Malgré les problèmes de gaz à effet de serre produits dans l’exploitation minière de Bitcoin, les Nations Unies estiment que les crypto-monnaies et la technologie blockchain pourraient jouer un rôle important dans le développement durable.

Ces derniers mois, de nombreuses personnes dans le monde ont fait part de leurs inquiétudes concernant le minage de Bitcoin, un processus énergivore qui consiste à utiliser des ordinateurs puissants 24 heures sur 24 pour résoudre des problèmes mathématiques complexes. Citant des préoccupations environnementales, le PDG de Tesla, Elon Musk, a annoncé que son entreprise n’accepterait plus le Bitcoin. Cela a conduit à un effondrement de la valeur marchande de Bitcoin, qui montait auparavant en flèche grâce à la confiance manifestée par le même milliardaire technologique.

Tim Berners-Lee, qui a écrit le code source du World Wide Web, a décrit l’exploitation minière de Bitcoin comme « l’un des moyens les plus fondamentalement inutiles d’utiliser l’énergie ».

Pourquoi le réseau Bitcoin nécessite-t-il une quantité d’énergie stupéfiante ?

Bitcoin est une monnaie numérique décentralisée qui n’a pas d’existence physique. De nouveaux Bitcoins sont mis en circulation en récompense d’un processus connu sous le nom de « minage ». La preuve de transaction en crypto-monnaies n’est pas stockée dans une base de données centrale, mais stockée dans un bloc et enregistrée par un réseau distribué de mineurs.

Les mineurs sont récompensés par de nouveaux Bitcoins pour chaque bloc qu’ils exploitent avec succès. L’enregistrement d’un bloc implique la résolution de problèmes mathématiques qui se complexifient à chaque minage. Au fil des ans, les algorithmes sont devenus plus longs et plus complexes, nécessitant des ordinateurs spéciaux dotés de puissances de traitement colossales pour enregistrer le bloc.

Naturellement, ces procédés sont énergivores et dépendent souvent de l’électricité produite avec des combustibles fossiles, en particulier le charbon. Selon une estimation de l’Université de Cambridge, l’extraction de Bitcoin consomme plus de 178 (TWh) par an.

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Que dit l’ONU ?

Les experts de l’ONU pensent que les crypto-monnaies pourraient réellement améliorer leur gestion de l’environnement. Dans un rapport du mois dernier, les Nations Unies ont déclaré que la transparence est l’un des aspects les plus utiles des crypto-monnaies et peut fournir un enregistrement fiable des transactions, en particulier dans les pays aux institutions faibles et aux niveaux élevés de corruption. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a découvert que la technologie blockchain peut aider à garantir que l’argent arrive à ceux qui en ont le plus besoin.

Il pourrait également être utile pour protéger l’environnement puisqu’il a été utilisé comme un outil pour éliminer la pêche illégale dans l’industrie du thon. Les experts de l’ONU estiment que la technologie pourrait fournir un moyen transparent de montrer comment les pays du monde entier prennent des mesures pour réduire leur impact sur le climat.

Sur la question de la consommation d’énergie, l’ONU a noté que de nombreux acteurs de l’industrie s’efforcent d’y remédier en passant à une méthode différente pour vérifier les transactions. Selon le rapport, la Fondation Ethereum a déclaré que le coût énergétique de chaque transaction pourrait être réduit de 99,95 % en passant à une méthode différente appelée Proof of Stake, ou PoS.