la moitié de leur valeur depuis le début de 2022.

Depuis, les régulateurs sont devenus plus méfiants à l’égard des monnaies numériques et des dommages potentiels qu’elles représentent pour les consommateurs, les gouvernements des États-Unis, de l’Union européenne et d’ailleurs introduisant des cadres de réglementation de l’industrie.

Interrogé pour savoir si Nubank avait demandé l’approbation réglementaire au Brésil avant de lancer son jeton, un porte-parole de la société a déclaré qu’elle « évalue constamment le cadre réglementaire comme une partie importante de notre processus de développement de produits ».

Nubank a été lancée en 2013 avec une carte de crédit violette sans frais à Sao Paulo, au Brésil, un pays connu pour son système bancaire à frais élevés et à faible technologie. Depuis son lancement il y a neuf ans, la société compte 70 millions d’utilisateurs au Brésil, au Mexique et en Colombie.

Nubank, qui est devenue publique à la fin de l’année dernière, compte le célèbre investisseur Warren Buffett parmi sa liste de bailleurs de fonds. La société de Buffett, Berkshire Hathaway, a pris une participation de 500 millions de dollars dans Nubank en juin 2021. La société est évaluée par le marché boursier à 20,4 milliards de dollars, soit environ la moitié de ce qu’elle valait à ses débuts en décembre 2021.

Nubank s’est déjà lancé dans le jeu de la cryptographie via sa plateforme Nucripto, qui propose d’échanger une gamme de jetons, notamment le bitcoin et l’éther. L’échange, qui s’appuie sur la technologie de la startup d’infrastructure blockchain Paxos, a atteint 1 million d’utilisateurs en juillet un mois après son lancement.