Core Scientific Inc, l’une des plus grandes sociétés minières de crypto-monnaie cotées en bourse aux États-Unis, a déclaré mercredi qu’elle avait déposé une demande de mise en faillite au titre du chapitre 11, le dernier d’une série d’échecs à frapper le secteur.

Core Scientific, basé à Austin, au Texas, a attribué sa faillite à la chute des prix du bitcoin, à la hausse des coûts énergétiques pour l’extraction de bitcoin et à une dette impayée de 7 millions de dollars du prêteur crypto américain Celsius Network, l’un de ses plus gros clients.

Core Scientific a déclaré dans des documents judiciaires qu’il avait subi une perte nette de 434,8 millions de dollars pour les trois mois se terminant le 30 septembre 2022 et qu’il ne disposait que de 4 millions de dollars de liquidités au moment de son dépôt de bilan.

La société a engagé des conseillers en restructuration en octobre et négocie depuis lors avec les créanciers au sujet d’un éventuel dépôt de bilan.

Plus d’un billion de dollars en valeur ont été anéantis du secteur de la cryptographie cette année, la hausse des taux d’intérêt exacerbant les craintes d’un ralentissement économique. Le crash a éliminé des acteurs clés de l’industrie tels que le fonds spéculatif cryptographique Three Arrows Capital et Celsius.

Le plus gros coup est survenu après que le grand échange de crypto FTX a déposé une demande de mise en faillite le mois dernier. Sa chute rapide a déclenché un examen réglementaire rigoureux de la manière dont les entreprises de cryptographie détiennent des fonds et mènent leurs opérations commerciales.

Après une croissance rapide en 2020 et 2021, le bitcoin – la monnaie numérique de loin la plus populaire – est en baisse de plus de 60 % cette année, ce qui fait pression sur le secteur de la crypto-extraction.

Le traitement des transactions en bitcoins et l' »extraction » de nouveaux jetons sont effectués par de puissants ordinateurs, connectés à un réseau mondial, qui rivalisent avec d’autres pour résoudre des énigmes mathématiques complexes.

Mais l’entreprise est devenue moins rentable car le prix du bitcoin a chuté, tandis que les coûts de l’énergie ont grimpé en flèche.

Celsius, qui a déposé une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11 en juillet, possède plusieurs plates-formes d’extraction de bitcoins hébergées dans les installations de Core Scientific. La faillite de Celsius a empêché Core Scientific de percevoir des factures d’énergie plus élevées que l’entreprise accumule au rythme de 900 000 dollars par mois, selon des documents déposés par le tribunal.

Core Scientific a déclaré qu’il ne serait pas liquidé et a l’intention de poursuivre une restructuration soutenue par des créanciers qui détiennent plus de 50% des obligations convertibles de la société.

Ces créanciers ont accepté de fournir jusqu’à 56 millions de dollars de financement de débiteur-exploitant, et les détenteurs d’obligations convertibles se retrouveraient finalement avec 97% des actions de Core Scientific si la restructuration était approuvée par le tribunal.

Les actions de la société ont perdu environ 98 % de leur valeur jusqu’à présent en 2022, réduisant sa capitalisation boursière à environ 78 millions de dollars.

L’action a encore chuté de 50% dans les échanges de mercredi. Les actions d’autres crypto-mineurs, notamment Riot Blockchain, Marathon Digital et Hut 8 Mining Corp, ont toutes perdu plus de 80 % cette année.

Dans sa demande de mise en faillite, Core Scientific a déclaré avoir entre 1 et 10 milliards de dollars d’actifs et de passifs, et entre 1 000 et 5 000 créanciers.

Core Scientific est devenu public en 2021 par le biais d’une fusion avec une société de chèques en blanc dans le cadre d’un accord qui valorisait à l’époque le mineur à 4,3 milliards de dollars.

La première audience du tribunal de faillite de Core Scientific a été fixée au 21 décembre à 0915 CT (1515 GMT). (Reportage de Siddharth Jindal, Maria Ponnezhath, Akriti Sharma et Manya Saini à Bengaluru, et Dietrich Knauth à New York et Hannah Lang à Washington; édité par Uttaresh.V, Maju Samuel, Alexia Garamfalvi et Deepa Babington)