Hackney était là pour toute cette folie GameStop en février, lorsque les Redditors ont brièvement humilié les pros des hedge funds. Il dit qu’il était debout et puis, en un clin d’œil, il ne l’était pas. Il dit qu’il a plus tard fait un bundle sur Dogecoin, créé en 2013 comme une blague, jusqu’à – pffft! Parti aussi.

Et pourtant, il va de l’avant, avec d’innombrables autres qui ont été amenés à ce moment par la confluence de forces, y compris, mais sans s’y limiter, le SRAS-CoV-2, les iPhones, l’économie pandémique, l’ennui, la Fed, YOLO, des «stimuli», FOMO, TikTok, trading sans commission, Elon Musk, cupidité, «stonks», Saturday Night Live, Twitter et plus encore.

Rejoindre l’acheteur là-haut au-delà des feux de la rampe a été le créateur – quelqu’un comme ce gars assis en Thaïlande qui vient de frapper un autre will-‘o-the-wisp numérique, SuperDoge. Appelez-le Fab. Comme beaucoup dans ce jeu, du créateur de Bitcoin à la baisse, Fab préfère rester anonyme.

Canadien de Vancouver, Fab vit à Jomtien Beach, en Thaïlande, au sud de Bangkok. Là, il rêvait de transformer SuperDoge – avec une mascotte de dessin animé Shiba-Inu-as-Superman – en une marque mondiale semblable à Marvel Comics.

Enfin, un troisième joueur: le promoteur. Quelqu’un comme l’ancien trader de banque d’investissement qui passe par le TikTok nom de guerre Pablo Heman. Dans ses vidéos animées de style selfie, Heman explique comment transformer 1000 USD en 1 million USD en un an en échangeant des crypto-monnaies.

Les gens qui frappent des pièces – The Creator – paient des gars comme Heman entre 5 000 $ US et 10 000 $ US pour brancher leur crypto. La promotion sans vergogne est une caractéristique du cycle de battage médiatique de Shit Coin: Frappez et faites la promotion, entrez et sortez – de préférence devant toutes les personnes qui viennent de courir pour les collines. Parfois, cela peut sembler être une bonne pompe à vide à l’ancienne dans les stocks de penny. Dans le commerce de la cryptographie, la manœuvre est connue sous le nom de «tirage au tapis».

C’est un capitalisme plus agressif que nous n’en avons jamais vu. C’est mondial. C’est 24/7. Et ce n’est pas du tout réglementé.

– Nic Carter, co-fondateur du chercheur Coin Metrics

Ensemble, ces acteurs, L’Acheteur, Le Créateur, Le Promoteur, se pavanent et s’inquiètent de leurs heures. Certains sont là-bas même maintenant, attendant ce prochain mème – un autre Doge Shiba Inu, un autre tweet cryptique de Musk – pour raviver les esprits des animaux et peut-être, peut-être, leur donner cette grande victoire.

Allez-y, riez. Même en tenant compte des fluctuations sauvages des prix de la cryptographie de la semaine dernière, un jeton DeFi, Meme, a grimpé en flèche plus de 30 fois depuis août. Un autre, PooCoin, a doublé en un mois. SafeMoon, qui a été récemment approuvé par Dave Portnoy de Barstool Sports, est en hausse de plus de 56 000 pour cent depuis son lancement début mars.

«C’est un capitalisme plus agressif que nous n’en avons jamais vu», déclare Nic Carter, cofondateur du chercheur Coin Metrics et associé général de Castle Island Ventures, à propos du flot de nouvelles pièces. Au dernier décompte, près de 10000 nouveaux ont été créés cette année seulement, selon les données de Dune Analytics.

«C’est mondial. C’est 24/7. Et ce n’est absolument pas réglementé », a déclaré Carter.

Le moment ah-ha

Voici comment Eric Hackney se souvient de son épiphanie – le moment ah-ha de son long et torturé voyage du bar à GameStop en passant par ASS Coin.

