En 2021, Tesla a cessé de prendre Bitcoin pour les achats de véhicules électriques. Pourquoi? Préoccupation pour le coût environnemental de la création de nouvelles unités de la crypto-monnaie la plus connue au monde dans un processus appelé minage.

Les ordinateurs qui fabriquent de nouveaux Bitcoins utilisent une énorme quantité d’électricité, souvent générée par des combustibles fossiles. Ce coût réel de l’électricité est l’un des facteurs qui donnent une valeur réelle à la monnaie numérique, qui se négocie actuellement à environ 23 600 $.

Quelle que soit la source d’électricité, et l’industrie minière de la crypto-monnaie se dirige vers des sources d’énergie renouvelables, l’exploitation minière est au cœur de l’existence de Bitcoin en tant que monnaie décentralisée.

Que vous envisagiez d’acheter directement du Bitcoin, de l’exploiter vous-même ou d’investir dans les entreprises qui l’exploitent ou fabriquent de l’équipement minier, vous voudrez d’abord comprendre ce qu’est l’extraction de Bitcoin en premier lieu.

Qu’est-ce que le minage de Bitcoin ?

L’extraction de Bitcoin fait référence au processus par lequel un réseau mondial d’ordinateurs exécutant le code Bitcoin fonctionne pour garantir que les transactions sont légitimes et ajoutées correctement à la blockchain de la crypto-monnaie. L’exploitation minière est également la façon dont le nouveau Bitcoin est mis en circulation.

« L’extraction de Bitcoin est ce qui rend le réseau Bitcoin sécurisé », déclare Stefan Ristić, propriétaire du site Web éducatif BitcoinMiningSoftware.com.

Des ordinateurs puissants rivalisent pour être les premiers à valider une série de transactions appelées bloc et à ajouter le bloc à la blockchain.

Les mineurs reçoivent des frais de transaction et 6,25 BTC par bloc pour leurs efforts (s’ils résolvent le bloc correctement). C’est environ 147 000 $ aux prix d’aujourd’hui.

« Le minage, ou le traitement des transactions, est accompli par des ordinateurs incroyablement coûteux et puissants dont la seule fonction est d’exécuter des algorithmes pour résoudre le problème mathématique qui permet à leur propriétaire de gagner un bloc Bitcoin – et les revenus qui en découlent », explique Richard Baker. , PDG du mineur et fournisseur de services blockchain TAAL Distributed Information Technologies.

Comment fonctionne le minage de Bitcoin ?

Vérifier les transactions Bitcoin et les enregistrer sur la blockchain implique de résoudre des algorithmes complexes. Tout cela fait partie du mécanisme de consensus de preuve de travail de Bitcoin, qui vise à ajouter un nouveau bloc toutes les 10 minutes.

Plus un mineur a de puissance de calcul, plus il a de chances de gagner des blocs.

« Ils ont une chance de gagner du Bitcoin toutes les 10 minutes en fonction de la puissance de calcul qu’ils utilisent », déclare Bruce Fenton, PDG de la société fintech Chainstone Labs.

Les dernières machines de minage de Bitcoin utilisent des circuits intégrés spécifiques à l’application (ASIC) spécialement programmés pour le minage de Bitcoin afin de gérer toute la puissance de calcul nécessaire, explique Patricia Trompeter, PDG du mineur de crypto-monnaie Sphere 3D Corp.

La génération actuelle de ces plates-formes minières dédiées au Bitcoin génère des réponses possibles aux équations de bloc Bitcoin à environ 100 000 milliards de hachages par seconde, déclare Rob Chang, PDG de Gryphon Digital Mining, un mineur privé de Bitcoin.

Un Bitcoin Hash est une mesure minière de la quantité de puissance de calcul utilisée sur le réseau pour traiter les transactions.

Comment miner du Bitcoin

Depuis la sortie de Bitcoin en 2009, l’énergie nécessaire à la production de la crypto-monnaie a augmenté à mesure que le réseau augmente la difficulté d’extraction pour maintenir le flux de nouveaux blocs de transactions stable même si davantage de mineurs s’impliquent.

