La plus grande plate-forme de financement participatif de Ritain, Crowdcube, envisage une expansion majeure en Europe et pourrait un jour mettre les actions de la société sur la blockchain après avoir levé 10 millions de livres sterling auprès d’une entreprise américaine de crypto-monnaie.

US business Circle soutient la plate-forme de financement participatif, qui a aidé BrewDog, Revolut et Mindful Chef à lever des fonds auprès de petits investisseurs. Les investisseurs existants Balderton et Molten ont également participé au tour de table.

Circle possède SeedInvest, une plateforme de financement de startups similaire aux États-Unis. Le patron de Crowdcube, Darren Westlake, a déclaré au Standard que l’investissement prolongeait un partenariat entre son entreprise et SeedInvest. Le duo s’est dans le passé associé pour proposer une double cotation aux startups cherchant à lever des fonds au Royaume-Uni et aux États-Unis.

« Nous connaissons SeedInvest depuis longtemps », a déclaré Westlake.

L’investissement de Circle fait suite à l’échec des pourparlers de fusion avec la plateforme britannique rivale Seeders plus tôt cette année. L’accord a été bloqué par le chien de garde de la concurrence, une décision qui a soulevé des questions sur l’avenir des deux entreprises.

Westlake a déclaré que Crowdcube avait fait « incroyablement bien » depuis lors et était devenu rentable sur le plan opérationnel plus tôt cette année. Il a décidé de lever des fonds pour financer l’expansion en Europe après qu’un changement de règle a permis aux entreprises de lever jusqu’à 13 millions d’euros auprès d’investisseurs de détail en Europe.

Crowdcube « a parlé à tous les suspects habituels » d’investissement avant d’être approché par Circle.

Bien que Circle exploite SeedInvest, il est surtout connu pour la crypto-monnaie. Fondée en 2013, la startup soutenue par Goldman Sachs travaillait à l’origine sur des produits de paiement crypto, mais a rencontré le succès avec un « stablecoin », une crypto-monnaie indexée sur le dollar. Son stablecoin USDC a une circulation de 33 milliards de dollars

Westlake a déclaré que Crowdcube partageait une vision « à plus long terme » avec Circle selon laquelle « la formation de capital et la création d’entreprise seront natives d’Internet ». Il a déclaré que Crowdcube pourrait chercher à symboliser l’équité à l’avenir, mais a déclaré que c’était une idée probablement dans 10 ans.

Ryan Feit, directeur de Circle et PDG et co-fondateur de SeedInvest. « L’élargissement de la collecte de fonds en ligne à de nouveaux marchés crée une énorme opportunité pour la formation de capital natif d’Internet. »

Pour l’instant, Crowdcube espère obtenir une licence complète pour opérer dans l’UEY d’ici la fin de l’année, ce qui ouvre la perspective d’une plate-forme d’investissement paneuropéenne.

« Je pense que c’est énorme », a déclaré Westlake. « Je pense que nous pouvons doubler ou tripler la taille de notre entreprise assez rapidement. »

Crowdcube est passé de 70 employés à 110 au cours de l’année et espère atteindre 200 d’ici la fin de l’année prochaine.

La société, fondée en 2011, était évaluée à 140 millions de livres sterling lors du dernier tour d’investissement. Il a levé 30 millions de livres sterling auprès d’investisseurs à ce jour. Plus d’un milliard de livres sterling a été investi sur sa plate-forme, dont 200 millions de livres sterling au cours de la dernière année.

L’investissement de SeedInvest ouvre la perspective d’une éventuelle vente ou d’une deuxième tentative de fusion plus tard.

Westlake a déclaré: « Qui sait – ce n’est pas quelque chose dont nous avons parlé. »