C’était fin janvier, à peu près au moment où Molly Ringwald, la princesse, venait de remettre ce goujon de diamant à Judd Nelson, The Criminal, et – cue Simple Minds – les crédits de Le club du petit-déjeuner étaient prêts à rouler. Chez lui à Tampa, en Floride, Hackney glissait dans un doigt ou trois de bourbon alors que le film se terminait. Lui et sa femme ont perdu leur emploi l’année dernière lorsque les bars et les restaurants ont fermé. Il a vu des publicités recherchées mais, vraiment, 9 $ de l’heure? Dernièrement, il a tenté sa chance sur Robinhood à la place.

Cette nuit-là, Hackney était à la recherche de nouveautés sur l’application. C’est à ce moment-là qu’il a remarqué Dogecoin. C’était haut, grand temps – et grimper. Il a envoyé un texto à son ami, John.

« Pourquoi cela arrive-t-il? » Répondit John. «Je ne sais pas ce que c’est!»

Hackney ne le savait pas vraiment non plus. Hackney dit qu’il a quand même acheté du Dogecoin, à 4 ¢ US. En un clin d’œil, le prix a atteint 8 ¢ US. Il avait doublé son argent.

Oh mon Dieu, pensa-t-il.

Il a envoyé un texto à John.

«Allez-y!»

Plus de trois mois plus tard, Hackney jeta à nouveau un coup d’œil à Robinhood. Il avait longtemps vendu son Dogecoin parce qu’il détestait les fluctuations sauvages de son prix. Mais voir son envolée à 70 ¢ US au début de mai a piqué. Il sentit qu’il avait de nouveau manqué le bateau. Il a allumé Coldplay et cuit dans le noir. Il a juré: plus jamais.

Sa femme a essayé de le rabaisser.

«Vous ne comprenez pas?» elle a demandé.

« Obtenir quoi? » Répondit Hackney.

«Les gens aiment de nos jours la merde stupide. Ils s’en moquent. Ils suivent la foule.

«Et j’ai eu une révélation», se souvient Hackney. «J’ai réalisé que l’argent était, en fait, dans la poubelle des pièces de monnaie de fin de soirée avec lesquelles vous n’envisageriez jamais de vous accrocher à moins d’être à moitié dans le sac.»

Il parlait de crypto comme Papa Shiba, OMG, SafeMoon, Baby Shiba, SpaceCorgi, TacoCat – Shit Coins qui fait que Bitcoin et même Dogecoin ressemblent à de bons dollars à l’ancienne.

«C’est insensé», continuait de penser Hackney, «mais c’est la réalité.»

«C’est DeFi… C’est BSC…. C’est SUPERDOGE. ‘

Sous la page d’accueil se trouve SuperDoge – un crypto-super-héros autoproclamé. Dans une cape bleue et rouge de Superman enroulée derrière lui, il a le corps ciselé de votre Kryptonien préféré et la tête d’un canin lorgnant et loup. Sur sa poitrine, encadrée de jaune, se trouve un grand «D» rouge.

Qui clique le plus vite, l’obtient

C’est le monde fléchi par les dessins animés de Fab the Creator, qui a créé le jeton SuperDoge. Il était copropriétaire de 29 bars et restaurants à Phuket, en Thaïlande. Ce nombre est descendu à 23 depuis les verrouillages pandémiques, dit-il. Le trading de crypto, insiste-t-il, l’a ramené – et plus encore.

«J’ai eu quelques 10x et – Boom! J’étais de retour dans le jeu », dit Fab.

Après avoir échangé les pièces d’autres personnes, Fab a pensé qu’il créerait les siennes. C’est assez facile – quelqu’un cette semaine a fabriqué une nouvelle pièce de monnaie crypto inspirée de Joe Weisenthal de Bloomberg en une heure.

SuperDoge a été lancé avec une quantité limitée de pièces disponibles en prévente, présentée comme une chance pour les premiers acheteurs d’entrer avant tout le monde. Celui qui cliquait plus rapidement sur le bouton d’achat l’obtiendrait.

