Le Congrès examine de près la cryptographie – en tant qu’opportunité d’investissement.

Huit législateurs ou leur famille immédiate ont échangé des crypto-monnaies au cours de l’année écoulée, avec des paris allant d’environ 1 000 $ à 100 000 $, selon une analyse de CNBC.

Sept républicains ont acheté ou vendu de la crypto, dont le sénateur Pat Toomey de Pennsylvanie, le membre éminent du comité bancaire. Un seul démocrate a signalé une transaction, la représentante Marie Newman de l’Illinois, selon l’analyse.

La crypto-monnaie la plus populaire était de loin le bitcoin, avec des transactions totalisant environ 229 000 $, y compris via un ETF. Le deuxième était l’éther, avec un total d’environ 40 000 $. Les législateurs se sont même lancés dans la tendance des pièces meme, échangeant environ 32 000 $ de dogecoin.

Les membres du Congrès se sont également essayés à certaines crypto-monnaies moins connues : Cardano, Stellar, Celo, Chainlink, Basic Attention Token et EOS.

Chaque transaction est signalée sous la forme d’une plage plutôt que d’une valeur spécifique. Dans son analyse, CNBC a utilisé le point médian de la fourchette pour comptabiliser l’activité totale des transactions. L’analyse est basée sur les divulgations financières du Congrès et les informations de Capitol Trades, une base de données publique compilée par 2iQ.

Les transactions cryptographiques créent une autre ride dans le débat sur les conflits d’intérêts potentiels au Congrès. L’industrie de la crypto-monnaie intensifie sa machine de lobbying alors que les législateurs et les régulateurs évaluent de nouvelles règles pour le secteur. Mais il n’est pas clair si la cryptographie serait couverte par des propositions visant à interdire aux législateurs de négocier des actions individuelles.

Le sénateur Sherrod Brown, D-Ohio, qui a introduit une législation interdisant les transactions boursières, a déclaré à CNBC que la crypto présente des problèmes différents de l’investissement traditionnel. Brown dirige le comité sénatorial des banques, qui a tenu une audience sur les stablecoins mardi.

« Les membres du Congrès ne devraient pas acheter et vendre des actions d’entreprises ici. J’ai lutté contre cette pratique pendant une décennie », a-t-il déclaré. « Crypto est plus compliqué que cela. »

Toomey s’est prononcé ouvertement contre toute interdiction commerciale, arguant que cela pourrait décourager le service public. Il a défendu les lois existantes qui imposent la divulgation financière et interdisent explicitement au Congrès tout délit d’initié. Une porte-parole a déclaré que son investissement dans la cryptographie n’était que le reflet des grandes tendances financières.

Toomey a acheté des actions des véhicules d’investissement Bitcoin et Ether de Grayscale en juin, chaque achat d’une valeur comprise entre 1 000 et 15 000 dollars.

« Étant donné que la crypto est devenue une classe d’actifs de taille significative, maintenir un portefeuille d’investissement bien diversifié signifie désormais posséder de la crypto », a déclaré la porte-parole de Toomey. « Dans cette mesure, la cryptographie représente une part très modeste – moins de 1% – de son portefeuille d’investissement global. »

Toomey a également été un défenseur de l’industrie, parrainant un projet de loi l’été dernier qui aurait apaisé les inquiétudes concernant les exigences de crypto-déclaration à l’IRS. L’un de ses coparrains était la sénatrice du GOP Cynthia Lummis, qui a adopté l’industrie comme la prochaine frontière pour son État d’origine, le Wyoming.

Lummis a été l’un des premiers législateurs à investir dans la cryptographie. Elle avait précédemment déclaré à CNBC qu’elle avait acheté cinq bitcoins en 2013 pour environ 300 dollars chacun. En août, elle a investi entre 50 000 $ et 100 000 $, selon ses divulgations financières. Son bureau a refusé de commenter cette histoire.

Cependant, deux des législateurs qui ont échangé des crypto-monnaies au cours de l’année écoulée ont déclaré à CNBC qu’ils soutenaient les limites de l’activité financière du Congrès.

Les divulgations financières de Newman indiquent que son mari a investi entre 15 000 $ et 50 000 $ dans le Grayscale Bitcoin Trust en novembre. Entre environ 1 000 $ et 15 000 $ ont été achetés en janvier via un compte conjoint. Un porte-parole a déclaré que les deux métiers étaient gérés par son mari.

« Dans le cadre du programme d’épargne global de la famille pour payer les frais de scolarité, les frais de santé importants de la famille et la retraite, le mari de la députée Newman investit depuis des années dans diverses entreprises sur la base d’informations publiques », a-t-il déclaré. « Ces transactions sont menées uniquement par son mari et sont régulièrement divulguées conformément à la politique actuelle de la Maison. »

Son porte-parole a également déclaré que Newman soutenait les efforts visant à limiter ou à interdire le commerce par les législateurs, y compris en crypto.

Le représentant du GOP, Mike Waltz de Floride, a également déclaré à CNBC qu’il était favorable à la limitation des échanges d’actions du Congrès, bien qu’il n’ait pas précisé s’il soutiendrait une interdiction pure et simple ou si la crypto devrait être incluse.

Waltz a acheté du bitcoin deux fois en juin, investissant à chaque fois entre 15 000 et 50 000 dollars. Il a déclaré que les achats avaient été effectués avec les conseils de son directeur financier, mais qu’il voyait également le potentiel de la crypto pour révolutionner les marchés financiers.

« Du point de vue de la politique publique, je pense que la crypto et la blockchain sont bénéfiques pour les consommateurs car elles servent de protection contre l’inflation, les régimes autoritaires la détestent et elle démocratise la monnaie pour les personnes mal desservies qui sont coupées du capital traditionnel », a-t-il déclaré à CNBC.

Le commerçant de crypto le plus actif au Congrès au cours de l’année écoulée était le représentant Mark Green, R-Tenn. Il a signalé 16 transactions d’environ 1 000 $ à 15 000 $ chacune, principalement via un compte joint. Par exemple, ses révélations montrent qu’il a acheté du dogecoin le 1er avril pour environ six cents. Il en a acheté plus le 14 avril à environ 12 cents. Il a vendu le 11 mai lorsque le doge a atteint environ 50 cents.

Sa porte-parole a déclaré que les transactions étaient gérées par un conseiller financier qui avait pour instruction écrite de ne suivre aucune directive du membre du Congrès.

« Au lieu de plus de règles, ce dont nous avons besoin, c’est d’une plus grande application des règles », a déclaré Green dans un communiqué à CNBC. « N’importe qui peut rechercher en ligne toutes les actions détenues par un membre du Congrès. Mes investissements sont gérés par un courtier agréé, et ma femme et moi n’avons aucun mot à dire sur la manière dont ces actifs sont investis. »

Le représentant du GOP, Michael McCaul du Texas, a révélé que son enfant avait investi entre 1 000 et 15 000 dollars dans le Grayscale Bitcoin Trust. Sa porte-parole a refusé de commenter cette histoire.

Deux autres législateurs qui ont échangé des cryptos – le sénateur républicain Ted Cruz du Texas et le représentant Barry Moore de l’Alabama – n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.