WASHINGTON (Reuters Breakingviews) – La rançon classique est une valise pleine de billets en dollars américains non marqués. Le rôle de Bitcoin dans le piratage du pipeline colonial montre que la monnaie mondiale du crime a un rival. C’est une sorte de signe du succès du bitcoin, mais cela prépare également le terrain pour que les régulateurs intensifient leurs interventions.

La situation difficile de Colonial met en lumière la facilité d’utilisation de Bitcoin. Il y a une semaine, la société de transport de carburant a payé une rançon de près de 5 millions de dollars en monnaie numérique pour retrouver l’accès à ses systèmes informatiques, a rapporté jeudi Bloomberg. En 2017, l’une des plus grandes attaques de ransomware, WannaCry, a exigé un paiement en bitcoin de plus de 200000 victimes. Un an plus tard, plus de la moitié de ces violations nécessitaient du bitcoin, selon la société de cybersécurité PurpleSec.

Cela reflète l’acceptation rapide de la crypto-monnaie vieille de 12 ans. La valeur marchande de tous les bitcoins en circulation, totalisant près de 19 millions de dollars, a dépassé 1 billion de dollars pour la première fois en février. Il se négocie maintenant à environ 50360 $, selon le bureau de change numérique Coinbase.

Il est également devenu plus courant dans les transactions quotidiennes. L’année dernière, le joueur de la Ligue nationale de football, Russell Okung, est devenu le premier du sport à avoir au moins une partie de son salaire versée en bitcoin. De plus en plus de vendeurs de maisons acceptent la crypto-monnaie, en particulier dans les pays où la monnaie fiduciaire est faible comme l’Argentine.

Mais l’anonymat est une préoccupation légitime des régulateurs. L’actif lui-même n’est pas réglementé, donc aucune information personnelle n’est nécessaire pour transférer ou convertir des crypto-monnaies, bien que les chiens de garde examinent de plus en plus les échanges numériques et les services de paiement connexes. Les banques qui facilitent les transactions en dollars américains doivent adhérer aux règles dites «Know your customer» qui exigent l’enregistrement de certaines données sur les parties impliquées.

Parce que les crypto-monnaies ne sont pas liées par de telles mesures, elles sont utilisées dans des stratagèmes néfastes, le financement du terrorisme et d’autres activités illicites. Cela a conduit à une augmentation des enquêtes fédérales. Par exemple, l’échange de crypto Binance fait l’objet d’une enquête du ministère américain de la Justice et de l’Internal Revenue Service pour un éventuel blanchiment d’argent, selon Bloomberg.

La nouvelle US Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, a également annoncé plus de réglementations concernant les activités de cryptographie. Être la référence pour les demandes de rançon montre que le bitcoin est passé de la marge au conventionnel, mais donne également à Gensler et à d’autres chiens de garde une raison d’accélérer le rythme.

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NOUVELLES DU CONTEXTE

– Colonial Pipeline a payé près de 5 millions de dollars de bitcoins aux pirates le 7 mai pour restaurer des réseaux informatiques désactivés, a rapporté Bloomberg le 13 mai. Après avoir reçu le paiement, les pirates ont fourni un outil de décryptage pour permettre l’accès à ses systèmes. La cyberattaque a conduit Colonial, l’une des plus grandes opérations de transport de carburant aux États-Unis, à fermer des pipelines, ce qui a amené certains résidents du sud-est des États-Unis à faire la queue dans des stations-service en raison de craintes de pénurie.

– Le FBI a attribué la violation à DarkSide, un groupe spécialisé dans les ransomwares et qui opérerait depuis la Russie ou l’Europe de l’Est.

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