Fab et son équipe gagnent de l’argent en gagnant 5% de l’offre totale de jetons sur une période de six mois. L’autre façon de gagner de l’argent est d’investir tôt dans votre propre pièce. Jusqu’à présent, Fab a investi plus de 150 000 $ US dans sa propre pièce.

Un grand nombre de ces nouvelles pièces ont fait des allers-retours sur des interfaces automatisées non réglementées comme UniSwap ou PancakeSwap, qui correspondent aux acheteurs et aux vendeurs sans dépositaire centralisé. Sur ces plates-formes, les utilisateurs peuvent créer un marché et générer une pièce de monnaie avec peu d’obstacles et peu d’efforts.

«Les gens le font parce qu’il y a une opportunité de gagner beaucoup d’argent très, très rapidement», déclare Carter de Castle Island Ventures, une société de capital-risque blockchain. «C’est la promesse de rendements fantastiques, multithousand pour cent.» ⁣

«Bien sûr, est-ce que l’une de ces pièces va rester et exister dans trois ans? Définitivement pas. »

Si Fab réussit, SuperDoge sera une exception, la crise de la semaine dernière mise de côté. Il dit qu’il voit grand – comme une grande marque mondiale. Des bandes dessinées, une websérie animée, des figurines d’action, peut-être un film: cet homme a des rêves. «Nous voulons devenir la merveille du monde de la crypto-monnaie», déclare Fab.

L’ingrédient clé

La naissance de toutes ces nouvelles pièces ne prend pas beaucoup d’argent, en particulier selon les normes de Wall Street. Mais il y a un ingrédient clé sur lequel le créateur averti a tendance à éclabousser: le battage médiatique.

Fab dit qu’il a dépensé 150 000 dollars sur 20 jours en influenceurs, en marketing et en publicités pour promouvoir SuperDoge dans les semaines qui ont suivi sa création. La cotation de la pièce en échange a également coûté environ 25 000 $ US.

Le but est de créer cette merveilleuse et douloureuse peur de rater et de générer autant de battage médiatique que possible. Cela a été une recette pour des profits rapides et maintenant des pertes rapides, ainsi que ce que tout le monde reconnaît peut être un comportement sans scrupules.

Fab dit que SuperDoge est légitime et fait don de 2% de chaque transaction à des organismes de bienfaisance partenaires. Il possède son propre site Web et plusieurs comptes sur les réseaux sociaux. Même avant son lancement, la pièce a été promue par le biais de publicités sur Facebook et 4chan, et des efforts ont été faits pour atteindre les groupes d’investisseurs sur Telegram. Fab a embauché des influenceurs TikTok et YouTube, payé pour les promotions sur tweets et s’est associé à des organes de presse.

Après avoir tourné plus haut après son lancement fin avril, SuperDoge est maintenant retombé sur Terre.

Entrez The Promoter: Heman, 38 ans, qui a rassemblé plus de 370 000 abonnés sur TikTok.

«Alors, que se passe-t-il avec Doge, Akita Inu et Shiba Inuuuuuuuuuuu», raconte Heman à ses partisans en hurlant dans une vidéo, une tendance parmi les propriétaires de doggy coin sur les réseaux sociaux. Il coupe une photo de lui en train d’essuyer ses larmes en plaisantant, alors qu’il explique ce que le don du fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, de plus de 50 billions de dollars dans la pièce de plaisanterie Shiba Inu signifie pour le monde de la cryptographie.

Heman facture entre 5 000 USD et 10 000 USD pour promouvoir le contenu de son compte.

Juste combien ils sont prêts à payer des promoteurs comme Heman fournit une indication sur les pièces de monnaie plus réelles que d’autres, si «réel» est un mot clé pour Shit Coins.

Big back-up derrière cette pièce

Dans le monde non réglementé de DeFi, l’argent achète des influenceurs, qui dirigent les cycles de nouvelles, ce qui contribue à piquer l’intérêt, ce qui fait grimper les prix et le volume des transactions.

