Lorsque des centaines de milliers de personnes en République démocratique du Congo (RDC) ont fui leurs maisons après l’éruption du volcan du mont Nyiragongo le 22 mai, un blogueur et un jeune employé de restaurant se sont associés dans la ville de Goma et ont utilisé le bitcoin pour aider familles déplacées.

La fondatrice de Chainglob crypto news, Gloire Wanzavalere, s’est rendue dans le camp de réfugiés de fortune qui a surgi presque du jour au lendemain, proposant de donner des bitcoins aux familles déplacées.

Il a recruté par le bouche-à-oreille, demandant aux gens s’ils connaissaient quelqu’un qui a perdu sa maison. Mais il a rapidement découvert que la plupart des familles avaient déjà troqué leur téléphone contre de la nourriture. Ils ont également laissé la plupart de leurs biens derrière eux et n’avaient donc pas les documents nécessaires pour ouvrir de nouveaux comptes bancaires ou acquérir de nouveaux appareils.

« Ces gens ont tout perdu. J’ai compris qu’il était rationnel pour eux de vendre ce qu’il leur restait pour acheter de la nourriture », a déclaré Wanzavalere. « Nous avons donc acheté des téléphones pour huit personnes… 12 personnes ont bénéficié de notre initiative, quatre d’entre elles possédaient déjà leur propre smartphone.

Wanzavalere a été inspiré par les nouvelles en ligne du projet Bitcoin Beach au Salvador, qui, selon lui, ont prouvé que les pauvres peuvent toujours utiliser Bitcoin malgré les défis techniques et la volatilité.

« Venir à leur aide avec le bitcoin était un acte plus puissant que n’importe quelle campagne de marketing pourrait l’être. C’est à ce moment-là que nous nous sommes dit, d’accord, nous allons le faire au Congo », a déclaré le blogueur axé sur la cryptographie.

Ils ont commencé avec un petit flux de travail circulaire. La mère de Wanzavalere possède un petit magasin en ville qui vend des produits d’hygiène de base et des produits non périssables. Elle a accepté d’accepter le bitcoin en utilisant son téléphone portable, en s’appuyant sur des applications comme Wallet of Satoshi et Phoenix Wallet.

« Parce qu’elle est très enthousiaste à l’idée d’aider les gens avec le bitcoin, elle envisage la possibilité de rapprocher quelques biens essentiels des réfugiés, afin qu’ils puissent acheter ce dont ils ont besoin sans aller trop loin en ville. Mais c’est une question complexe en partie à cause des problèmes de sécurité », a déclaré Wanzavalere.

Pendant ce temps, Juvin Kombi, qui travaille à Restaurant Jikofood, était occupé l’été dernier à mettre en place le premier nœud Lightning Network de son entreprise. Cela a permis au restaurant d’accepter les paiements en bitcoins sans frais de transaction élevés ni longs délais de confirmation. En septembre, ils étaient opérationnels, utilisant le PC du restaurant et parfois leurs propres smartphones personnels en cas de besoin. Leurs applications de portefeuille mobile préférées sont Muun Wallet et Blue Wallet.

« Le processus d’apprentissage a été très long, mais le minimum de recherche que nous avons effectué nous a aidés à comprendre le bitcoin sans aucun support », a déclaré Kombi. « On s’est rendu compte que c’était facile à mettre en place. Un simple portefeuille et une connexion internet suffisent. De plus, nous étudions la possibilité de mettre en place BTCPay Server dans un futur proche.

Jusqu’à présent, seuls quelques clients du restaurant utilisent le bitcoin, a ajouté Kombi, y compris les personnes déplacées que Wanzavalere a embauchées. Cependant, ils espèrent qu’à mesure que de plus en plus de personnes de la communauté découvriront le bitcoin, cette option de paiement distinguera le petit restaurant de la concurrence locale. Le restaurant organise souvent des ateliers pédagogiques pour les clients qui souhaitent en savoir plus sur l’utilisation du bitcoin.

Wanzavalere a déclaré qu’il pouvait s’identifier à la déclaration de Kombi selon laquelle l’éducation au bitcoin prend beaucoup de temps. Wanzavalere a découvert le bitcoin pour la première fois après avoir été victime d’une arnaque en ligne en 2017. Cela l’a incité à faire plus de recherches sur les actifs numériques et à créer son propre blog d’actualités cryptographique local. Embaucher localement et payer en bitcoin est logique en tant que stratégie marketing altruiste.

« La population congolaise souffre énormément ; il n’a jamais eu de monnaie stable à l’exception du dollar américain », a déclaré Wanzavalere. « Je ne suis pas journaliste. Cependant, j’ai commencé à écrire sur les problèmes du bitcoin en Afrique parce qu’il y avait un manque d’informations sur le sujet en français.

En attendant, il a collecté des fonds pour ce programme local en invitant les fans internationaux de bitcoins à participer à un « Lightning Torch ». Tout d’abord, il a tweeté que n’importe qui pouvait rejoindre le flambeau, une chaîne de transactions Lightning Network créée par des inconnus partageant une facture et envoyant de petites quantités de bitcoins pour la payer au prochain titulaire de la facture, comme passer un témoin dans une course de relais. Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, était parmi les participants.

« Au total, 18 personnes ont contribué. Ensuite, l’intégralité des fonds m’a été envoyée pour être distribuée aux bénéficiaires », a déclaré Wanzavalere. « En moins de trois heures, tous les bénéficiaires l’ont maîtrisé, apprenant à recevoir et à envoyer de l’argent à l’aide d’un portefeuille bitcoin, ce qui montre qu’en pratique le Lightning Network n’est pas si compliqué à utiliser. »

Ensuite, a ajouté Wanzavalere, il prévoit d’enseigner aux bénéficiaires comment gérer un nœud, comme le fait Jikofood Restaurant, au cas où ils voudraient aider à développer l’économie locale du bitcoin pour inclure davantage de petites entreprises qui contrôlent pleinement leurs propres fonds. Il peut également embaucher certains des bénéficiaires pour travailler pour son blog crypto.

« Nous prévoyons de collecter plus d’argent pour aider une partie encore plus grande de la population qui souffre », a conclu Wanzavalere. « L’argent collecté par l’événement torche était destiné à être distribué sans rien en retour. Cependant, c’est une idée à long terme. Payer les réfugiés en bitcoins pour un travail indépendant pourrait être une source d’engagement communautaire accru.

Note de l’éditeur: traduction française par @vallard14