C’était un plan ourdi à la hâte le deuxième jour de l’invasion. Le ministre ukrainien de la transformation numérique, Mykhailo Fedorov, s’est tourné vers son adjoint, lui demandant de mettre en place des portefeuilles officiels du gouvernement qui pourraient accepter les paiements en crypto-monnaie.

Alors que les files d’attente s’accumulaient devant les distributeurs automatiques de billets et les supermarchés de Kiev, Alex Bornyakov savait qu’il devait agir rapidement.

« Nos banques étaient limitées, il y avait des restrictions sur notre utilisation des monnaies fiduciaires et nous manquions rapidement de fournitures », a-t-il déclaré. « Même si vous parvenez à payer en fiat, un virement met quelques jours à parvenir au destinataire. Dans le monde de la cryptographie, cela prend quelques minutes.

L’Ukraine avait déjà commencé à adopter la cryptographie avant sa guerre avec la Russie. Le pays a été classé quatrième pour l’adoption de la crypto-monnaie parmi ses citoyens dans un indice mondial par Chainalysis, le groupe de recherche sur la crypto, l’année dernière.

Mais le conflit a agi comme un catalyseur des ambitions du gouvernement de construire une économie innovante et compatible avec la blockchain, dirigée par une jeune équipe de techno-natifs au gouvernement : Fedorov a 31 ans, Bornyakov, 40 ans, et le président Volodymyr Zelensky, 44 ans.

Le gouvernement a collecté plus de 100 millions de dollars en dons de crypto-monnaie depuis le début de la guerre. Bien que cela soit faible par rapport aux milliards d’aide des gouvernements occidentaux et du FMI, Bornyakov a déclaré que la cryptographie était devenue un outil de guerre essentiel, permettant flexibilité et rapidité.

« C’est une grande réussite du gouvernement que nous ayons de jeunes dirigeants, nous sommes plus enthousiastes et disposés à accepter les changements », a déclaré Bornyakov, une attitude qui, selon lui, a joué un rôle déterminant dans la mise en œuvre de cette politique de cryptographie.

La poussée pro-crypto du pays s’est poursuivie cette semaine, le gouvernement mettant en place des structures juridiques pour aider à stimuler l’industrie.

Les échanges cryptographiques sont désormais autorisés à opérer dans le pays, les consommateurs sont protégés contre la fraude et la Banque nationale d’Ukraine et la Commission nationale des valeurs mobilières et des marchés boursiers ont été nommées régulateurs. La Banque nationale pourrait éventuellement lancer sa propre monnaie numérique, selon les auteurs de la nouvelle législation.

Le gouvernement ukrainien a déjà dépensé la moitié de sa collecte de fonds cryptographiques pour des milliers de gilets pare-balles, de rations alimentaires, de casques et de fournitures médicales – choisissant délibérément de dépenser les fonds pour des équipements non létaux, afin de ne pas dissuader les futurs donateurs.

Une partie des fonds a également été dépensée dans ce que Bornyakov appelle une « guerre diplomatique numérique », essayant d’atteindre les Russes sur le terrain qui « vivent dans une bulle alimentée par la propagande » à travers des campagnes médiatiques sur les réseaux sociaux.

Pendant ce temps, le gouvernement a également agi rapidement pour conclure de nouveaux accords avec des fournisseurs militaires pour accepter le paiement en crypto-monnaies pour la première fois.

Michael Chobanian, fondateur de l’échange de crypto-monnaie Kuna et président de la Blockchain Association of Ukraine, a travaillé avec le gouvernement pour étendre son effort de cryptographie aux côtés de l’échange FTX et de la plate-forme de jalonnement ukrainienne Everstake.

« Nous sommes le système bancaire parallèle du pays », a déclaré Chobanian. « Nous nous moquons de qui nous soutient en ce moment – les pirates, les cybercriminels – tant qu’ils nous envoient de l’argent », a-t-il ajouté.

Alors que la guerre se poursuivait, le gouvernement a affiné son approche. Cette semaine, il a lancé un site Web officiel d’aide à l’Ukraine, qui accepte les dons dans neuf crypto-monnaies, dont le bitcoin, l’éther, le tether, le solana et le dogecoin. Auparavant, il venait d’annoncer ses adresses officielles de portefeuille cryptographique sur Twitter.

Mais un afflux d’escroqueries à la crypto-monnaie prétendant collecter des fonds pour l’Ukraine a également peuplé les médias sociaux et les plateformes de messagerie telles que Telegram.

« Nous avons constaté une augmentation des comptes sur le thème de l’Ukraine depuis l’invasion », a déclaré Brittany Allen, architecte de la confiance et de la sécurité chez Sift, société de prévention de la fraude. Telegram n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Lisa Cameron, députée britannique et présidente du groupe parlementaire britannique multipartite sur la crypto et les actifs numériques, a déclaré que la guerre avait montré « comment la crypto peut être une force pour le bien en ce moment terrible de l’histoire ».

« Mais il y a encore de réelles inquiétudes quant au manque de réglementation de l’industrie et à la manière dont les Russes pourraient l’utiliser pour échapper aux sanctions », a-t-elle ajouté.

Les échanges cryptographiques mondiaux, y compris Binance et FTX, ont suscité des critiques pour avoir refusé de couper complètement les utilisateurs russes. Les entreprises affirment qu’une interdiction générale ciblerait injustement les citoyens ordinaires et se sont engagées à appliquer vigoureusement les sanctions.

Il y a également eu quelques faux pas en cours de route alors que le gouvernement ukrainien cherche les meilleures façons d’utiliser les actifs numériques dans une situation aussi inhabituelle.

Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement a annoncé qu’il remercierait ceux qui ont fait don à ses portefeuilles cryptographiques avec un « airdrop »: lorsque des NFT ou d’autres jetons sont attribués aux investisseurs dans un projet, souvent pour encourager davantage d’inscriptions. Cependant, quelques heures plus tard, Fedorov a annulé ces plans « après mûre réflexion » – un signe de la frénésie de la stratégie numérique.

Sur les réseaux sociaux, la communauté crypto a plaisanté en disant que c’était « le meilleur tapis de tous les temps », un terme utilisé pour décrire quand quelqu’un annule un projet NFT à la mode après que les investisseurs se sont inscrits, tirant le tapis sous eux et s’enfuyant avec l’argent.

La prochaine décision du gouvernement ukrainien le verra devenir le premier pays développé à émettre sa propre collection de NFT – des jetons à collectionner qui sont fixés sur la blockchain et ne peuvent donc pas être reproduits.

Il prévoit de lancer une série de NFT sous le titre provisoire de Meta History : Musée de la guerre. La collection comprendra un jeton de chaque jour du conflit, avec des illustrations correspondant à un fait divers.

Bornyakov a déclaré que les jetons fourniraient un enregistrement immuable sur la blockchain pour documenter et réfléchir sur le conflit tout en collectant des fonds pour aider le combat du pays.

« C’est la première fois que le pouvoir de la crypto est utilisé de cette manière », a déclaré Sergey Vasylchuk, fondateur d’Everstake, qui a fui son domicile et son siège à Kiev. « L’adoption massive est désormais inévitable. »