Dans ses termes les plus élémentaires, qu’est-ce que le Bitcoin ?

Dušek: La crypto-monnaie comme le Bitcoin est une monnaie alternative qui offre l’anonymat tout en réduisant les coûts de transaction. Il est décentralisé et résistant à l’inflation. Il a le potentiel de mettre fin à la pauvreté partout dans le monde. Les politiciens le détestent et les gouvernements le craignent.

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Ligon: Comme indiqué dans le livre blanc Bitcoin du créateur anonyme Satoshi Nakamoto, Bitcoin est une version décentralisée et peer-to-peer de l’argent électronique qui permet d’envoyer des paiements en ligne directement d’une partie à une autre sans passer par une institution financière. Depuis le lancement de Bitcoin en 2009, de nombreuses autres crypto-monnaies concurrentes ont été créées, dont Ethereum et une foule d’autres, mais Bitcoin reste la plus largement adoptée et est apprécié pour ses capacités de transaction pseudonymes et la sécurité de son réseau. Les nouveaux Bitcoins sont « extraits » avec des ordinateurs spécialisés qui s’affrontent pour deviner une chaîne complexe de nombres. Le gagnant est récompensé par un «bloc» de Bitcoin, et le processus (appelé mécanisme de consensus de preuve de travail) est ce qui crée la blockchain Bitcoin et valide les transactions des autres utilisateurs.

Pensez-vous que la relation entre les producteurs de pétrole et de gaz et les crypto-mineurs est là pour durer ? Est-ce durable à long terme ?

Dušek: En ce moment, c’est une super relation, mais nous sommes encore en phase de lune de miel. Au fur et à mesure que les marges se rétrécissent (pour diverses raisons), nous verrons de nouvelles variantes évoluer. Tout comme la fracturation a changé la façon dont nous produisons de l’énergie ; Les mineurs de Bitcoin seront la clé de la prochaine génération de développement énergétique.

Ligon: Je pense que les mineurs de Bitcoin auront les relations les plus longues avec les sources d’énergie hors réseau et les petits producteurs de pétrole et de gaz, mais nous voyons déjà de grands producteurs comme ExxonMobil mener des projets pilotes pour tester l’utilisation du gaz torché pour l’extraction de Bitcoin.

Les mineurs de crypto s’approvisionnant en gaz naturel auprès de producteurs de pétrole et de gaz qui seraient autrement brûlés pour alimenter leurs superordinateurs et serveurs énergivores semblent être un partenariat logique avec les compagnies pétrolières confrontées à une pression croissante des gouvernements et des agences pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre (GES). Comment l’ESG est-elle imbriquée dans ce partenariat et quel rôle jouera-t-elle pour les deux parties à l’avenir ?

Dušek: A l’heure actuelle, le consommateur d’énergie 100% renouvelable n’existe pas. Vous payez peut-être pour cela, mais c’est tout aussi propre que votre voisin. Tant que le monde n’utilisera pas 100 % d’énergies renouvelables, la réduction des émissions de GES relève davantage d’un jeu de société. Produire ou acquérir des crédits renouvelables est le moyen le plus rapide de respecter les normes. Cela étant dit, les crypto-mineurs ont le potentiel d’être la seule exception à la règle.

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Ligon: Alors que l’énergie bon marché est le principal moteur des mineurs de Bitcoin qui tentent de s’associer aux producteurs de pétrole et de gaz, les implications ESG sont la raison pour laquelle nous voyons ces mêmes producteurs les accepter à bras ouverts. Il existe de nombreuses preuves de concepts qui décrivent le potentiel de crypto-minage neutre en carbone, le minage de Bitcoin réduisant les émissions de GES par rapport au torchage et à la ventilation, et d’autres options «plus vertes» par rapport aux pratiques actuelles.