Les groupes mondiaux de crypto-monnaie étendent leur présence à Singapour, attirés par l’environnement réglementaire convivial de la ville-État alors que d’autres marchés sévissent contre l’industrie.

Parmi les dirigeants qui déménagent dans le centre financier asiatique se trouvent Changpeng Zhao, fondateur de Binance, un échange de crypto qui traite des milliards de dollars de transactions par an. Gemini, une bourse américaine fondée par les jumeaux Winklevoss, augmente également ses effectifs à Singapour.

La ville n’a pas encore délivré de licences aux sociétés de crypto-monnaie, mais elle a accordé des exemptions à certains des plus grands acteurs du secteur, leur permettant de servir les investisseurs locaux et institutionnels.

Alors que la croissance de l’industrie de la cryptographie a été suralimentée cette année, les régulateurs de marchés tels que les États-Unis, le Royaume-Uni et la Chine ont réprimé le secteur. Hong Kong, un centre financier asiatique rival, est sur le point de limiter le commerce de crypto-monnaies aux investisseurs accrédités ou institutionnels en vertu d’une nouvelle loi.

Singapour a été beaucoup plus accueillant. Le fonds souverain GIC et la société d’investissement publique Temasek ont ​​investi des centaines de millions de dollars dans le secteur. L’Autorité monétaire de Singapour a permis aux groupes cryptographiques étrangers de créer et de servir plus facilement les résidents, bien qu’avec des restrictions, notamment des limites sur les transactions. Singapore Exchange a introduit deux indices de crypto-monnaie.

« Les frères crypto du monde entier ont lu l’écriture sur le mur et ont réalisé que Singapore Inc adopte la classe d’actifs », a déclaré le fondateur d’une start-up de crypto basée dans la ville.

Binance a obtenu une exemption de licence à Singapour et a publié plus de 200 offres d’emploi situées dans la ville sur LinkedIn au cours du mois dernier. Vitalik Buterin, le fondateur de la crypto-monnaie Ether, y est également basé.

OSL, une bourse basée à Hong Kong, a également obtenu une exemption de licence et prévoit de doubler ses effectifs d’ici la fin de l’année.

« Le facteur décisif numéro un lorsque vous réfléchissez à l’emplacement de vos opérations est la réglementation. Singapour est clair et précis sur la façon dont il s’engage avec les marchés des crypto-monnaies et des actifs numériques », a déclaré Kanny Lee, chef du bureau d’OSL à Singapour.

Gemini, fondée par Cameron et Tyler Winklevoss, a choisi Singapour comme siège social asiatique et prévoit d’avoir environ 50 employés d’ici la fin de 2021, contre un seul lors du lancement du bureau en juin de l’année dernière.

«Singapour est une plaque tournante financière majeure de l’Asie avec un bon bassin de clients, en particulier dans le domaine de la gestion de patrimoine privé. Nous avons eu des conversations avec des sociétés de gestion de patrimoine, car beaucoup d’entre elles ont besoin de solutions cryptographiques », a déclaré Jeremy Ng, directeur général de Gemini pour l’Asie.

Jihan Wu, le milliardaire co-fondateur du groupe chinois de technologie minière de crypto Bitmain, a lancé une start-up de crypto dans la ville.

Le MAS a déclaré qu’environ 40% des demandeurs en vertu de la loi sur les services de paiement de Singapour voulaient fournir des services de jetons de paiement numériques, mais qu’il n’y avait pas eu de « reprise significative » dans les demandes « directement attribuées aux mesures prises par d’autres pays ».

Chia Hock Lai, présidente de la Blockchain Association of Singapore, a déclaré qu’un certain nombre d’acteurs basés à Hong Kong avaient établi des bureaux dans la ville. La législation de Hong Kong qui limiterait les échanges aux investisseurs accrédités « est révélatrice » de sa position sur les monnaies numériques, a-t-il déclaré.

L’économie de Singapour est quant à elle fortement tributaire de services tels que le commerce des matières premières et les transactions financières.

« Sans une industrie des ressources naturelles sur laquelle se replier Singapour ne peut pas risquer d’être trop hostile à une industrie qui pourrait être un grand gagnant pour attirer les talents et les entreprises », a déclaré Daniel Burke, directeur général basé à Singapour pour le dépositaire américain de crypto-monnaie BitGo, ajoutant si Singapour n’a pas réussi à mettre en place le bon cadre, il pourrait priver la ville d’activités futures dont elle avait tant besoin.

Cependant, certains chiffres de l’industrie ont déclaré qu’un manque de clarté sur le moment où la MAS approuverait les licences devenait problématique. « Nous recevons quelques clients potentiels qui disent qu’ils ne traiteront pas avec nous tant que nous n’aurons pas une licence appropriée », a déclaré un demandeur. « Malheureusement, on ne sait pas encore quand cela se produira. »

Reportage supplémentaire de Stefania Palma à Singapour