Les crypto-monnaies sont devenues un actif d’investissement de plus en plus populaire aux États-Unis au cours de la dernière décennie.

Dans le même temps, les investisseurs américains ont commencé à privilégier les stratégies environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) pour limiter leur exposition aux actifs susceptibles de nuire à l’environnement.

Une nouvelle enquête Forbes Advisor révèle que malgré un intérêt exprimé pour les investissements ESG, de nombreux Américains familiers avec la crypto ne comprennent pas ses conséquences environnementales potentiellement négatives, en particulier Bitcoin (BTC).

Selon le Cambridge Center for Alternative Finance, Bitcoin consomme actuellement de l’électricité à un taux annualisé de 127 térawattheures (TWh). Cela dépasse la consommation annuelle totale d’électricité de la Norvège.

Voici un aperçu de la façon dont les Américains perçoivent l’investissement dans la crypto-monnaie et son impact sur l’environnement.

Les Américains ne comprennent pas l’impact environnemental de Bitcoin

Nous avons demandé à un panel de 2 000 Américains familiers avec la crypto-monnaie quel impact Bitcoin a sur l’environnement et le changement climatique. Au total, 58 % ont déclaré qu’il n’avait aucun impact environnemental ou un léger impact.

• Environ 32% disent qu’ils pensent que Bitcoin n’a aucun impact sur l’environnement.
• 26% supplémentaires ont répondu qu’ils pensaient que BTC était « bon pour l’environnement ».
• Seuls 6% disent que Bitcoin est une menace environnementale importante.

Mais voici le hic. Bitcoin consomme une énorme quantité d’électricité, ce qui en fait une source majeure d’émissions de carbone.

Les mineurs américains de Bitcoin ont généré 0,85 livre de dioxyde de carbone par kilowattheure d’énergie utilisée en 2020. On estime que l’extraction de Bitcoin produit 40 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, et les États-Unis représentent plus de 37 % de la capacité mondiale totale d’extraction de Bitcoin.

Chaque transaction d’achat ou de vente de Bitcoin génère une demi-tonne de CO2 selon une estimation.

Pour aggraver les choses, les émissions de carbone nécessaires à l’extraction d’un Bitcoin doublent environ tous les quatre ans – chaque fois que Bitcoin effectue une « réduction de moitié », ce qui réduit de moitié les récompenses émises pour l’extraction de la crypto-monnaie.

Joe Sweeney, associé directeur chez Cornerstone Wealth, affirme que Bitcoin est un problème pour tout investisseur préoccupé par les principes ESG.

« Avec une telle concentration sur l’investissement ESG, l’exploitation minière de Bitcoin n’a jamais été bonne du point de vue de la consommation d’énergie. Bien sûr, c’est pire aujourd’hui compte tenu des contraintes d’approvisionnement dues à la guerre russo-ukrainienne », déclare Sweeney.

La plupart des Américains veulent des investissements respectueux de l’environnement

Notre enquête a révélé que les Américains pourraient repenser leurs investissements en Bitcoin s’ils comprenaient parfaitement son empreinte carbone massive.

Lorsqu’on leur a demandé s’ils envisageraient d’investir ailleurs s’ils découvraient qu’une crypto-monnaie avait un impact négatif important sur l’environnement, 65% des investisseurs ont répondu oui.

Malheureusement, les jeunes Américains semblent être les moins informés sur l’empreinte carbone de Bitcoin :

• 67 % des répondants âgés de 18 à 25 ans (Gen Z) et 71 % des investisseurs âgés de 26 à 41 ans (Gen Y) déclarent qu’ils envisageraient des alternatives aux crypto-monnaies qui nuisent à l’environnement.
• 41% des répondants âgés de 18 à 25 ans pensent que le Bitcoin n’a aucun impact sur l’environnement, tandis que 18% ont déclaré que le BTC est bon pour l’environnement.
• 35% des répondants âgés de 26 à 41 ans disent croire que le Bitcoin n’a aucun impact sur l’environnement, et 26% disent que le BTC est bon pour l’environnement.
• La moitié des personnes interrogées âgées de 77 ans et plus – la génération silencieuse – pensent que le Bitcoin n’a aucun impact sur l’environnement, 18% affirmant qu’il est bon pour l’environnement.

L’enquête révèle également que les Américains sont sérieux quant à leurs priorités ESG concernant les actions.

