« Ce modèle incitatif, alimenté par la cryptographie, avait en fait un sens dans ce cas », a déclaré M. Mong.
L’entreprise a donc déchiré son ancien modèle d’entreprise et en a opté pour un nouveau. Au lieu de construire son réseau lui-même, Helium le rendrait entièrement décentralisé et laisserait les utilisateurs le construire eux-mêmes en achetant et en connectant leurs propres points d’accès. Les participants seraient payés en jetons cryptographiques et pourraient voter sur les idées proposées pour modifier le réseau. Si le prix de ces jetons augmentait, ils gagneraient encore plus d’argent et créeraient encore plus de points chauds.
Le nouveau modèle, sorti en 2019, a fonctionné comme un charme. Les fans de crypto se sont précipités pour mettre en place des points chauds Helium et commencer à générer des jetons crypto. Ils ont échangé des conseils sur Reddit et YouTube pour augmenter la portée de leurs points chauds, en les attachant à de grands immeubles ou en installant des antennes sur leurs toits. Certains propriétaires de points chauds affirment avoir gagné des milliers de dollars par mois de cette façon, bien que les revenus aient chuté à mesure que de nouveaux points chauds ont été ajoutés au réseau.
Ceci, j’ai appris, est l’une des superpuissances de la cryptographie – la capacité de lancer des projets en offrant une incitation à entrer au rez-de-chaussée. Tout ne pourrait pas être amélioré en s’attachant à un schéma d’extraction de crypto-monnaie. Mais dans le cas d’Helium, la crypto avait du sens comme moyen d’encourager la participation et de donner aux propriétaires de points chauds la satisfaction de construire quelque chose qu’ils possédaient.
Arman Dezfuli-Arjomandi, un programmeur informatique à Philadelphie qui héberge un podcast sur Helium, m’a dit que la décentralisation du réseau était le principal argument de vente.
« Si ce réseau a été construit sur une plate-forme centralisée, il y a toujours une chance que la plate-forme soit introduite en bourse ou qu’elle soit acquise, et soudainement toute cette infrastructure physique qui a été construite par des tas de gens est à la merci de la société qui la possède », a-t-il déclaré. .
Je peux trouver beaucoup de choses à aimer à propos d’Helium. Contrairement à de nombreux projets de cryptographie, c’est un vrai produit utilisé quotidiennement par de vraies personnes et de vraies entreprises. Les personnes impliquées ne sont pas des spéculateurs effrontés, et la plupart semblent véritablement intéressés par la création d’un réseau sans fil décentralisé. (Une règle cardinale du serveur de chat Discord de 140 000 membres d’Helium est que vous n’êtes pas autorisé à discuter des prix des jetons.) Et cela va devenir plus utile dans les mois à venir, car de nouveaux types de points d’accès 5G permettent d’envoyer des données sur le réseau à des vitesses plus élevées.