«Si quelqu’un paie beaucoup d’argent pour que 10 influenceurs se rendent sur YouTube, Instagram et Twitter pour pomper cette chose, cela signifie qu’il y a une vraie grosse sauvegarde derrière cette pièce», dit Heman. «C’est comme la pointe de l’iceberg. Ce que vous ne voyez pas, ce sont les 90% en dessous. »

Jusqu’à récemment, Heman détenait un portefeuille d’investissements traditionnels en actions et en immobilier. Il a commencé son TikTok en janvier, et la soif d’analyse de crypto-monnaie l’a incité à entrer dans le jeu.

Il a commencé à jouer – sa parole – quelques centaines de dollars à la fois, principalement en pièces obscures. Il dit que son portefeuille a grimpé de 1063% depuis février et d’environ 70% au cours des 30 derniers jours seulement, du moins jusqu’à l’arrivée de la déroute.

« Fondamentalement, je me suis dit, pourquoi ne pas mettre 100 ou 50 dollars sur l’un de ceux-ci, ils pourraient tout simplement décoller », a déclaré Heman.

«Vous ne pouvez dire qu’un nombre limité de fois à votre public qu’il s’agit d’un pur jeu de hasard. Ils reviennent et disent: « Je gagne 500 fois ou j’ai transformé 3 000 dollars en 100 000 dollars, c’est une histoire très courante. »

Dans DeFi, toutes les anciennes barrières à l’entrée se sont effondrées en rien. Il y a dix ans, créer un jeton viable signifiait persuader un échange centralisé comme Coinbase ou Binance de lister votre pièce. Mais DeFi est, comme le terme l’indique, décentralisé. Et vous pensiez que personne n’était en charge de Bitcoin.

Tout cela soulève la possibilité que les fraudeurs purs et durs puissent s’installer de temps à autre. La manœuvre classique est le tirage au tapis: lancez une pièce, payez des gens pour la promouvoir, et une fois que la foule s’entasse et que le prix grimpe, sortez aussi vite que vous le pouvez.

L’argent stupide

Fab et d’autres disent qu’un drapeau rouge concerne les pièces pour lesquelles la liquidité n’est pas «verrouillée», une configuration qui rend impossible pour The Creator de couper et de fonctionner. SuperDoge est verrouillé.

Il n’y a pas si longtemps, les pros vous auraient ri de Wall Street si vous leur disiez que les gens ordinaires miseraient bientôt de l’argent réel sur des stocks de mèmes inspirés de WallStreetBets, des SPAC branchés par des YouTubers, des Shit Coins enthousiastes à TikTok et le reste. La semaine dernière, les sceptiques avaient l’air intelligents. Les parieurs? Pas tellement.

Là encore, les événements de l’année écoulée ont transformé les petits investisseurs – souvent rejetés par les pros comme de «l’argent stupide» – en une force puissante. Pour le meilleur et pour le pire, Robinhood, DeFi et tous les autres auraient pu changer les choses pour de bon.

«Nous en avons assez du système financier traditionnel», déclare Ramy Bekhiet, 27 ans, ingénieur de formation. Il avait l’habitude de regarder la télévision et de jouer à des jeux vidéo après le travail.

Maintenant, il travaille de 7h à 15h environ, puis commence son deuxième quart de travail: le trading de 16h à 23h.

Depuis 2017, il a construit un portefeuille de Bitcoin, Ethereum et XRP qui a suffisamment bien fonctionné pour l’aider à acheter une maison à 90 kilomètres au sud-ouest de Manhattan dans le New Jersey – avec cinq chambres, deux salles de bains et demie, deux salons, un véranda et un sous-sol.

Il a également versé de l’argent dans Dogecoin, Shiba Inu et Elongate. Les fluctuations du marché comme celle de mercredi sont une opportunité d’acheter plus de crypto à rabais, dit Bekhiet.

Chez lui, deux ordinateurs portables ouverts et un moniteur de 80 centimètres brillent au sommet de sa table de salle à manger, ainsi qu’une lampe annulaire pour filmer des vidéos pour son compte TikTok.

Sur le côté, en face de la cuisine, près des rideaux épais et tirés, une planche à repasser est nichée dans le coin. Bienvenue dans la salle des marchés du 21e siècle.

– Bloomberg Businessweek