Depuis qu’El Salvador est devenu le premier pays au monde à donner cours légal au bitcoin, les critiques et les opposants n’ont pas manqué de prédire une fin catastrophique de l’expérience.

Pourtant, pour de nombreux résidents âgés d’El Zonte – la ville balnéaire qui a d’abord convaincu le président Nayib Bukele de descendre dans le terrier du lapin de la crypto-monnaie – le bitcoin n’a fait que sourire.

Le dentiste local Enrique Berrios renonce aux frais de son cabinet et se rend auprès de patients isolés et ruraux depuis son arrivée dans la ville il y a 17 ans. Après avoir croisé le chemin de la communauté bitcoin qui s’est installée à El Zonte, ses bonnes actions ont désormais gagné un soutien international.

Le processeur de paiement BTCPay Server et la communauté en ligne Bitcoin Design se sont associés à Berrios pour lancer Bitcoin Smiles – une initiative de financement participatif crypto qui a commencé à solliciter des dons en août, fixant initialement un objectif de 1BTC (d’une valeur actuelle d’environ 47 000 $).

C’est le montant jugé nécessaire pour fournir des examens, des prothèses dentaires et des soins intensifs gratuits à jusqu’à 50 patients dans le besoin, a estimé le projet.

En moins de cinq mois, Bitcoin Smiles a dépassé son objectif de collecte de fonds pour atteindre un total de 1.88239BTC, à 19h10 GMT le vendredi 31 décembre 2021. Les fonds bonus aideront Berrios à s’offrir l’équipement portable dont il a besoin pour atteindre les patients qui ne peuvent pas se déplacer eux-mêmes jusqu’à son cabinet.

« Tout le monde dans la zone rurale environnante n’a pas les moyens ou l’accès au transport pour se rendre à son bureau », note Bitcoin Smiles sur son site Web de collecte de fonds. « Beaucoup sont trop faibles pour faire le voyage. Parfois, Berrios doit gravir les montagnes pendant des heures pour faire des visites à domicile.

Il est largement reconnu qu’une mauvaise hygiène dentaire contribue à la maladie mentale et à une faible estime de soi, en particulier chez les personnes qui manquent la plupart de leurs dents – une réalité à laquelle sont confrontés de nombreux patients pris en charge par Berrios.

En plus d’affecter leur bien-être psychologique, la maladie peut être si grave qu’elle a un impact sur la santé nutritionnelle en limitant les régimes alimentaires.

« Ce n’est pas seulement le manque d’accès à la nourriture, mais aussi le fait de ne pas pouvoir manger qui rend leur vie plus difficile. Incapables de mâcher, ils doivent souvent avaler de la nourriture », explique le site Web. « Ils ont peu de choix à manger, recourant souvent à un régime de tortillas ramollies. »

Pavlenex, développeur de BTCPay Server et fondateur de Bitcoin Smiles, a déclaré que l’initiative avait commencé de manière ponctuelle, mais qu’elle « a désormais définitivement le potentiel d’atteindre une configuration d’entité à but non lucratif appropriée ».

En attendant, Bitcoin Smiles documente le travail de Berrios dans des vidéos et des photos publiées sur son compte Twitter. Quoi que vous pensiez de l’expérience d’El Salvador avec le bitcoin, la crypto-monnaie améliore la vie de dizaines de personnes appauvries et négligées à El Zonte.