MUMBAI: Les inquiétudes concernant la publicité agressive par les échanges cryptographiques dans un contexte d’incertitude réglementaire, qui étaient jusqu’à présent des murmures dans les cercles d’investisseurs et financiers sur les réseaux sociaux, ont finalement atteint la Haute Cour de Delhi.

Plus tôt ce mois-ci, deux avocats ont déposé un litige d’intérêt public contre WazirX, Coinswitch Kuber et CoinDCX, demandant au régulateur des marchés d’émettre des directives et de prendre des mesures contre les échanges cryptographiques faisant de la publicité à la télévision sans avertissements standardisés. Outre les bourses, le Securities and Exchange Board of India (Sebi) et le ministère de l’Information et de la radiodiffusion sont cités comme intimés dans l’affaire. Le tribunal a émis des avis et leur a donné jusqu’au 31 août, date de la prochaine audience, pour répondre.

« Sans clauses de non-responsabilité normalisées, la catégorie normale des investisseurs de détail risque de ne pas protéger ses intérêts par [Sebi]», lit-on dans la pétition. Il ajoute que bien que la cryptographie soit un actif beaucoup plus risqué que les actions ou les fonds communs de placement, les bourses ne suivent pas les directives standardisées pour les publicités télévisées.

Ensemble, les trois bourses comptent près de 15 millions d’utilisateurs, dont la plupart sont jeunes et ont commencé à investir au cours des six derniers mois.

Ces derniers mois, les échanges cryptographiques ont doublé la publicité sur les réseaux sociaux, les plateformes de streaming et la télévision. Débordant de fonds, ils ont embauché des célébrités et des influenceurs, ont fait de la publicité pendant la Premier League indienne et ont exhorté les investisseurs à acheter de minuscules fractions de bitcoin pour aussi peu que Rs 100. Dans certains cas, selon la pétition, les échanges ont promis des retours astronomiques.

Selon un responsable marketing, les principales bourses dépensaient jusqu’à Rs 15 lakh par semaine sur les seules plateformes numériques au plus fort du rallye de la crypto-monnaie en mars.

Cependant, ces publicités manquent souvent de clauses de non-responsabilité orales, et les clauses de non-responsabilité écrites sur la volatilité de l’actif sont à peine perceptibles. Dans un article publié sur les réseaux sociaux pour l’acteur de la campagne Bitcoinliyakya de CoinDCX, Nora Fatehi a déclaré : « Investir dans le bitcoin et les crypto-monnaies est totalement légal et sûr. » Deux avocats à qui nous avons parlé ont déclaré que la crypto tombait dans une zone grise légale en Inde.

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Le code d’autorégulation appliqué par les bourses qui est actuellement en place inclut le respect volontaire de la lutte contre le blanchiment d’argent, la lutte contre le financement du terrorisme et la connaissance des règles de votre client. Cependant, il ne contient aucune directive sur la publicité.

Un responsable de l’échange, qui n’a pas souhaité être nommé, a déclaré que toute sorte de consensus sur la réglementation serait bon pour l’industrie, ajoutant qu’il reste à voir comment les activités d’échange de crypto seront classées. « Est-ce un service financier ? La définition est un problème. Ce n’est pas une chose définie », a-t-il déclaré, ajoutant que les échanges cryptographiques émettent des avertissements avec leurs publicités télévisées.

Les prix record de la cryptographie haussière, qui remontent au début de la pandémie l’année dernière, ont rendu beaucoup de gens riches. Mais le crash qui a suivi a coûté à beaucoup de leurs économies entières. Pratik Gupta, diplômé en commerce, qui a investi ses économies dans des pièces de monnaie telles que Dogecoin, a déclaré à ET que ses pertes s’élevaient actuellement à des centaines de milliers de dollars.

Il a déclaré: « En termes de crypto, je ne vois aucune protection des investisseurs nulle part dans le monde. Le moyen de base pour protéger les investisseurs boursiers du monde entier consiste à utiliser des disjoncteurs, qui sont inexistants dans le monde de la cryptographie. C’est encore une zone grise en Inde et regarder des publicités télévisées par des échanges cryptographiques est étrange. »

Un avocat senior du secteur financier, qui a travaillé en étroite collaboration avec Sebi, a déclaré : «[Mutual funds] sont le produit financier le plus réglementé au monde, [crypto] est le moins. Crypto est un jeu gratuit pour tous – vous pouvez être véridique ou malhonnête. »

Il a ajouté que si quelqu’un escroque un investisseur crypto, le seul recours est une action civile, contrairement aux fonds communs de placement et aux marchés boursiers, pour lesquels un investisseur peut s’adresser à Sebi.