En octobre 2020, le Nigeria a été témoin des plus grandes manifestations que le pays ait jamais vues, alors que des milliers de jeunes sont sortis pour manifester contre la brutalité policière et ont exigé le démantèlement de la tristement célèbre unité SARS (Special Anti-Robbery Squad). Les manifestations #EndSARS ont duré environ 2 semaines et ont été sévèrement réprimées par le gouvernement, dont l’une était financière. Du 11 au 14 octobre, le Coalition féministe, qui comptait 14 femmes à l’époque, a vu ses comptes bancaires suspendus, les obligeant à trouver d’autres moyens de galvaniser les ressources financières nécessaires pour soutenir les manifestations. Ils ont trouvé Bitcoin.

Bitcoin pour un système financier équitable

Anita Posch est un nomade numérique qui réside actuellement en Zambie. Elle a été conceptrice de sites Web pendant environ 20 ans avant de tomber sur Bitcoin en 2017 et travaille maintenant comme éducatrice Bitcoin. Anita est la fondatrice de Bitcoin pour l’équité, une organisation à but non lucratif qui s’engage à éduquer les gens à la base sur Bitcoin et son potentiel pour les autonomiser. Sur ses motivations pour son travail, elle a déclaré : « De nombreuses personnes sont exclues du système financier mondial parce qu’elles sont trop pauvres, ne peuvent pas accéder à une banque ou n’ont pas tous les documents nécessaires pour cela. Bitcoin est un égaliseur ici, donnant à chacun dans le monde le même accès au même système financier. Nous vivons dans un monde injuste, mais le bitcoin est une technologie Internet ouverte et neutre qui, tout comme Internet, permet aux gens d’effectuer des transactions librement. Il est neutre et ne prend aucun parti indépendamment de la race, du sexe, de la nationalité ou du statut social/financier. Personne ne peut geler les transactions Bitcoin ou interférer avec elles, ce qui est un outil très utile dans le climat social et politique d’aujourd’hui.

L’argent est une composante importante d’un monde globalisé et doit être mobile et flexible. Cependant, il est souvent fortement réglementé, ce qui peut en limiter l’accès et l’utilisation. Anita pense que Bitcoin peut fournir des connexions monétaires décentralisées et sans entraves.

« Au cours de mon travail, j’ai rencontré quelqu’un qui m’a dit que Bitcoin était la première fois qu’ils pouvaient envoyer de l’argent du Zimbabwe au Malawi. Auparavant, ils ne pouvaient pas le faire sans beaucoup de paperasse ou des frais élevés. »

Bitcoin comme moyen de contrer l’inflation

Marie Imasuen est un associé multimédia créatif de contenu chez Bitnob – une plateforme de trading Bitcoin – et un joueur et podcasteur Bitcoin.

L’intérêt de Mary pour Bitcoin a augmenté en 2018, l’année où elle s’est rendu compte que les intérêts qu’elle recevait de ses économies et de ses investissements réguliers ne suffisaient pas à contrer l’inflation. Cette prise de conscience l’a incitée à rechercher des opportunités d’investissement qui pourraient protéger la valeur de son argent. Sa recherche l’a menée à Bitcoin.

L’inflation au Nigeria se situe au nord de 10 % depuis 2018, avec un taux d’inflation actuel de 20,95 %. Pour les jeunes Nigérians, tenter de se constituer un patrimoine tout en gagnant un salaire ingrat en naira est l’avenir.

« Si vous regardez les performances de Bitcoin au fil des ans, vous verrez que le taux de rendement de Bitcoin est bien supérieur à ce que vous donnent le naira ou vos actions. Bitcoin donne une moyenne de 230% de rendements annuels, et quand on y pense dans un pays comme le Nigeria où le taux d’inflation est supérieur à 20,5%, il est tout simplement plus logique d’investir cela comme un actif car il combattra les taux d’inflation », dit Marie.

Mary est très impliquée dans la communauté Bitcoin ; elle voit le potentiel de Bitcoin pour aider les jeunes à tirer le meilleur parti de leur argent. Et Mary n’est pas la seule Nigériane à avoir une prévoyance en matière de monnaie numérique, car le Nigéria aurait un taux d’adoption de Bitcoin de 24,2 %.

