Mais la pièce que j’ai fini par posséder le plus était celle de Cronos—Crypto.com. L’application de Marszalek m’a guidé subtilement mais avec insistance vers des offres de mise de Cronos. Pour accéder aux niveaux supérieurs de récompense des cartes Visa de Crypto.com, je devais acheter au moins 400 $ de Cronos, puis le conserver pendant au moins six mois. C’était une proposition risquée : Cronos s’était échangé entre 0,09 $ et 0,90 $ au cours des 12 mois précédant mon achat, et était en baisse de plus de 50 % par rapport au sommet atteint après le lancement de la publicité de Damon. Mais en retour, j’ai reçu une carte de débit prépayée de marque.
Pour une mise de 400 $, Crypto.com vous enverra une carte de niveau « Ruby Steel », paiera votre abonnement Spotify chaque mois et vous récompensera avec une remise en argent sur tous les achats. (La remise en argent est libellée en Cronos, bien sûr.) Pour une mise de 4 000 $, Crypto.com vous enverra une carte «Jade Green», couvrira votre abonnement Netflix, paiera des intérêts sur votre mise et augmentera votre remise en argent. Pour une mise de 40 000 $, Crypto.com vous enverra une carte « Icy White », et pour une mise de 400 000 $, la société vous enverra une carte « Obsidian », chacune avec des avantages croissants. Misez assez d’argent et à un moment donné, vous pourriez même rencontrer Kris.
En plus des cartes, l’application Crypto.com comporte un élément de gamification, dans lequel les utilisateurs accomplissent des « missions » pour gagner des « diamants », qui peuvent être échangés contre des « boîtes mystères », qui contiennent Cronos. Crypto.com propose également d’échanger gratuitement de petits lots d’autres crypto-monnaies, comme Bitcoin, contre Cronos. J’avais l’impression que plus j’utilisais l’application longtemps, plus je risquais de finir par posséder Cronos, peut-être même par inadvertance.
Cronos est l’une des 20 crypto-monnaies les plus précieuses par capitalisation boursière, avec une valeur totale actuelle d’environ 5 milliards de dollars. Certes, il y a plus d’argent stocké dans Dogecoin que Cronos, mais étant donné que plus de 18 000 crypto-monnaies ont été lancées depuis 2009, le classement dans le top 20 est une réalisation louable. Et même si Cronos n’est pas la blockchain la plus utilisée, Crypto.com semble avoir la carte prépayée crypto-liée la plus utilisée. Visa a récemment annoncé qu’elle avait traité plus de 2,5 milliards de dollars de transactions par carte cryptées au cours du premier trimestre de 2022. « Je dirais qu’environ 1,7 milliard de dollars de cette somme était notre carte », m’a dit le porte-parole de Crypto.com, Matt David.
L’un des avantages des crypto-monnaies est que la plupart d’entre elles utilisent des registres publics, ce qui permet aux utilisateurs fouineurs comme moi de surveiller les portefeuilles les plus gros. En utilisant la plate-forme d’analyse Etherscan en avril, j’ai vu quelques portefeuilles à signature unique, chacun contenant plus d’un milliard de dollars américains de Cronos cachés à l’intérieur. Je me suis demandé si, peut-être, l’un n’était pas le portefeuille de Marszalek, mais quand je lui ai demandé, il n’a pas voulu me le dire. Quand je lui ai redemandé, il n’a toujours pas voulu me le dire. Quand je lui ai demandé, directement, combien de Cronos il possédait personnellement, il m’a répondu : « Juste un peu ».
Cronos a une histoire controversée et a connu deux changements de marque. Il a commencé sa vie en tant que jeton Monaco et a attiré une petite base d’utilisateurs précoces. Après que Marszalek a acquis le nom de domaine Crypto.com, la société a introduit un nouveau jeton, appelé la pièce Crypto.org, qui s’échangeait sous le symbole boursier CRO. Pendant un certain temps, Crypto.com a sponsorisé les deux devises, mais, après avoir déclaré qu’il garderait les deux jetons séparés, Marszalek a finalement déclassé Monaco, forçant effectivement les détenteurs indignés de Monaco à échanger leurs avoirs contre CRO. Plus récemment, la pièce Crypto.org a été renommée Cronos, après que Marszalek l’ait retirée du réseau Ethereum et l’ait portée sur sa propre blockchain.
Mitchell Leff/Getty Images
Ainsi, Cronos, comme la plupart des crypto-monnaies, a été annoncé comme «décentralisé», mais pendant un certain temps, Marszalek a agi en tant que banquier central. Manquant d’expertise, je me suis tourné vers Rich Sanders, le co-fondateur de CipherBlade, une société d’analyse blockchain. « Il existe une expression courante dans l’industrie : » Jeton non nécessaire « », a déclaré Sanders dans un e-mail. « Je peux vous dire que CRO n’a pas besoin d’exister. » (Crypto.com a affirmé qu’il y avait plus de 700 000 adresses de blockchain connectées à CRO et plus de 4 milliards de dollars de valeur verrouillés dans CRO en avril 2022.) Sanders a également réitéré une critique commune des échanges cryptographiques en général – qu’ils exploitaient des ventouses peu sophistiquées comme moi . « Les entreprises de cette nature ciblent spécifiquement les nouveaux investisseurs », a-t-il déclaré. « Ils savent juste que beaucoup de gens se sont enrichis rapidement avec la crypto-monnaie, et ils veulent faire de même. » (« Notre mission est la crypto-monnaie dans chaque portefeuille », a déclaré David en réponse. « Pour atteindre cet objectif, nous devons créer une plate-forme fiable et sécurisée pour tout le monde. ») La plus grande préoccupation de Sanders avec Crypto.com, cependant, était les taux d’intérêt agressifs. il a offert sur les comptes clients: « La seule façon dont ces entreprises peuvent offrir ces taux élevés est parce qu’elles effectuent une activité plus rémunératrice (bien que beaucoup plus risquée). »
