Vitalik Buterin, co-créateur du réseau cryptographique Ethereum, a fait don de plus d’un milliard de dollars mercredi à un fonds de secours pour lutter contre la propagation de Covid-19 en Inde.

Au moins, c’était 1 milliard de dollars lorsqu’il a fait le don – dans une crypto-monnaie dont peu avaient entendu parler et dont la valeur a plongé juste après la diffusion de la nouvelle du don.

En termes plus conventionnels, le don se classerait parmi les plus grands coups de cœur de la philanthropie. Mais peu de choses sont conventionnelles: la monnaie, la pièce Shiba Inu, existe depuis moins d’un an et fait partie d’une multitude de crypto-monnaies alternatives qui ont explosé en popularité et en prix ces derniers mois. Sa valeur change énormément d’heure en heure. Contrairement à l’argent liquide, ou même au bitcoin, il est difficile d’utiliser la pièce Shiba Inu pour acheter des choses.

La pièce alternative la plus importante est le dogecoin, créé comme une blague à la mode pour les doppelgängers bitcoin. Shiba Inu est une blague sur une blague, du nom de la race de chien qui est la mascotte du dogecoin.

Le don a fait surface dans des registres de transactions accessibles au public, qui montrent qu’un compte associé à M. Buterin a envoyé quelque 50,7 billions de pièces Shiba Inu sur un compte associé au India Covid-Crypto Relief Fund. Le transfert provenait d’un compte que M. Buterin, dans un article de 2018 sur son compte Twitter vérifié, a déclaré être le sien.