« Le monde se dirige vers une récession et Bitcoin est un excellent outil pour protéger vos finances. En tant qu’actif, il est déflationniste et son offre est limitée, contrairement à des devises comme le naira ou le dollar qui peuvent facilement être imprimées, ce qui les expose à un risque de dévaluation. Indépendamment de la baisse du prix du Bitcoin, il reste l’actif le plus performant de la décennie et a donné plus de rendements que n’importe quelle action ou investissement.

Bitcoin sans Internet pour les habitants des communautés rurales : Machankura

L’Afrique a le taux d’adoption de Bitcoin le plus élevé au monde, et l’une des principales raisons à cela est l’éducation généralisée sur les avantages de la crypto-monnaie. Il existe une communauté Bitcoin dynamique en Afrique avec des membres qui s’engagent à faire connaître son potentiel et à en améliorer l’accès.

L’un d’eux est Kgothatso Ngako, qui est le fondateur de Machankura. Machankura est un portefeuille de service de garde qui permet aux gens d’envoyer et de recevoir des Bitcoins avec des codes USSD. Au début, Machankura a commencé par traduire la littérature Bitcoin dans les langues africaines afin d’éliminer la barrière de la langue ; mais au cours de leur travail, ils sont tombés sur un défi. En raison de la fracture numérique qui affecte les Africains, la plupart des habitants des communautés rurales n’ont pas accès aux smartphones et aux données Internet, ce qui a poussé Kgothatso à créer un moyen plus simple et moins dépendant des données pour déplacer Bitcoin. Actuellement, Machankura est présent dans 9 pays africains et l’équipe travaille à son expansion. S’adressant à TechCabal, Kgothatso dit que l’adoption a été assez bonne jusqu’à présent.

« Nous avons plus de 1000 utilisateurs à ce jour. L’un des objectifs du projet est d’être un cycle de vie complet afin que les gens puissent recevoir Bitcoin et dépenser. En Afrique du Sud, il existe des magasins qui permettent aux clients de payer leurs achats avec des bons Bitcoin. De plus, les gens peuvent acheter et recharger des bons Bitcoin sans avoir besoin d’un smartphone ou d’une connexion Internet.

Selon lui, Bitcoin n’est pas seulement une idée complexe qui ne s’applique qu’aux grosses sommes d’argent. Il est pratique et peut également être utilisé de différentes manières pour les activités quotidiennes.

Dans un township d’Afrique du Sud, un petit groupe connu sous le nom de Bitcoin EkasJ’utilise également Bitcoin pour les activités quotidiennes. Selon le co-fondateur, Herman Vivier, ils ont des employés qui gagnent en Bitcoin et dépensent ce Bitcoin directement dans leurs communautés. Ils ont mis en place des portefeuilles Bitcoin pour les commerçants de ces communautés afin qu’ils puissent recevoir des paiements en Bitcoin. Un projet similaire est en cours au Nigeria, appelé Bitcoin Village, qui promet d’être un refuge pour les Bitcoiners. Selon le co-fondateur, Oluwasegun Kosemani, « Vous pourrez venir ici, dépenser vos bitcoins et acheter des articles aux locaux directement en utilisant le réseau Lightning. »

Le mouvement Bitcoin en Afrique n’est pas sans défis. L’un d’eux est qu’un grand nombre de personnes ne le voient que comme un moyen de gagner rapidement de l’argent, ce qui les conduit éventuellement à des pertes.

Selon Anita Posch, le Bitcoin est bien plus qu’un « schéma de devenir riche rapidement ».

« Beaucoup de gens se laissent emporter par l’idée de faire autant de retours de Bitcoin et d’y mettre tout leur argent, s’attendant à être riches du jour au lendemain, comme nous l’avons vu au cours des 6 derniers mois. Si vous cherchez à investir dans Bitcoin, vous devez le laisser là pendant au moins trois à cinq ans. Vous ne pouvez pas vous attendre à avoir d’énormes gains demain, seules les escroqueries vous le promettent.

Imasuen pense que cette idée fausse entourant l’utilisation de Bitcoin découle d’un manque d’informations. Mais il existe une solution simple qui implique que les communautés Bitcoin créent et distribuent des ressources éducatives autour des monnaies numériques.