Les crypto-monnaies – ces nouvelles formes de monnaie qui sont souvent construites à l’aide de la technologie blockchain – ont infiltré les publicités du Super Bowl et les sites sportifs emblématiques et ont attiré l’attention des dirigeants gouvernementaux du monde entier. Maintenant, la crypto arrive pour les enfants.

Rebecca Jennings, correspondante principale de Vox, a récemment écrit sur la nouvelle industrie croissante et « légèrement controversée » dédiée à l’enseignement aux enfants des crypto-monnaies, des jetons non fongibles et du Web3. Ce qui suit est une transcription éditée de sa conversation avec l’animatrice de « Marketplace » Reema Khrais.

Reema Khrais : Donc, crypto pour les enfants. Pouvez-vous m’en dire un peu plus sur ce que nous voyons?

Rebecca Jennings : Ce que nous voyons beaucoup au cours des deux dernières années, en particulier pendant la pandémie, c’est qu’il y a ce, comme, un réseau de camps d’été, des startups, des vidéos et du contenu de livres uniquement destinés à enseigner aux enfants la crypto et le Web3 et la blockchain et tout ces concepts vraiment compliqués.

Khrais : Ouais, vous avez écrit dans votre article, il y a ce camp, je pense, [that] était en Californie, où ils ont donné à chaque enfant un ordinateur portable, un drone, un robot, un [virtual reality] casque et un téléphone avec un portefeuille crypto, et ils peuvent le garder !

Jennings : Oui, j’ai été choqué quand elle m’a dit ça.

Khrais : Ouais, alors quel est le discours que ces entreprises font aux parents et aux investisseurs ?

Jennings : Je pense donc que pour Crypto Kids Camp – qui cible les enfants de personnes historiquement sous-représentées dans les domaines de la technologie, donc beaucoup d’enfants vivent dans des quartiers pauvres – ce qu’ils essaient de faire, c’est de réduire l’écart de richesse. Le marché très volatil a rendu beaucoup de gens très riches, donc je pense qu’ils voient cela comme une opportunité de, comme, « Hé, pouvons-nous avoir, comme, des gens qui n’ont pas vraiment la chance de travailler pour, vous savez, une formation bancaire ou technologique traditionnelle pour acquérir certaines de ces compétences ? »

Khrais : Ouais, ouais, c’est logique. J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de crypto [fear of missing out] ça se passe en ce moment. Par exemple, si vous ne le faites pas en ce moment, alors vous manquez quelque chose.

Jennings : Ouais.

Khrais : Et donc, il est logique que les parents veuillent donner à leurs enfants un pas en avant. Mais y a-t-il des preuves que ces programmes préparent réellement les enfants pour le « futur » ?

Jennings : Je veux dire, ils n’existent pas depuis assez longtemps pour vraiment dire avec certitude. Je veux dire, je suis sûr que ce qu’ils enseignent aux enfants n’est probablement pas quelque chose qu’ils obtiennent dans les écoles publiques ou les écoles privées ou partout où ils vont. Mais je pense que c’est un peu comme une tentative de compenser le fait que l’éducation aux finances personnelles dans la plupart des systèmes scolaires aux États-Unis est tout simplement extrêmement médiocre. Les enfants n’apprennent pas à gérer l’argent de manière réelle, et je pense donc que cela est en quelque sorte présenté comme un contrepoids à cela.

Khrais : Ouais, j’aurais vraiment aimé avoir reçu une partie de l’éducation à l’école. Mais vous savez, les crypto-monnaies, c’est différent, non ? Comme, c’est imprévisible. C’est rapide. Quelles sont certaines des critiques que vous avez entendues à propos de ces initiatives ?

Jennings : Oui, je veux dire, j’ai parlé à une psychologue qui étudie les finances et les familles, et sa préoccupation est que, vous savez, ce genre de façon de voir l’argent et de gérer l’argent récompense les investissements à très haut risque, ce qui n’est pas nécessairement la chose que vous voulez enseigner à un enfant ou à un adolescent. Elle avait une analogie où elle était, comme, vous savez, vous pouvez dire à un enfant que seule une personne sur 1 000 va vraiment toucher le jackpot. Mais un adolescent va se dire : « Oh, je vais être celui-là. Ce sera moi. Et donc, son conseil était de, vous savez, donner aux enfants, genre, 5 $. Dites-leur d’aller de l’avant, allez investir ça. Voyez ce qui se passe. Parce qu’ils vont probablement le perdre.

Khrais : C’est intéressant. Ouais. Donc, certains de ces programmes dont vous avez parlé s’adressent à de très jeunes enfants, comme, dès l’âge de 5 ans. Mais vous écrivez que beaucoup d’ados, ils ont ces stars de la crypto dans les yeux et investissent déjà. Que voyez-vous comme les implications sociétales possibles des adolescents s’engageant dans ces habitudes financières potentiellement risquées ?

Jennings : Je veux dire, je pense que le vrai gros problème est que les histoires qui sont racontées sont des réussites. Nous ne voyons jamais, vous savez, le tableau complet du nombre de personnes qui ont tout perdu. C’est vraiment, c’est une perspective dont nous avons vraiment besoin en ce moment et dont nous n’avons pas assez.