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Le président du partenariat ScamwiseNI, le surintendant du service de police d’Irlande du Nord, Gerard Pollock, a déclaré : « Bien que beaucoup d’entre nous aient regardé un documentaire récent sur ce type de fraude, peu d’entre nous auront subi l’impact dévastateur d’être victime de ces criminels.

« Malheureusement, c’est un exemple de ce type de crime qui se produit ici, en ce moment même en Irlande du Nord, où une vraie victime a perdu ses économies. Non seulement la victime se rend compte qu’elle a été victime d’une arnaque, mais aussi doivent faire face et faire face aux retombées financières. C’est déchirant.

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En février de cette année, le surintendant Pollock a lancé un avertissement sur les dangers des escroqueries amoureuses à l’approche de la Saint-Valentin, mais cela montre que ces crimes peuvent se produire à tout moment de l’année.

« Cela peut commencer par un message sur un compte de réseau social ou un SMS apparemment mal acheminé. Les fraudeurs chercheront alors à établir rapidement une relation et essaieront de vous faire discuter ou envoyer un SMS loin du site ou de l’application de rencontre sur laquelle vous les avez rencontrés pour la première fois. Pour ce faire, les criminels utilisent des tactiques courantes, inventent des histoires de partenaires décédés, de parents célibataires travaillant loin de leur famille », a-t-il déclaré, ajoutant:« Bientôt, ils vous présenteront une excellente opportunité d’investissement grâce à laquelle ils ont gagné de l’argent ou une urgence nécessitant un prêt d’argent à court terme qu’ils promettent de rembourser. Cependant, ils n’ont pas l’intention de le faire parce qu’ils n’existent pas. Tout ce qu’ils voulaient, c’était votre argent et en obtenir le plus possible.

Le surintendant Pollock dit que les étapes suivantes peuvent aider à se protéger contre les escrocs amoureux :

• Gardez toujours la communication sur le site Web ou l’application de rencontres que vous utilisez. Beaucoup ont une sécurité et une assistance intégrées. Ils prennent également des mesures pour supprimer et interdire les faux comptes afin que vous y soyez plus en sécurité.
• Effectuez vos propres recherches sur la personne, en vérifiant sa présence sur les réseaux sociaux pour voir si elle correspond à ce qui se trouve sur le site de rencontre. L’examen de détails clés tels que le nom, l’emplacement et les membres de la famille peut aider à identifier les incohérences dans ce qui vous a été dit.
• Les photos de profil peuvent être trompeuses et être prises de n’importe où sur Internet. Vous pouvez utiliser divers sites Web pour vérifier les photos en utilisant une recherche d’image inversée pour prouver si la photo est valide.
• N’envoyez jamais d’argent à quelqu’un que vous n’avez pas rencontré en personne – Si vous recherchez de l’amitié, de la compagnie ou de l’amour en ligne, cela ne devrait jamais commencer par se faire demander de l’argent, même pour investir, et si c’est le cas, ce n’est pas un ami ou une relation qui vaut la peine ayant.

« Les escrocs amoureux ne se soucient pas de votre sexe, de votre sexualité, de votre âge ou de votre race. Ils ciblent tout le monde, s’il vous plaît, ne vous laissez pas faire », a ajouté le surintendant Pollock.

« N’oubliez jamais de rester sur place, en utilisant des sites de rencontres réputés. N’envoyez jamais d’argent à quelqu’un que vous n’avez pas rencontré et ne recevez/transférez jamais d’argent en son nom.

« Soyez vigilant, protégez-vous. »

Si vous avez été victime d’une escroquerie, signalez-la à la police au 101, à votre banque immédiatement et en ligne sur www.actionfraud.police.uk ou appelez le 0300 123 2040. Des informations et des conseils sont également disponibles ici ou sur la page Facebook ScamwiseNI @scamwiseni