Environ 58 % des répondants qui possèdent une forme quelconque d’actifs d’investissement déclarent qu’ils éviteraient les actions en raison de leur impact sur l’environnement, dont 68 % des investisseurs de la génération Z et 63 % des investisseurs de la génération Y.

Au cours des 11 premiers mois de 2021, les fonds axés sur l’ESG ont enregistré des entrées record de 649 milliards de dollars, soit plus du double des 285 milliards de dollars d’entrées de fonds ESG au cours de la même période en 2019.

Armando Senra, le responsable d’iShares Americas de BlackRock, a récemment prévu que l’investissement ESG mondial pourrait atteindre 1 000 milliards de dollars d’ici 2030.

Mais les investisseurs américains ne semblent pas regrouper les crypto-monnaies avec les grandes actions énergétiques comme ExxonMobil (XOM) et Chevron Corp. (CVX) ou les constructeurs automobiles fortement dépendants des combustibles fossiles comme Ford Motor Co. (F) et General Motors (GM).

Owen Murray, directeur des investissements pour Horizon Wealth Advisors, a déclaré que le degré élevé de spéculation sur le marché de la cryptographie suggère que de nombreux Américains qui possèdent la crypto ne réfléchissent pas trop à l’impact de Bitcoin sur le monde.

« Mon impression est que la plupart des investisseurs en crypto ne savent pas vraiment ou ne se soucient pas vraiment de l’impact environnemental », déclare Murray.

Notre enquête a également révélé que 44 % des personnes interrogées étaient plus préoccupées par le rendement potentiel d’un investissement cryptographique que par son impact environnemental.

• Près de 58 % des répondants âgés de 58 à 76 ans – les baby-boomers – ont déclaré que le retour sur investissement potentiel était le facteur le plus important lorsqu’il s’agissait de décider d’investir dans une crypto en particulier, avec seulement 5 % de cette cohorte citant l’impact environnemental de la crypto comme une préoccupation.
• Le coût et le retour sur investissement potentiel étaient les principales préoccupations des répondants de la génération Z âgés de 18 à 25 ans, avec seulement 11 % citant des préoccupations environnementales.

Solutions au problème énergétique de Bitcoin

Une solution possible au problème énergétique de Bitcoin consiste à exploiter la crypto-monnaie en utilisant des énergies renouvelables. Mais l’extraction de crypto a augmenté son empreinte carbone depuis la répression de la Chine contre l’extraction de crypto-monnaie l’année dernière, les mineurs fuyant vers les États-Unis et le Kazakhstan.

Forcé de quitter la Chine, où l’énergie hydroélectrique est abondante, le pourcentage de l’énergie mondiale utilisée pour extraire le Bitcoin à partir de sources renouvelables est passé de 40 % en 2020 à environ 25 % en août 2021.

De plus, avec l’interdiction de l’extraction de crypto à Pékin, les mineurs ont pris leur travail sous terre. Selon un rapport de mai publié par le Cambridge Center for Alternative Finance, le pays représente toujours plus de 21% du marché minier du Bitcoin malgré l’interdiction de la Chine. Les États-Unis conservent leur position de n ° 1 en tant que plus grand centre minier.

« Le fait que les cryptos soient créés en torturant des ordinateurs avec un travail inutile pour extraire les pièces n’est qu’une preuve supplémentaire de l’absurdité de l’ensemble du complexe de crypto-monnaie », déclare Murray.

Mais certaines solutions cryptographiques se cachent.

Le plus grand rival de Bitcoin, Ethereum, met actuellement en œuvre une solution à son problème énergétique en passant à un mécanisme de consensus de preuve d’enjeu à partir d’une méthode de preuve de travail.

Ethereum estime que sa consommation d’énergie diminuera de 99,95 % une fois qu’il aura clôturé « le dernier chapitre de la preuve de travail sur Ethereum », qui devrait être achevé plus tard cet été, probablement en août.

Méthodologie de l’enquête

Cette enquête en ligne auprès de 2 000 adultes américains a été commandée par Forbes Advisor et menée par la société d’études de marché OnePoll, conformément au code de conduite de la Market Research Society. Les données ont été recueillies entre le 13 et le 17 mai 2022. La marge d’erreur est de +/- 2,2 points avec une confiance de 95 %.

Cette enquête a été supervisée par l’équipe de recherche OnePoll, membre de la MRS et membre corporatif de l’American Association for Public Opinion Research (AAPOR). Pour une méthodologie d’enquête complète, y compris la taille des échantillons géographiques et démographiques, contactez pr@forbesadvisor.com.