L’extraction de Bitcoin est généralement une affaire commerciale à grande échelle réalisée par des entreprises utilisant des centres de données avec des serveurs spécialement conçus. Les fermes minières peuvent avoir de nombreux ordinateurs miniers stockés dans des entrepôts.

« L’intrant qui détermine si de telles activités sont rentables est le coût de l’électricité pour alimenter les ordinateurs miniers », explique David Weisberger, PDG de la plateforme de trading CoinRoutes.

Pour cette raison, les fermes sont souvent situées à proximité de sources d’énergie telles que des barrages, des puits de pétrole et de gaz, des fermes solaires ou des sources géothermiques.

« Plus il y a de participants au réseau, plus la difficulté augmente », déclare Jagdeep Sidhu, président de la Fondation Syscoin, qui représente le projet de blockchain open source Syscoin.

Comment miner du Bitcoin à la maison

Les coûts élevés désavantagent les mineurs à domicile par rapport aux mineurs institutionnels, qui peuvent s’approvisionner en énergie à faible coût et économiser de l’argent avec des achats en gros de plates-formes minières Bitcoin.

« Bien qu’il existe des opérateurs à domicile qui ont des opérations minières Bitcoin dans leurs résidences, le processus d’exploitation minière est devenu à la fois coûteux et réglementé, ce qui marginalise les petits mineurs », déclare Baker.

Mais cela ne veut pas dire que l’extraction de Bitcoin à la maison est impossible.

Si vous voulez exploiter sérieusement Bitcoin à la maison, vous devrez acheter une plate-forme minière ASIC Bitcoin, qui peut facilement coûter plus de 10 000 $.

« Cependant, l’exploitation minière à domicile peut ne pas être rentable compte tenu des tarifs d’électricité résidentiels », déclare Trompeter. « De plus, les ASIC sont très bruyants et, s’ils ne sont pas correctement refroidis, peuvent surchauffer. »

Pour explorer le potentiel de rentabilité, vous pouvez consulter un calculateur de minage Bitcoin en ligne qui tient compte de vos coûts d’électricité, entre autres intrants.

Même les personnes possédant une machine minière ASIC à la maison ont tendance à mettre en commun leur puissance de calcul avec d’autres propriétaires d’ASIC et à partager la récompense Bitcoin en fonction de leur contribution au pool. Bien que vous puissiez exploiter avec succès un bloc en solo, cet exploit est souvent comparé à gagner à la loterie.

Vous pouvez également envisager le cloud mining, où vous achetez ou louez du matériel ou louez de la puissance de calcul hébergée par un tiers.

Combien de temps faut-il pour extraire un bitcoin ?

Parce qu’un nouveau bloc est généré environ toutes les 10 minutes, un nouveau Bitcoin est frappé toutes les 96 secondes environ, souligne Ristić. Mais ce Bitcoin unique est très probablement partagé entre de nombreux mineurs dans le monde.

Cela peut prendre très longtemps à un seul mineur pour extraire un Bitcoin, explique William Szamosszegi, PDG de la plate-forme minière Bitcoin Sazmining, qui relie les mineurs de détail individuels aux installations minières vertes Bitcoin existantes.

Voici la portée d’une société minière Bitcoin : Gryphon Digital Mining a rapporté en avril qu’elle avait extrait 61 équivalents Bitcoin pour le mois.

Ces résultats demandent beaucoup de puissance de calcul. (La société a même acheté plus de 7 000 plates-formes minières Bitcoin en juillet 2021 pour 48 millions de dollars pour ses opérations.)

Pour cette raison, avec une concurrence aussi féroce, la plupart des mineurs de Bitcoin travaillent ensemble dans le cadre d’un pool minier. Dans le cadre du pool, ils combinent leur taux de hachage avec l’amélioration de leurs chances de résoudre un bloc sur la blockchain de Bitcoin.