Kim Jung-ju, le milliardaire derrière Nexon Co., traverse un mois mouvementé.

Les actions de la société de jeux cotée à Tokyo ont chuté de 21% depuis qu’elle prévoyait une baisse de ses bénéfices le 12 mai, ce qui suggère que sa solide performance lorsque la pandémie a maintenu les gens à l’intérieur ne sera pas soutenue alors que certains pays rouvriront.

Cela a effacé environ 1,9 milliard de dollars de la valeur nette de l’entrepreneur sud-coréen, réduisant sa fortune à 8,1 milliards de dollars, selon le Index des milliardaires de Bloomberg.

En plus de cela, la diversification de Kim loin du jeu dans des domaines tels que la crypto-monnaie se heurte à des obstacles. Le Bitcoin a chuté de près de 38% depuis qu’il a atteint un record en avril, un exemple frappant des fluctuations des prix des pièces virtuelles qui ont laissé certains investisseurs grand public sceptiques.

Kim, 53 ans, a été un fervent partisan des monnaies numériques et a acquis des échanges de crypto-monnaie ces dernières années. Nexon aussi a acheté pour 100 millions de dollars de Bitcoin le mois dernier.

« Il était destiné à baisser », a déclaré Matthew Kanterman, un analyste chez Bloomberg Intelligence, à propos des prévisions de bénéfices de Nexon. «L’année dernière était une base élevée et ils ne vont pas reproduire cela», a-t-il déclaré. Sur Bitcoin, «les entreprises n’aiment pas acheter des produits avec trop de volatilité», a-t-il déclaré, suggérant que Nexon ne devrait pas ajouter à son achat pour le moment.

Investissements cryptographiques

Même avant que Nexon n’achète Bitcoin, la société holding de Kim NXC Corp., qui détient près de la moitié de Nexon, a capturé 65% de Korbit Inc., un échange crypto en Corée du Sud, en 2017.

L’année suivante, la filiale de NXC en Europe a acquis un autre échange de crypto-monnaie: Bitstamp, basé au Luxembourg.

La valeur comptable de Korbit a chuté à environ 3,1 milliards de wons (2,8 millions de dollars) à la fin de l’année dernière, contre environ 96 milliards de wons à la fin de 2017, selon les états financiers de NXC pour 2017 et 2020. Un porte-parole de NXC a déclaré qu’il n’y avait pas de plan de vente les échanges qu’il a achetés.

Kim souhaitait également acquérir Bithumb, l’un des plus grands bureaux de change virtuels de Corée du Sud, selon le local rapports des médias plus tôt cette année. Le porte-parole de NXC a refusé de commenter.

Kim a refusé d’être interviewée pour cette histoire. Owen Mahoney, PDG de Nexon, n’était pas disponible pour commenter.

La société a souligné Message moyen en avril sur l’achat de Bitcoin. Nexon voit le Bitcoin comme une forme d’argent liquide susceptible de conserver sa valeur, a-t-il déclaré. L’achat de Bitcoin représente moins de 2% de la trésorerie et des équivalents de l’entreprise.

«La technologie sous-jacente à la BTC et à d’autres crypto-monnaies commence à s’infiltrer dans de nombreux domaines d’utilisation quotidienne, tels que les paiements, les objets de collection numériques et d’autres domaines de plus en plus pertinents pour des entreprises comme la nôtre», a écrit Mahoney.

Adopter la crypto

D’autres grands noms de l’industrie du jeu ont également adopté les crypto-monnaies et les technologies liées à la blockchain.

Kakao Games Corp., filiale de l’opérateur de messagerie mobile le plus populaire de Corée du Sud Kakao Corp., a ajouté l’année dernière à ses participations dans la société de technologie blockchain Way2Bit Co., devenant ainsi le plus grand actionnaire. Éditeur de jeux mobiles Gamevil Inc. a investi le mois dernier dans un échange cryptographique Coinone Inc.

«Les systèmes de financement et de paiement étant assez importants dans les jeux, les développeurs réfléchissent à des moyens d’intégrer la technologie blockchain pour améliorer ce qu’ils ont actuellement», a déclaré Lee Seung-hoon, analyste chez IBK Securities Co. à Séoul. «Leurs investissements s’apparentent davantage à des efforts de R&D à ce stade.»

Square Enix Holdings Co., l’éditeur japonais de jeux de rôle populaires tels que Dragon Quest et Final Fantasy, faisait partie des investisseurs qui a injecté 2 millions de dollars en espèces et en crypto-monnaie dans TSB Gaming Ltd., développeur de jeux basé sur Ethereum, en 2019.

‘Présence significative’

«Les jeux utilisant la blockchain n’en sont plus à leurs balbutiements et en viennent progressivement à représenter une présence plus significative», a déclaré Yosuke Matsuda, président de la société japonaise, lors d’un nouvel an. lettre l’année dernière.

Kim a fondé Nexon en Corée du Sud en 1994 après une spécialisation en informatique et en ingénierie à l’Université nationale de Séoul. En 2011, Nexon est cotée au Japon.

Il y a deux ans, il a envisagé de vendre sa participation dans la société, détenue par le biais de NXC, déclenchant des discussions avec des acteurs majeurs, notamment Tencent Holdings Ltd. et Hillhouse Capital. Il a abandonné le plan quand il ne pouvait pas trouver un acheteur approprié, selon local rapports des médias.

Nexon, célèbre pour ses titres à succès tels que MapleStory et KartRider, a affiché un bénéfice net attribuable aux propriétaires de sa société mère de 69,7 milliards de yens (639 millions de dollars) au cours des six premiers mois de 2020, les verrouillages obligeant les gens à passer plus de temps chez eux. Pour la même période cette année, il prévoit une fourchette de 55 milliards de yens à 58,3 milliards de yens. Le haut de la fourchette représenterait une baisse de 16% par rapport à l’an dernier.

Kim a déclaré dans une rare interview avec le journal sud-coréen Chosun Ilbo en 2012 que s’inquiéter de suivre les nouvelles tendances technologiques peut même perturber son sommeil.

«Pour survivre, je dois accepter de nouvelles choses», a déclaré Kim.