Lors de la conférence massive de Bitcoin à Miami le week-end dernier, des artistes ont colporté des peintures anti-establishment effrayantes, y compris des portraits de Janet Yellen et Steve Mnuchin avec du sang coulant sur leurs visages. Les frères Winklevoss – de « La renommée du réseau social – a exploré l’utilité de Bitcoin sur Mars. Et Tony Hawk, le légendaire skateur et booster de crypto, a fait une démonstration de halfpipe.

Mais malgré toutes les excentricités et les connotations de contre-culture, la nouvelle caractéristique la plus distinctive de l’événement – prétendument le plus grand jamais créé par Bitcoin avec au moins 12 000 billets vendus – a peut-être été la subtile prolifération de vêtement décontracté. Dans toute la salle, on pouvait trouver des hommes – oui, toujours principalement des hommes – avec des cheveux soigneusement séparés, des polos partiellement rentrés et même quelques chemises boutonnées. C’étaient des types de Wall Street essayant de s’intégrer, certains de manière plus convaincante que d’autres.

C’est le dernier signe de l’implication croissante de la finance grand public dans une classe d’actifs connue pour ses débuts rebelles, dans laquelle les conférences étaient remplies de vingt et quelques personnes en t-shirts et shorts crypto, cheveux sauvages et chapeaux over-the-top. Il y en a encore beaucoup, mais il y avait aussi d’anciens traders du Chicago Board of Trade, des entrepreneurs financés par des capitaux privés et divers types de C-suite.

« Il s’agit maintenant de manière disproportionnée de gens de la finance traditionnels, d’entrepreneurs par opposition aux personnes de type crypto natif de la vieille garde », a déclaré le président d’Ava Labs, John Wu, un ancien élève de fonds dont Tiger Management et Kingdon Capital, dont la société exploite la plateforme open source Avalanche pour les applications financières décentralisées.

Ce n’est pas la première fois que des Wall Streeters assistent à des conférences crypto. Mais comme Wu c’est noté, ils étaient des « touristes » aux conférences il y a quelques années, essayant surtout d’obtenir un cours accéléré. « Cette fois-ci, il y en a encore plus et ils sont plus engagés et ils sont en fait des participants. »

Au cours des 15 mois qui se sont écoulés depuis qu’une grande partie des États-Unis ont été bloqués pour la première fois, Bitcoin a connu une autre course folle, organisant une incroyable course de taureaux suivie d’un crash dévastateur. Malgré la volatilité, les monnaies numériques sont devenues une partie croissante des discussions des conseils d’administration. Les entreprises de Wall Street étendent leurs recherches sur la cryptographie côté vendeur ; les investisseurs en capital-risque ont investi de plus en plus d’argent dans la technologie blockchain ; et tout le monde attend que les crypto-monnaies négociées en bourse ouvrent les vannes de l’argent institutionnel.

L’événement de deux jours a attiré de longues files d’attente enroulant plusieurs pâtés de maisons autour du complexe de style entrepôt dans le quartier des arts Wynwood de Miami. Presque personne ne portait de masques à l’intérieur ou à l’extérieur, malgré la pandémie persistante et un taux de vaccination encore bien inférieur à l’objectif américain de 70 %. Les Bitcoiners ont également assisté à d’innombrables after-parties, dont une jeudi soir pour les détenteurs de soi-disant « passe aux baleines », qui se sont mêlés sur le toit-terrasse de l’hôtel Kimpton Epic au son de la musique du DJ. Diplo. Un participant, qui a déclaré qu’il était allé à sa première conférence Bitcoin en 2013, a déclaré qu’il n’avait vu personne qu’il reconnaissait et a appelé les participants vêtus d’une chemise de ville des poseurs. Un homme à proximité portait un gilet Goldman Sachs.

« Compte tenu de ce que nous avons vu au cours de l’année dernière, la crypto est passée de la mendicité d’autres classes d’actifs à d’autres classes d’actifs suppliant leurs patrons de commencer à avoir accès » aux investissements crypto, a déclaré Sam Bankman-Fried, PDG de FTX crypto-monnaie. échange. « Donc, je pense qu’un changement de sentiment énorme, énorme. »

À certains égards, Bankman-Fried est lui-même une incarnation ambulante de l’intégration de la cryptographie. Lors de sa visite au Sunshine State la semaine dernière, le stade de la National Basketball Association de Miami Heat est officiellement devenu FTX Arena, le premier accord de stade NBA d’une entreprise de cryptographie. C’était le résultat d’un accord de 135 millions de dollars que l’échange a conclu plus tôt cette année. Bankman-Fried est également apparue à la conférence portant un maillot annonçant le nouveau partenariat de FTX avec l’organisation de sports électroniques TSM.

Mais la scène crypto a encore des obstacles majeurs à la professionnalisation – entre autres, le manque flagrant de diversité des genres, qui a été mis à nu à Miami ce week-end. Environ 85% des orateurs sur la scène principale de Nakamoto – ainsi nommé d’après le supposé développeur Bitcoin Satoshi Nakamoto – étaient des hommes, et la répartition n’était pas beaucoup plus équilibrée parmi les participants.

En plus des jumeaux Winklevoss, la scène de Nakamoto présentait des têtes d’affiche telles que le PDG de Twitter Inc. Jack Dorsey; célèbre critique de la banque centrale et ancien des États-Unis représentant Ron-Paul ; et le maire de Miami Francis Suarez, qui est devenu un fan inconditionnel de la crypto-monnaie et a même proposé de payer les employés de la ville en Bitcoin.

Lors d’un cocktail organisé jeudi par Bit Digital, le président de la Fondation Bitcoin, Brock Pierce – un éminent investisseur en cryptographie qui s’est présenté à la présidence l’année dernière – a déclaré au groupe que la technologie blockchain arrivait pour le monde, que le monde soit prêt ou non. .

« Rappelez-vous, l’avenir va vous arriver ou avec vous », a déclaré Pierce, portant une version en t-shirt du livre blanc de Satoshi Nakamoto tout en prêchant à un groupe comprenant d’anciens commerçants de matières premières vêtus de boutons. « Merci d’être venu, merci d’avoir choisi de jouer au jeu. »

— Avec l’aide de Zeke Faux et Olga Kharif