L’échange de crypto-monnaie OKX double sur Manchester City. Dimanche, la société a annoncé qu’elle avait conclu un accord pour étendre son partenariat existant et devenir le partenaire officiel du kit d’entraînement du club pour la saison 2022-23. L’accord verra également certains joueurs de Manchester City jouer le rôle principal dans le contenu éducatif sur la cryptographie produit par OKX.

Les conditions financières n’ont pas été divulguées, mais une source raconte Forbes que l’accord élargi rapportera aux champions en titre de la Premier League plus de 20 millions de dollars cette saison. Manchester City avait précédemment nommé OKX comme son partenaire officiel de crypto-monnaie en mars dans le cadre d’un accord de plusieurs millions de dollars. Forbes estime que le club vaut 4,25 milliards de dollars, le sixième plus précieux au monde.

L’argent crypto a afflué dans le sport au cours des dernières années alors que l’industrie continue de développer une présence grand public. FTX, par exemple, a recruté plusieurs endosseurs d’athlètes de haut niveau, dont le quart-arrière des Tampa Bay Buccaneers Tom Brady, le meneur vedette des Golden State Warriors Steph Curry et le phénomène bidirectionnel des Los Angeles Angels Shohei Ohtani. En février, le rival de Crosstown, Manchester United, a ajouté la société de blockchain Tezos en tant que sponsor, dans le cadre d’un accord d’une valeur de 27 millions de dollars par an, selon The Athlétique. L’année dernière, le club français du Paris Saint-Germain a ajouté le fournisseur de jetons de fans Socios.com et la plateforme de trading Crypto.com en tant que sponsors de l’équipe. La FIFA a également annoncé en mars que Crypto.com serait le « sponsor exclusif de la plateforme de trading de crypto-monnaie de Qatar 2022 ». Un rapport Nielsen du début de cette année estime que les dépenses en crypto dans le sport atteindront 5 milliards de dollars d’ici 2026.

Mais le ralentissement cryptographique de ces derniers temps, qui a fait chuter la valeur de Bitcoin en dessous de 20 000 dollars en juin, a jeté le doute sur l’avenir de l’espace. En juin, Coinbase, BlockFi, Crypto.com et Gemini ont annoncé des licenciements, entraînant la perte de près de 1 700 emplois. BlockFi, que Pitchbook évaluait pour la dernière fois à 4,8 milliards de dollars, serait en train de finaliser un accord à vendre à FTX pour 240 millions de dollars, selon Yahoo Finance. Le stock de Coinbase est en baisse d’environ 76% depuis le début de 2022. Sur le plan sportif, FTX a freiné un éventuel parrainage de patchs de maillot avec les Angels de Los Angeles, selon le Poste de New York. Les Washington Wizards ont également conclu un accord avec une société de cryptographie anonyme.

« Le marché a définitivement ralenti », déclare Joe Favorito, consultant vétéran en affaires sportives et conférencier à Columbia. Il ajoute : « Vous n’avez jamais vu un écusson se détacher de l’uniforme d’un arbitre ou le nom retiré d’une arène. Mais les dépenses annexes ont définitivement été réduites, qu’il s’agisse de publicités majeures ou de choses comme les finales de la NBA.

Pendant ce temps, OKX poursuit ses plans d’expansion, malgré le ralentissement. En plus de son partenariat avec Manchester City, le directeur des marchés financiers de la société a récemment déclaré à CoinDesk qu’il prévoyait d’augmenter ses effectifs de 30 % dans le but d’atteindre un effectif de 5 000 personnes. Fidelity Digital Assets et Binance ont également annoncé des intentions similaires au cours des derniers mois. « Les investissements d’OKX dans nos partenaires et notre équipe sont indépendants du marché car nos principes et nos convictions n’ont pas changé », déclare Haider Rafique, directeur marketing d’OKX. « Nous avons l’intention de sélectionner des partenaires qui reflètent cette orientation, ce qui signifie que nous n’avons pas passé la course haussière à conclure des accords sportifs à un rythme insoutenable. »

Fondée en 2017 par l’entrepreneur en crypto Star Xu, OKX opère sur plus de 180 marchés à l’international et compte plus de 20 millions d’utilisateurs. Basé en République des Seychelles, il s’agit de la deuxième plus grande bourse de crypto en termes de produits dérivés et de volume de transactions au comptant. En 2021, OKX affirme avoir traité plus de 25 milliards de transactions avec des volumes dépassant 21 000 milliards de dollars.