Un Britannique est l’un des deux Européens accusés d’avoir conspiré avec un développeur américain de crypto-monnaie pour aider la Corée du Nord à échapper aux sanctions américaines.

Le Britannique Christopher Emms et l’Espagnol Alejandro Cao De Benos auraient travaillé avec Virgil Griffith pour fournir illégalement des services de technologie de crypto-monnaie et de blockchain à la Corée du Nord, selon le bureau du procureur américain du district sud de New York.

Cela survient alors que Griffith, 39 ans, a récemment été emprisonné pendant cinq ans pour avoir aidé le régime nord-coréen à échapper aux sanctions américaines imposées sur son programme d’armes nucléaires.

L’acte d’accusation allègue que le couple a conspiré avec Griffith d’environ 2018 à environ novembre 2019.

Le bureau du procureur a déclaré que, selon des documents judiciaires, Emms et De Benos avaient conjointement planifié et organisé la conférence Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency (conférence nord-coréenne sur la crypto-monnaie) au profit du pays.

Emms, 30 ans, et De Benos, 47 ans, sont toujours en liberté, a ajouté le bureau du procureur.

L’avocat américain Damian Williams a déclaré qu’Emms et De Benos avaient conspiré avec Griffiths « pour enseigner et conseiller les membres du gouvernement nord-coréen sur la technologie de pointe de la crypto-monnaie et de la blockchain, le tout dans le but d’échapper aux sanctions américaines destinées à arrêter les ambitions nucléaires hostiles de la Corée du Nord ».

Il a ajouté qu’Emms aurait informé les responsables nord-coréens que la technologie de crypto-monnaie « permettait de transférer de l’argent dans n’importe quel pays du monde, quelles que soient les sanctions ou les pénalités imposées à n’importe quel pays ».

En septembre dernier, Griffith a plaidé coupable d’avoir voyagé en Corée du Nord (RPDC) d’assister à une conférence sur la blockchain dans la capitale Pyongyang en avril 2019, bien que le département d’État américain lui ait refusé l’autorisation de s’y rendre.

Lors de la conférence dans la capitale, il « a donné des instructions sur la manière dont la RPDC pourrait utiliser la technologie de la blockchain et de la crypto-monnaie pour blanchir de l’argent et échapper aux sanctions », selon le ministère de la Justice.

Griffiths, qui vit à Singapour, a évité de créer une preuve physique qu’il était allé en Corée du Nord en payant 100 € pour un visa qu’il a joint à un papier séparé de son passeport américain.

La Corée du Nord utilise de plus en plus la crypto-monnaie pour contourner les sanctions internationales et pourrait l’utiliser pour aider à financer des programmes de construction d’armes de destruction massive.