Souvent décriés comme un outil pour des activités illicites, Bitcoin, Ethereum et d’autres crypto-monnaies sont devenus une sorte de bouée de sauvetage pour les Ukrainiens, car les donateurs ont utilisé les jetons numériques pour financer diverses causes liées à la guerre.

Plus de 120 000 dons de crypto-actifs totalisant plus de 63,8 millions de dollars ont été acheminés vers l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe, selon Elliptic, une société d’analyse de blockchain.

«Cela va bientôt dépasser les 100 millions de dollars. C’est une grosse somme d’argent. La semaine dernière, c’est plus que ce que l’ONU avait donné », a déclaré Alex Gladstein, directeur de la stratégie à la Human Rights Foundation.

Les dons de crypto-monnaie atteignent plusieurs objectifs : ils évitent les frais plus élevés facturés par les réseaux financiers traditionnels, les transferts sont presque instantanés et les jetons numériques sont mobiles : ils peuvent être donnés par n’importe qui et accessibles par le propriétaire, quel que soit son emplacement.

« Il y a près de deux millions d’Ukrainiens [that] ont fui en Europe et dans d’autres pays et ils ont dû le faire assez rapidement », a déclaré Gladstein. « Pensez à une famille de la classe moyenne. Vous avez probablement des actions et possédez une maison ou une partie de maison. Vous ne pouvez rien apporter de tout cela avec vous. L’Ukraine est le quatrième pays le plus respectueux de la cryptographie au monde en termes de propriété par habitant, de sorte que ceux qui ont fui ont probablement pu profiter d’un actif qui pourrait simplement les accompagner.

« L’Ukraine est également un immense centre technologique et un pays où la monnaie locale a une histoire de dévaluation et d’effondrement », a poursuivi Gladstein. « L’autre raison est que le gouvernement veut utiliser la cryptographie pour collecter des fonds pour la guerre contre la Russie. Traditionnellement, cela se faisait par le biais de systèmes d’obligations ou de transferts de gouvernement à gouvernement. Désormais, grâce au bitcoin, n’importe qui, où qu’il se trouve, peut faire un don à la cause ukrainienne. »

Gladstein a qualifié la population ukrainienne de « douée pour l’informatique et adaptée aux mobiles ». En raison de son sens aigu de la technologie et de son adoption de la crypto-monnaie, il joue un rôle important dans l’acheminement des fonds à travers les frontières, a déclaré Gladstein.

« Jamais auparavant dans l’histoire nous n’avions eu un tel actif. C’est comme de l’or. Vous pouvez avoir vos économies dans quelque chose où il vous suffit de mémoriser ou d’écrire sur papier la clé privée, et c’est vraiment puissant », a déclaré Gladstein. « J’ai interviewé de nombreuses personnes d’Argentine et d’Afghanistan qui ont quitté leur pays avec leur valeur grâce au pouvoir du bitcoin. C’est un formidable outil humanitaire. »

En fait, avec la croissance de l’utilisation légitime de la crypto-monnaie dépassant de loin la croissance de l’utilisation criminelle, la part des activités illicites dans le volume des transactions de crypto-monnaie n’a jamais été aussi faible, selon Chainanalysis, un fournisseur de données, de services et de recherche sur la blockchain.

Les transactions impliquant des adresses illicites ne représentaient que 0,15 % de toutes les transactions cryptographiques, selon Chainanalysis.

Les dons de crypto-monnaie effectués à l’Ukraine vont directement au gouvernement, aux organisations non gouvernementales (ONG), aux organisations caritatives ou aux citoyens, ce qui permet d’économiser 30 % sur les frais généraux et 15 % supplémentaires sur les frais de rapprochement normalement facturés par les réseaux financiers traditionnels et les chartes, a déclaré Avivah Litan, analyste distinguée et vice-présidente du cabinet de recherche Gartner.

« Je pense qu’il est important de dissiper cette idée de certains selon laquelle la blockchain est réservée aux criminels et aux activités illicites », a déclaré Litan.

Faire un don au portefeuille numérique d’une organisation ou d’un citoyen ukrainien peut également être beaucoup plus simple que celui d’un compte bancaire traditionnel, a noté Litan. Par exemple, si un citoyen ou une organisation ukrainienne le souhaitait, il pouvait simplement afficher un code QR sur une pancarte ou un panneau.

« Si vous le preniez en photo, vous auriez une adresse blockchain à laquelle envoyer de l’argent », a déclaré Litan. « Ce potentiel est là pour l’Ukraine. »

La Fondation des droits de l’homme a publié une liste d’organisations légitimes à qui les donateurs peuvent envoyer des crypto-monnaies.

Comme sa population, le gouvernement ukrainien est également l’une des organisations les plus favorables à la crypto-monnaie au monde. Il se classe au quatrième rang mondial pour l’utilisation de la crypto-monnaie, selon Chainanalysis. Par exemple, le gouvernement conserve ses archives nationales sur les blockchains décentralisées, la base des crypto-monnaies. En tant que système d’enregistrement immuable ou registre électronique immuable, la blockchain garantit que la documentation des crimes de guerre commis par la Russie ne peut être ni supprimée ni modifiée.

Le gouvernement ukrainien accepte les dons de Bitcoin, Ethereum, Tether et Dogecoin.

