De nouveaux documents montrent que l’un des conseillers les plus fiables et les plus seniors de l’ancien président Donald Trump poussait secrètement la Maison Blanche à se pencher sur la crypto, bien avant que la flambée des prix de la crypto ne ravive l’intérêt du grand public pour l’espace.

En 2019, alors que la crypto était au milieu d’un marché baissier pluriannuel, Jared Kushner – un conseiller principal et gendre de Trump – plaidait discrètement pour un dollar numérique américain, dans lequel la Fed lancerait sa propre banque centrale monnaie numérique. C’est selon une décharge de 250 pages de la correspondance par e-mail du secrétaire Steven Mnuchin liée à la cryptographie de ses quatre années au Trésor, qui a été obtenue par CoinDesk via une demande de la Freedom of Information Act (FOIA).

D’autres informations incluent des détails concernant la lutte entre le lobby crypto et Mnuchin au sujet de la tentative de dernière minute du Trésor de déployer de nouvelles règles relatives aux portefeuilles numériques contrôlés par l’utilisateur.

Ni Mnuchin ni Kushner n’ont immédiatement répondu à la demande de CNBC de commenter leurs échanges d’e-mails liés à la cryptographie.

Le 29 mai 2019, Kushner, qui était plus connu pour son travail sur les efforts de politique étrangère de l’administration plutôt que sur les questions fiscales, a envoyé un e-mail à Mnuchin pour suggérer qu’un groupe soit réuni pour « avoir un remue-méninges » sur le sujet de une monnaie numérique américaine.

La note comprenait un lien vers un article de blog du PDG d’OpenAI, Sam Altman, dans lequel Altman affirme que même si le gouvernement américain ne peut pas arrêter la crypto-monnaie, il peut « créer le gagnant ». À partir de là, Altman utilise une hypothétique « monnaie numérique américaine » ou USDC, qui fonctionnerait comme une deuxième monnaie légale. Il poursuit en disant que si les États-Unis étaient le premier gouvernement de superpuissance à lancer une CBDC, ils auraient une « position enviable dans l’avenir du monde » et exerceraient un certain degré de pouvoir sur une monnaie mondiale.

« J’ai l’impression que cela pourrait avoir du sens et aussi être quelque chose qui pourrait finalement changer la façon dont nous payons les droits tout en nous évitant une tonne de fraude en matière de déchets et également de coûts de transaction », a écrit Kushner à propos de la proposition.

Il n’y a pas de réponse de Mnuchin, il n’est donc pas clair si le secrétaire au Trésor a tenu compte de ses conseils.

Le point de vue de Kushner sur le phénomène CBDC s’est finalement avéré prémonitoire.

Peu de pays se sont sérieusement intéressés aux monnaies numériques nationales à la mi-2019, mais aujourd’hui, au moins 87 pays représentant plus de 90 % du PIB mondial explorent une CBDC, selon une étude de l’Atlantic Council.

La Chine a une longueur d’avance sur les autres, ayant passé des années à développer et à piloter son yuan numérique. Pékin est actuellement en train d’intensifier ses efforts pour déployer le soi-disant e-CNY à l’ensemble de la population, dans le but ultime de remplacer les espèces et les pièces déjà en circulation. Au cours des années depuis que Kushner a lancé l’idée d’un dollar numérique, les discussions sur une CBDC aux États-Unis ont également proliféré parmi les régulateurs et les législateurs, bien qu’avec beaucoup moins d’étapes tangibles vers la mise en œuvre.

Lors d’une audience de deux jours au Congrès en juillet, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré que la principale incitation pour les États-Unis à lancer leur propre CBDC serait d’éliminer le cas d’utilisation des pièces cryptographiques en Amérique.

« Vous n’auriez pas besoin de pièces stables; vous n’auriez pas besoin de crypto-monnaies, si vous aviez une monnaie numérique américaine », a déclaré Powell. « Je pense que c’est l’un des arguments les plus solides en sa faveur. »

En pratique, le point de vue des États-Unis sur une CBDC ne serait essentiellement qu’un jumeau numérique du dollar américain : entièrement réglementé, sous une autorité centrale, et avec la pleine foi et le soutien de la banque centrale du pays.

« Un dollar sous forme de CBDC est un passif de la banque centrale. La Réserve fédérale doit vous rembourser », a expliqué Ronit Ghose, qui dirige la FinTech et les actifs numériques pour Citi Global Insights.

