Crypto.com, un échange de crypto-monnaie populaire, a étendu la taille de son fonds de capital-risque à 500 millions de dollars alors qu’il cherche à soutenir plus agressivement les startups en démarrage pour aider l’écosystème naissant à se développer, à la suite de mouvements similaires de ses rivaux Binance, Coinbase et FTX.

L’élargissement de Crypto.com Capital intervient moins d’un an après que la société basée à Singapour a dévoilé son premier fonds de 200 millions de dollars. Le fonds, contrairement à ceux de bon nombre de ses rivaux, n’a pas de LP (ce qui signifie qu’il est entièrement financé par le bilan de l’entreprise.)

Le premier fonds, dont les chèques individuels peuvent atteindre 10 millions de dollars, a jusqu’à présent été déployé pour soutenir une vingtaine de startups, dont YGG SEA, le tracker de portefeuille crypto multi-chaînes DeBank, l’infrastructure de jetons inter-chaînes Efinity et la solution de mise à l’échelle Ethereum Matter Labs.

Crypto.com continuera de se concentrer sur le soutien des startups en démarrage, a déclaré Jon Russell, qui a rejoint la société en tant que commandité ce mois-ci, dans une interview avec TechCrunch.

Avec le fonds, Crypto.com se concentre largement sur les jeux, la finance décentralisée et les startups qui innovent sur les solutions inter-chaînes. Mais il a averti que l’industrie pourrait changer et s’étendre, comme elle l’a fait ces dernières années, à des domaines « que nous ne connaissons pas », d’où l’entreprise garde un œil sur tout.

L’annonce de mardi illustre également l’implication croissante des échanges de crypto-monnaie en tant que faiseur de pluie – et bénéficiaire – de l’écosystème qui englobe l’industrie dans laquelle ils opèrent.

FTX, qui a soutenu plus de 15 startups, a annoncé la semaine dernière un fonds crypto de 2 milliards de dollars. Son fondateur, Sam Bankman-Fried, est également propriétaire d’Alameda Research, une société de capital-risque qui a soutenu près de 100 startups du web3.

Coinbase Ventures, la branche d’investissement de la seule bourse de cryptographie cotée en bourse, et Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde en termes de volume de transactions, figurent également parmi les investisseurs les plus prolifiques de l’espace Web3.

Investissement de capital-risque dans la crypto / web3 en 2021 par catégorie (Crédits image : Galaxy Digital)

L’activité de financement dans l’espace, même si la plupart des noms susmentionnés co-investissent souvent dans des startups, est à un niveau record. Les VC ont investi plus de 33 milliards de dollars dans des startups crypto/web3 en 2021, plus que toutes les années précédentes combinées, a écrit Galaxy Digital, un autre investisseur prolifique dans l’espace, dans un rapport récent.

« Les valorisations dans l’espace crypto / blockchain étaient 141% plus élevées que le reste de l’espace du capital-risque au quatrième trimestre, mettant en évidence un environnement favorable aux fondateurs et la concurrence intense entre les investisseurs pour les allocations de transactions », ajoute le rapport.

Des dizaines de sociétés de capital-risque ont également levé de nouveaux fonds pour leurs investissements cryptographiques. L’année dernière, Andreessen Horowitz a ajouté un fonds cryptographique de 2,2 milliards de dollars, Paradigm a dévoilé un fonds de 2,5 milliards de dollars et Hivemind Capital Partners a annoncé un fonds de 1,5 milliard de dollars. Katie Haun, qui a co-dirigé le fonds cryptographique de 2,2 milliards de dollars d’a16z, a quitté l’entreprise pour lancer son propre fonds axé sur la cryptographie.

Russell – un ancien journaliste qui a déjà travaillé chez TechCrunch, The Next Web et The Ken – a déclaré que Crypto.com soutient les startups pour aider l’écosystème à se développer.

« Si vous êtes dans l’industrie, il est dans votre intérêt d’aider les entreprises à se développer dans l’écosystème et l’écosystème lui-même à se développer », a-t-il déclaré. (Il convient de souligner que Solana, Avalanche, Polkadot – ainsi que certains de leurs principaux investisseurs – soutiennent également de manière agressive les startups qui créent des applications pour les blockchains natives.)

Les startups soutenues par Crypto.com n’ont aucune obligation de répertorier leurs jetons sur Crypto.com par rapport à l’un de ses rivaux ou d’offrir à l’échange tout autre traitement préférentiel, a-t-il déclaré. L’équipe d’échange n’a pas non plus de faible pour les sociétés de portefeuille de la branche d’investissement, a-t-il ajouté.

(Qu’en est-il du changement de carrière? «Je suis curieux de la cryptographie depuis plusieurs années, mais je n’avais pas envie de plonger à plein temps. Ce projet me plaît parce que Crypto.com est ambitieux mais pourtant il fait les choses le Il y a certainement beaucoup de battage médiatique et d’air chaud dans la crypto et le web3 en ce moment, mais il est impossible d’ignorer le talent qui se déverse dans l’industrie », a-t-il déclaré.)

Crypto.com, qui a commencé sa vie en tant que blog du professeur Matt Blaze (qui a vendu le domaine à l’échange crypto), s’est développé de manière agressive au cours de la dernière année alors qu’il cherche à courtiser davantage d’utilisateurs. L’année dernière, la société basée à Singapour a accepté de payer plus de 700 millions de dollars pour les droits de dénomination du Staples Center de Los Angeles. Le complexe du centre-ville de Los Angeles a été rebaptisé Crypto.com Arena pour les 20 prochaines années.

La société, qui se présente comme l’échange de crypto « à la croissance la plus rapide », a déclaré au moment de l’annonce que cette décision était bien placée pour généraliser les crypto-monnaies. Crypto.com, qui traite chaque jour des volumes d’échanges de plus de 2,5 milliards de dollars, s’est également associé à la star hollywoodienne Matt Damon l’année dernière pour promouvoir la marque et les crypto-monnaies.

La publicité mettant en vedette Damon assimile l’achat de jetons cryptographiques et de NFT à l’une des réalisations les plus grandes et les plus audacieuses de l’histoire de l’humanité. Hyperbole, bien sûr, mais le fait d’avoir l’acteur américain le plus populaire en tant que sponsor célèbre de Crypto.com a certainement contribué à faire entrer la plateforme de trading, et tout ce qu’elle vend, dans le courant dominant. L’annonce est devenue virale et a également suscité des critiques pour être digne de confiance.