Mardi, Aid for Ukraine a lancé son initiative visant à collecter des fonds auprès de la communauté crypto pour financer les besoins humanitaires et aider l’armée ukrainienne. L’organisation est soutenue par le ministère ukrainien de la transformation numérique, l’échange de crypto FTX et Everstake, un fournisseur de preuve de participation basé en Ukraine.

L’échange de crypto-monnaie Binance a annoncé qu’il avait fait don de plus de 10 millions de dollars à son fonds de secours d’urgence ukrainien. Binance a également lancé un premier site de financement participatif crypto, appeléFonds de secours d’urgence pour l’Ukraine pour permettre aux gens de faire un don de crypto pour fournir des secours d’urgence aux réfugiés et aux enfants et pour soutenir la logistique sur le terrain comme la nourriture, le carburant et les fournitures pour les réfugiés.

Les principales pièces numériques utilisées pour les dons ukrainiens sont Ethereum (33,7%), Bitcoin (31,2%) et Stablecoins (17%). Les Stablecoins sont une monnaie numérique adossée à de l’argent liquide et sont donc plus stables que les crypto-monnaies classiques.

Litan a déclaré qu’il était significatif qu’Ethereum, une crypto-monnaie moins populaire que Bitcoin, soit plus populaire pour les dons à l’Ukraine. D’une part, Ethereum est utilisé plus souvent pour acheter et vendre des jetons non fongibles (NFT). Les NFT sont des jetons numériques représentant des données, des médias ou des actifs de valeur, tels que des biens immobiliers ou des souvenirs.

La popularité des NFT a explosé ces dernières années. L’année dernière, les NFT ont atteint 44 milliards de dollars de ventes.

Ethereum est également récemment passé à un algorithme de consensus de preuve de participation (PoS) qui est beaucoup plus efficace et moins exigeant en termes de calcul que la preuve de travail (PoW), que Bitcoin continue d’utiliser. Contrairement au PoS, les algorithmes PoW nécessitent d’énormes quantités d’électricité provenant de superordinateurs et de fermes informatiques pour résoudre des équations de calcul complexes.

« C’est pourquoi la preuve de travail est mauvaise pour [the] l’environnement », a déclaré Litan. « Le Parlement européen allait interdire le PoW. Et les mineurs de Bitcoin sont toujours à la recherche de l’électricité la moins chère. »

Le don crypto moyen à l’Ukraine est de 95 $, mais il y a également eu des transactions notables. Par exemple, un don de 1,86 million de dollars semble provenir du produit de la vente de NFT créés par Julian Assange et l’artiste numérique Pak, selon Elliptic. Un NFT CryptoPunk d’une valeur d’environ 200 000 $ a également été reversé au compte Ethereum du gouvernement ukrainien.

La campagne de dons de crypto a commencé le 26 février lorsque le gouvernement ukrainien, les ONG et les groupes de bénévoles a commencé à publier des demandes de dons de crypto-actifs. À ce jour, les adresses Bitcoin, Ethereum, TRON, Polkadot, Dogecoin et Solana répertoriées dans les tweets ont représenté des dons d’une valeur de 54,4 millions de dollars, a déclaré Elliptic.

Des campagnes de collecte de fonds sur les crypto-actifs pour soutenir l’armée ukrainienne sont également organisées en dehors de l’Ukraine. UkraineDAO est une organisation autonome décentralisée, qui vise à collecter de l’Ether à donner à Come Back Alive, selon Elliptic.

Les crypto-monnaies, bien sûr, peuvent être volatiles et sujettes à des fluctuations de valeur sauvages, comme le savent tous ceux qui ont investi dans le bitcoin ou l’Ethereum. Ainsi, si l’argent est converti en Bitcoin ou en une autre monnaie numérique, il pourrait perdre de la valeur avant de pouvoir être dépensé. (Il peut aussi gagner de la valeur.)

Les escrocs semblent également profiter de la situation actuelle en trompant les utilisateurs sans méfiance souhaitant faire un don à des causes ukrainiennes. Elliptic a identifié un certain nombre d’escroqueries frauduleuses de collecte de fonds cryptographiques actuellement en jeu.

Les escrocs utilisent les « rampes d’entrée et de sortie » des échanges de crypto-monnaie pour se faire passer pour des organisations humanitaires ukrainiennes et volent à la place des donateurs involontaires. « C’est comme des attaques de phishing », a expliqué Litan.

Les échanges de crypto-monnaie, tels que Coinbase et Gemini, agissent comme des banques de crypto-monnaie, stockant des jetons numériques pour les propriétaires et permettant aux utilisateurs d’accéder aux réseaux de trading.

La crypto-monnaie est également probablement utilisée par la Russie pour contrecarrer les sanctions financières généralisées en transportant des roubles à travers les frontières.

« Nous pensons qu’il est très probable que des entreprises et des ressortissants russes essaient d’utiliser des actifs cryptographiques comme Bitcoin ou le stablecoin indexé sur le dollar américain, comme Tether (USDT), pour contourner les sanctions économiques », a déclaré Josh Olszewicz, responsable de la recherche. chez Valkyrie Funds, un gestionnaire d’investissement en actifs numériques.

Les États-Unis et les pays européens veulent que les échanges de crypto-monnaie empêchent le gouvernement russe, les oligarques et d’autres d’utiliser leurs systèmes pour transférer de l’argent à travers les frontières. Mais c’est une tâche difficile, au mieux, étant donné que les réseaux décentralisés prospèrent sur l’anonymat.