Les étudiants de la École d’ingénierie et de sciences appliquées Harvard John A. Paulson (SEAS) ont passé la fin de leurs vacances d’été à Hack Lodge, un camp d’une semaine avec des emplacements en Californie et à New York dans lequel les participants ont vécu, étudié et conçu des projets ensemble. En Californie, les étudiants se sont concentrés sur la crypto-monnaie, les blockchains et le Web3, présentant des projets terminés en fin de semaine.

« Il y a très peu de fois où vous vivez dans un seul espace avec 20 autres personnes qui sont là pour apprendre, très excitées par les domaines dans lesquels elles travaillent et très intelligentes », a déclaré Walden Yan, étudiant de troisième année à SEAS. informatique et économie. « Vous pouvez voir tout le monde moudre et vous voir faire des progrès sur votre produit. Nous avons commencé dimanche et mardi, nous devions expédier quelque chose qui fonctionnait. Jeudi, il devait être peaufiné et samedi, nous avons présenté un projet final à quelques personnes impressionnantes qui sont venues voir. Le mentorat et la culture sont vraiment incroyables, et tout le monde en a beaucoup retiré.

Pour son projet, Yan a travaillé avec des primitives cryptographiques, qui sont des générateurs aléatoires et d’autres opérations de bas niveau essentielles au chiffrement. Il a développé des algorithmes préexistants pour créer un programme qui permet aux utilisateurs de retirer, de déposer et d’échanger des actifs sans être traçables publiquement sur une blockchain.

« Nous avons travaillé sur l’utilisation d’une primitive cryptographique appelée preuves à connaissance nulle pour créer une extension d’une technologie existante connue sous le nom d’outils de mixage privés », a déclaré Yan. « Ces types de technologies peuvent protéger les informations sur les actifs que vous possédez. »

Alors que Yan se concentrait sur les transactions cryptographiques privées, Hao Wang était plus intéressé par les activités publiques. Wang, un étudiant de troisième année en informatique, s’est concentré sur des projets open source accessibles à tous et qui maintiennent la transparence de l’activité de la blockchain. Il a créé un site Web qui permet aux personnes ayant une expérience limitée en matière de codage d’utiliser plus facilement des projets open source.

« Tous mes travaux antérieurs étaient axés sur l’infrastructure cryptographique, j’ai donc continué avec cela », a déclaré Wang. « Les gens ne peuvent normalement accéder aux projets open source qu’en utilisant une ligne de commande directement dans le système d’exploitation, mais cela peut être difficile pour les personnes qui ne connaissent pas le processus. Avec notre projet, les gens peuvent accéder à notre site Web et utiliser l’interface de base pour y accéder au lieu d’une ligne de commande. »

Alors que Wang et Yan ont conçu des projets directement liés aux algorithmes de crypto-monnaie et de blockchain, les étudiants de deuxième année AhnPhu Nguyen et Alice Cai ont adopté une approche un peu plus décalée. Le duo a conçu une plateforme de narration collaborative, qui a ensuite créé des illustrations à l’aide de DALL-E, un programme d’art d’intelligence artificielle. Ces illustrations pourraient ensuite être transformées en jetons non fongibles ou NFT, qui sont des actifs de blockchain associés à des actifs physiques ou numériques qui peuvent être achetés et vendus.

« L’humain génère le texte, puis l’IA aide à produire une illustration », a déclaré Cai. « Les humains peuvent vouloir guider la direction de l’histoire, mais la création d’illustrations est un processus assez intensif. Pour l’accélérer, nous utilisons l’IA.

Leur projet était indirectement lié à une concentration spéciale qu’ils ont conçue, qu’ils appellent « l’augmentation humaine ». Leurs cours pour le diplôme comprendront des éléments d’informatique, de génie électrique et mécanique, ainsi que de bio-ingénierie. Lier la technologie et la conception biologique a toujours intéressé Cai, qui avait auparavant envisagé d’étudier comment l’IA et la créativité humaine se croisent avec des programmes comme DALL-E.

« Les humains deviennent plus des conservateurs que des créateurs lorsque vous disposez d’outils d’IA génératifs, nous étudions donc comment nous pouvons utiliser la technologie pour augmenter notre intelligence », a déclaré Cai. « Nous essayons également d’augmenter le corps humain, de devenir meilleur, plus rapide et plus fort. »

Pour Cai et Nguyen, Hack Lodge a introduit un domaine de l’informatique qu’ils n’avaient jamais étudié auparavant.

« Vivre avec des gens qui aiment vraiment ces choses, leur parler et voir ce qu’ils font, était vraiment intéressant », a déclaré Nguyen. « Toute la semaine, j’ai parlé à des gens très compétents en mathématiques et en technologie. C’était intellectuellement intéressant. C’était un sujet de champ gauche dont nous ne savions rien.