La BBC a sorti un documentaire sur un entrepreneur en crypto-monnaie des programmes télévisés à la dernière minute après que le Guardian ait soulevé des questions sur certaines de ses affirmations centrales.

L’émission, intitulée The Crypto-Millionaire et qui devait être diffusée à 19h30 mercredi soir, devait raconter l’histoire de Hanad Hassan, un jeune de 20 ans de Birmingham qui a déclaré qu’il était devenu incroyablement riche en échangeant des crypto-monnaies. Le programme affirmait qu’il avait transformé un investissement de 50 $ (37 £) au début de 2021 en 8 millions de dollars (5,9 millions de £) d’ici la fin de l’année – suggérant qu’il avait réalisé un retour sur investissement étonnant de près de 16 000 000 % en seulement neuf mois.

Un article du site Web de la BBC intitulé « Birmingham’s self-made crypto-millionairegiving back » a également montré la BMW de 30 000 £ de Hassan et son appartement du centre-ville, tout en décrivant comment il « a décidé qu’il allait devenir millionnaire alors qu’il était encore adolescent ».

Le documentaire, qui devait être diffusé sur BBC One dans les West Midlands, a suivi Hassan alors qu’il distribuait de l’argent aux banques alimentaires de Birmingham, soi-disant financé par une crypto-monnaie caritative qu’il avait lui-même créée.

Le Guardian a demandé à la BBC si elle était confiante dans ses retours financiers revendiqués et a demandé pourquoi le matériel promotionnel du programme ne mentionnait pas que la crypto-monnaie d’Hassan, Orfano, avait été brusquement fermée en octobre, de nombreux investisseurs mécontents affirmant qu’ils avaient été laissés pour compte.

La BBC a rapidement déclaré qu’elle avait retiré l’émission mais n’a fait aucun autre commentaire sur ses vérifications éditoriales. Un article en ligne d’accompagnement, qui figurait en bonne place sur la page d’accueil de BBC News, a également été supprimé sans explication peu de temps après que le Guardian ait soulevé des questions. Hassan a également été approché pour commentaires.

La décision de retirer l’émission des horaires de BBC One quelques heures avant sa diffusion est embarrassante pour la société, car il s’agissait de l’une des commandes principales de la chaîne pour sa nouvelle émission de nouvelles télévisées régionales We Are England. Cette nouvelle émission a remplacé la longue série d’actualités régionales Inside Out, qui a été annulée dans le cadre des réductions de financement de la BBC dans une décision qui a entraîné la perte de leur emploi de nombreux journalistes d’investigation basés en dehors de Londres.

Les réductions continues des budgets de la BBC et les suppressions d’emplois importantes, causées par des gels successifs des droits de licence, ont été accusées d’erreurs récentes dans la production d’informations de la société, en particulier dans les salles de rédaction régionales en anglais.

La BBC a un bilan inégal de couverture des crypto-monnaies et de publication d’histoires sur de jeunes entrepreneurs gagnant de grosses sommes d’argent grâce au commerce en ligne. En octobre, la société a fait la tristement célèbre promotion de la hausse rapide du prix d’une crypto-monnaie qui utilisait le nom de l’émission Netflix Squid Game, quelques jours avant que son prix ne s’effondre dans une apparente arnaque.

Une émission de la BBC Three sur un jeune gallois de 20 ans qui prétendait gagner 8 000 £ par jour grâce au trading de devises en ligne a également été supprimée d’iPlayer en 2020 après que le diffuseur a reconnu qu’il «n’était pas assez explicite sur les risques potentiels impliqués dans trading de devises ».