À la fin de 2013, alors que les prix du bitcoin étaient au milieu d’une forte baisse, un message est apparu dans un forum en ligne avec une faute d’orthographe qui deviendrait légendaire : « Je suis hodling ».

La manipulation du mot « hold » a capturé une sorte de foi aveugle irrévérencieuse de certains premiers utilisateurs de crypto-monnaie, et il est depuis devenu une partie du lexique des actifs numériques.

Mais ‘HODL’ est plus qu’un simple mème. Selon les planificateurs et les analystes financiers, c’est aussi une réponse rationnelle à un marché dont les hauts et les bas sont extrêmement difficiles à prévoir.

« La partie holding est importante car c’est une industrie naissante, et en tant qu’investisseur de détail, vous n’êtes pas bien équipé pour pouvoir capturer la volatilité et négocier les actifs », déclare Theresa Morrison, planificatrice financière certifiée à Tucson, Arizona.

En effet, le HODLer original en 2013 ne se faisait aucune illusion sur sa capacité à jouer sur le marché. Mais le message véhiculait la confiance que le temps améliorerait la fortune du bitcoin.

« Pourquoi est-ce que je retiens ? Je vais vous dire pourquoi », lit-on dans leur message (cette fois en orthographiant correctement « tenir »). « C’est parce que je suis un mauvais commerçant et je sais que je suis un mauvais commerçant. »

Éprouvé avec des limites

L’utilité du HODLing, comme toute stratégie d’investissement, a ses limites. Même un investisseur à long terme en crypto-monnaie serait bien servi pour articuler des objectifs clairs et surveiller l’espace émergent pour les risques systémiques.

Mais en général, l’idée d’investir pour des gains à long terme plutôt qu’à court terme n’est pas nouvelle. Une ligne directrice éprouvée pour investir dans le marché boursier consiste à n’investir de l’argent que si vous êtes prêt à le conserver dans un avenir prévisible – disons, au moins cinq ans – plutôt que d’essayer de prévoir des pics et des creux à court terme.

Avec la crypto-monnaie, dit Morrison, l’importance de la patience est encore plus grande. La volatilité est plus extrême, mais les gains à long terme ont été assez attrayants.

Si vous aviez investi 1 000 USD dans le bitcoin le jour de la publication originale de HODL, cela aurait valu près de 63 000 USD au début de 2022. Mais il y a d’innombrables personnes qui ont perdu de l’argent en échangeant du bitcoin entre-temps, en l’achetant quand il était élevé et renflouer après une chute décevante.

De nombreux HODLers à long terme prennent les exemples de gains réussis comme une validation d’une stratégie qui peut parfois friser le fanatisme. Dans les forums en ligne consacrés à la crypto-monnaie, les utilisateurs peuvent être évités pour avoir liquidé une partie de leurs avoirs même après des gains importants à long terme.

« Il n’y a rien de mal à verrouiller vos bénéfices », a récemment déploré un utilisateur du babillard CryptoCurrency de Reddit. « Ne laissez personne vous faire sentir mal à ce sujet. Même si vous verrouillez vos bénéfices à 50 %, vous êtes toujours à 50 %.

Article de foi

La dévotion parmi les HODLers vient de la culture entourant le bitcoin et d’autres crypto-monnaies, explique David Duong, responsable de la recherche institutionnelle à l’échange de crypto-monnaie Coinbase.

Pour certains, la crypto-monnaie représente une vision du changement économique plus grande qu’eux-mêmes.

L’une des caractéristiques distinctives des technologies dites blockchain telles que les crypto-monnaies est qu’elles pourraient théoriquement être utilisées pour créer des produits et services « décentralisés » exempts des coûts et des contrôles imposés par les autorités telles que les banquiers et les régulateurs.

« Les personnes qui se trouvent dans l’espace croient beaucoup à la nature transformatrice de la technologie elle-même », déclare Duong.

Vos décisions HODL

Vous n’avez pas besoin d’être un disciple de la crypto-monnaie pour apprendre quelque chose des HODLers. Si vous croyez en la valeur de vos investissements, vous risquez moins de paniquer face aux turbulences du marché.

Une bonne stratégie, dit Morrison, consiste à avoir une idée précise de la raison pour laquelle vous investissez dans quelque chose lorsque vous l’achetez. Et lorsque vous êtes tenté de le vendre, une question clé est de savoir si quelque chose dans votre analyse a changé.

Cela ne signifie pas qu’il est sans risque de conserver vos investissements pour toujours. La crypto-monnaie et la technologie de la blockchain sont encore relativement non testées, et elles ne se concrétiseront peut-être pas comme l’innovation révolutionnaire que leurs partisans envisagent. Il y a aussi des moments où il peut être prudent de vendre, par exemple en encaissant certains gains lorsque vous avez atteint vos objectifs.

Mais HODLing peut être une valeur par défaut utile.

« En tant qu’acheteur de crypto, vous voulez absolument avoir une déclaration de politique d’investissement. Vous voulez absolument savoir ce qui va vous faire changer d’avis pour vendre », déclare Morrison. « Sinon, vous devriez être un HODLer. »

AP/NerdWallet