Bien que l’ancien président de la Commodity Futures Trading Commission, Chris Giancarlo, ait depuis défendu la cause d’un dollar numérique, on ne sait toujours pas s’il existe un soutien suffisant de la part de la Fed pour faire évoluer le projet. Powell a précédemment déclaré aux législateurs de Capitol Hill qu’il n’était pas décidé si les avantages d’un dollar numérique l’emportaient sur les coûts.

Avant que Giancarlo ne commence à diriger le Digital Dollar Project, l’ancien président de la CFTC faisait partie des voix crypto progressistes à l’oreille du secrétaire Mnuchin.

Un échange d’e-mails de juillet 2018 montre que Giancarlo, via son assistant exécutif, était catégorique quant à l’organisation d’un rendez-vous en personne avec le secrétaire au Trésor.

Lorsque CNBC a posé des questions sur la réunion de la Maison Blanche, Giancarlo a déclaré qu’il ne se souvenait pas de cette demande de réunion spécifique, mais tout au long de 2018, il « a régulièrement informé le secrétaire Mnuchin du fonctionnement et de la supervision en cours du marché des contrats à terme Bitcoin lancé sous la supervision de la CFTC en décembre 2017 ».

Giancarlo a également déclaré à CNBC qu’il était « très probable » qu’il informait le secrétaire Mnuchin de ses inquiétudes croissantes concernant l’impact négatif potentiel d’un « Hard Brexit » sur la compensation des swaps basés à Londres sous la supervision conjointe de la CFTC et de la Banque d’Angleterre. .

Le bureau de Mnuchin a également exprimé son intérêt pour les plans de cryptographie de certains autres pays.

En septembre 2019, l’équipe de Mnuchin semblait particulièrement intéressée par l’annonce du Venezuela selon laquelle il utiliserait les crypto-monnaies comme moyen de faciliter les paiements nationaux et internationaux gratuits. Cette décision aurait pu aider le gouvernement vénézuélien à contourner les sanctions américaines, qui avaient largement isolé l’État de l’économie mondiale.

Monica Crowley, alors secrétaire adjointe au Trésor pour les affaires publiques, a lancé un titre de Bloomberg News à Mnuchin qui disait: « Maduro dit au Venezuela d’activer la méthode de paiement crypto ‘bientôt' », ce à quoi le chef du Trésor a répondu: « Parlons-en ».

Au cours de ses derniers mois au Trésor, Mnuchin s’est apparemment disputé avec le lobby de la blockchain au sujet de son projet d’imposer de nouvelles règles aux portefeuilles de crypto-monnaie hébergés par les utilisateurs.

Une partie du problème était liée aux préoccupations relatives à la confidentialité et à la difficulté de satisfaire pleinement aux exigences de conformité. La proposition aurait obligé les échanges cryptographiques à collecter des informations sur les contreparties, y compris les noms et adresses, de ceux qui cherchaient à envoyer ou à recevoir des cryptos à partir d’un portefeuille auto-hébergé.

Le timing a également été précipité.

Le Financial Crimes Enforcement Network, ou FinCEN, a proposé la règle une semaine avant Noël 2020, après que Joe Biden ait été élu prochain président mais avant son entrée en fonction. Bien que ce délai ait été prolongé à plusieurs reprises, le FinCEN n’offrait initialement qu’une fenêtre de commentaires publics de 15 jours sur la proposition. En règle générale, les périodes de commentaires durent de 30 à 90 jours.

La Blockchain Association, qui avait contacté le secrétaire Mnuchin un mois avant que la proposition ne soit officiellement présentée, a fait appel à un avocat. L’avocat de Kirkland & Ellis, Paul Clement, a écrit une lettre à Mnuchin au nom de l’Association, notant que « l’idée que les parties prenantes pourraient s’engager de manière significative avec une règle qui touche à plus de 24 sujets distincts dans une période aussi tronquée serait douteuse même dans le cours normal . »

Clement a averti : « Ainsi, ce qui prétend être juste une exigence de déclaration peut très bien fonctionner comme une interdiction de facto. »

La Blockchain Association n’était pas la seule à exhorter Mnuchin à repenser la nouvelle règle de cryptographie. La correspondance montre que d’autres suggèrent qu’il perd l’exigence de divulgation de la contrepartie. En fin de compte, rien n’est venu de la proposition.