Les responsables américains ont observé une augmentation de l’utilisation des actifs numériques pour faciliter le financement illicite depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, mais le volume des transactions est trop faible pour jouer un rôle important en aidant Moscou à échapper aux sanctions radicales, a déclaré vendredi un haut responsable du Trésor.

Nellie Liang, sous-secrétaire au Trésor pour les finances nationales, a déclaré que l’état actuel des actifs numériques ne serait pas assez important pour faire fonctionner une économie et que l’écosystème est trop sous-développé pour que les individus puissent échapper efficacement aux sanctions en utilisant ces actifs.

« La taille de la transaction que nous avons vue est assez petite », a déclaré Liang à Reuters dans une interview. « Bien sûr, nous reconnaissons que nous ne voyons peut-être pas tout, mais il y a une bonne dose de surveillance. À ce stade, nous ne voyons tout simplement pas qu’il pourrait être utilisé à grande échelle pour échapper aux sanctions. »

Liang a déclaré que le Trésor étudiait la question depuis des années et que les économies avancées du Groupe des Sept et d’autres pays avaient également exprimé leurs inquiétudes concernant l’utilisation d’actifs numériques à des fins de financement illicite, rendant impérative une application efficace.

« Les gens en sont très conscients et y prêtent attention », a-t-elle déclaré. « Bien qu’il se développe parce que l’utilisation de la cryptographie augmente, sa part en tant que moyen de financement illicite n’est nulle part aussi importante que le simple fait d’utiliser de l’argent liquide. »

Plus tôt ce mois-ci, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, s’est engagée à combler les lacunes potentielles des sanctions sévères imposées à la Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine le 24 février, et a déclaré qu’il y avait des lois anti-blanchiment d’argent en place pour empêcher les membres de l’élite russe d’utiliser des crypto-monnaies pour échapper ces mesures.

La Russie appelle ses actions en Ukraine une « opération militaire spéciale » qui n’est pas conçue pour occuper un territoire mais pour détruire les capacités militaires de son voisin.

Malgré les assurances répétées des responsables de l’administration Biden que la crypto ne pourrait pas être utilisée à grande échelle pour aider la Russie à contourner les sanctions, plusieurs législateurs démocrates, dont la sénatrice Elizabeth Warren, ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les oligarques russes pourraient se tourner vers les plateformes d’actifs numériques, après avoir été exclus de le système financier traditionnel.

Warren, ainsi que 10 autres sénateurs démocrates, ont présenté jeudi un projet de loi qui permettrait au président de sanctionner les sociétés étrangères de crypto-monnaie faisant affaire avec des entités russes sanctionnées et de les empêcher de traiter avec des clients américains.

Liang, qui dirigera les efforts du Trésor pour mettre en œuvre le récent décret exécutif du président Joe Biden sur les crypto-monnaies, a déclaré qu’elle n’avait pas encore vu la législation.

Ce décret ordonnait au Trésor ainsi qu’au ministère de la Justice et à d’autres agences d’étudier les ramifications juridiques et économiques de la création d’une monnaie numérique de la banque centrale américaine et des rapports d’auteurs sur le rôle que les crypto-monnaies joueront dans l’évolution du paysage des paiements.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)