Les crypto-monnaies, telles que Bitcoin (BTC), ont gagné en popularité ces dernières années en tant que moyen d’échange numérique. Cependant, l’impact environnemental de l’extraction de Bitcoin et d’autres crypto-monnaies est devenu une préoccupation croissante.

Dans cette histoire, l’impact environnemental du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies sera exploré, y compris la consommation d’énergie de l’exploitation minière et le potentiel des solutions d’énergie renouvelable.

De plus, la possibilité d’utiliser des crypto-monnaies de preuve de participation pour réduire l’impact environnemental des monnaies numériques sera examinée.

Consommation d’énergie

L’extraction de Bitcoin est le processus d’ajout de nouveaux blocs à la blockchain en résolvant des problèmes mathématiques complexes, qui est récompensé par de nouveaux Bitcoins. Ce processus est essentiel au fonctionnement du réseau Bitcoin, mais il nécessite également une quantité importante d’énergie, ce qui impacte considérablement l’environnement.

En fait, selon une étude de l’Université de Cambridge, la consommation d’énergie du minage de Bitcoin est en moyenne d’au moins 129 térawattheures d’électricité par an, soit plus que l’ensemble du pays argentin. Ce niveau de consommation d’énergie a un impact significatif sur l’environnement, car il entraîne la libération de grandes quantités de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre.

L’une des principales raisons de la forte consommation d’énergie du minage de Bitcoin est l’utilisation de matériel informatique spécialisé connu sous le nom d’ASIC (Application-Specific Integrated Circuits). Ces appareils sont spécialement conçus pour effectuer les calculs complexes requis pour l’exploitation minière de Bitcoin.

Cependant, la consommation d’énergie de ces appareils est encore importante et la grande majorité de l’extraction de Bitcoin se produit dans des pays à fortes émissions de carbone, comme la Chine et l’Islande.

Solutions possibles

Plusieurs solutions peuvent être mises en place pour réduire l’empreinte carbone du minage de Bitcoin. Une solution consiste à passer à l’utilisation de sources d’énergie renouvelables pour l’exploitation minière. Malheureusement, l’industrie minière a connu une baisse de l’utilisation des énergies renouvelables. Dans un rapport couvert par CryptoSlate l’année dernière, le mix énergétique durable des mineurs a été réduit à 58,9 %, contre 59,4 %, selon le Bitcoin Mining Council (BMC).

Bien que cela puisse être une petite baisse, les mineurs devraient envisager d’utiliser des énergies renouvelables pour leurs efforts miniers. Une autre solution consiste à utiliser des opérations minières hors réseau ou à distance. Ces opérations sont mises en place dans des endroits avec des sources d’énergie renouvelables facilement disponibles telles que l’énergie hydroélectrique ou géothermique.

De plus, les opérations minières hors réseau peuvent également tirer parti des systèmes de refroidissement naturels, tels que l’air frais des montagnes, pour réduire la consommation d’énergie des équipements de refroidissement.

Inciter les mineurs de Bitcoin à utiliser des sources d’énergie renouvelables est une autre façon d’essayer de réduire l’empreinte carbone de la crypto-monnaie. Par exemple, les pools miniers comme PEGA Pool permettent aux mineurs de rejoindre leur pool quelle que soit leur dépense énergétique. Cependant, les mineurs qui utilisent des énergies renouvelables bénéficieront d’une réduction de 50% des frais de pool.

De plus, les mineurs qui dépendent des combustibles fossiles pour alimenter leurs opérations minières verront un pourcentage de leurs frais de pool alloués aux initiatives de plantation d’arbres pour compenser leur empreinte carbone.

Preuve de participation et énergies renouvelables

Une autre approche pour réduire l’impact environnemental des crypto-monnaies consiste à utiliser des crypto-monnaies de preuve de participation (PoS). Quelques exemples de crypto-monnaies basées sur PoS incluent Ethereum 2.0 (ETH), Algorand (ALGO) et Cardano (ADA).

Premièrement, le mécanisme de consensus PoS élimine le besoin de minage. Dans PoS, au lieu d’utiliser la puissance de calcul pour valider les transactions et ajouter de nouveaux blocs à la blockchain, les validateurs sont choisis en fonction de la quantité de crypto-monnaie qu’ils détiennent et sont prêts à « miser » en garantie. Cela élimine le besoin d’équipements miniers robustes et énergivores, réduisant considérablement la consommation d’énergie et l’empreinte carbone du réseau.

Deuxièmement, le PoS peut être plus économe en énergie que la preuve de travail (PoW) car il ne nécessite pas de puissance de calcul continue pour valider les transactions et ajouter de nouveaux blocs à la blockchain. Dans PoS, les validateurs sont choisis par un processus de sélection aléatoire plutôt que par une compétition basée sur la puissance de calcul, de sorte que la consommation d’énergie est beaucoup plus faible. Par exemple, selon un rapport de Patterns, la consommation d’énergie d’Ethereum est inférieure de 99,84 % après la transition vers le PoS.

Selon Chris Larsen, PDG de Ripple, si Bitcoin passait de la preuve de travail à la preuve de participation, la crypto-monnaie pourrait réduire sa consommation d’énergie de 99 %. Cependant, il est essentiel de noter que tous les systèmes PoS ne sont pas créés égaux et que certains peuvent encore consommer beaucoup d’énergie, en fonction de leur conception et de leur mise en œuvre.

Certains systèmes PoS peuvent encore nécessiter beaucoup d’énergie pour faire fonctionner les nœuds de validation et sécuriser le réseau, mais dans l’ensemble, le PoS est considéré comme plus économe en énergie que le PoW.

L’impact environnemental du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies est une préoccupation croissante, mais plusieurs solutions peuvent aider à réduire l’empreinte carbone de ces monnaies numériques. En utilisant des sources d’énergie renouvelables, l’exploitation minière de Bitcoin peut devenir plus durable.

De plus, des algorithmes moins intensifs comme le PoS peuvent aider à réduire l’impact environnemental des monnaies numériques. Bien que la consommation d’énergie du minage de Bitcoin soit élevée, il existe des moyens d’atténuer cet impact et de rendre les monnaies numériques plus durables pour l’avenir.