Noor, résidente de Gaza, ne savait rien de Bitcoin avant que sa boutique de maquillage ne soit détruite pendant la guerre de 2021 avec Israël et elle a commencé à investir dans les crypto-monnaies pour survivre.

« Je ne me souviens pas des jours que nous avons dû endurer après la fin de la guerre, sauf dans la misère et le désespoir », a déclaré Noor. Le National.

« J’ai lutté toute la journée pour aider ma famille. Nous manquions de fournitures essentielles que nos voisins nous ont données à un moment donné. »

Indigent et avec peu de perspectives de trouver du travail dans la bande de Gaza surpeuplée, où un blocus de 15 ans par Israël a laissé 44 % des 2,3 millions d’habitants du territoire palestinien au chômage, Noor a commencé à apprendre le commerce des crypto-monnaies.

De devoir compter sur des aumônes, la diplômée en littérature anglaise a gagné assez d’argent pour lancer une boutique de maquillage en ligne.

« Ma fortune a changé lorsque j’ai appris à investir dans Bitcoin et que j’ai commencé à vendre du maquillage en ligne », dit-elle.

Le blocus de Gaza passe au solaire – en images

Le blocus de Gaza a non seulement coupé les Palestiniens des marchés internationaux physiques, mais aussi des marchés financiers.

L’Autorité monétaire palestinienne à Ramallah ne peut pas émettre de billets de banque et les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza dépendent fortement des dons et de l’aide internationale comme bouée de sauvetage financière.

Cependant, la nature décentralisée, en ligne et apolitique des crypto-monnaies a ouvert la voie aux Gazaouis qui cherchent à investir à l’international.

Ceci malgré la secousse que le secteur a connue avec l’effondrement de l’échange de crypto FTX, qui était dirigé par le fondateur Sam Bankman-Fried.

Le dépôt de bilan de FTX le 11 novembre a jeté une ombre sur le secteur plus large de la crypto-monnaie, sapant la confiance.

Contrairement au trading de devises traditionnel, les crypto-monnaies comme Bitcoin utilisent la blockchain – en fait, un registre décentralisé des transactions – pour permettre les échanges peer-to-peer des pièces sans surveillance réglementaire ni tiers.

La « subordination financière palestinienne aux réglementations financières israéliennes » existe depuis avant les années 1990, explique le Dr Tariq Dana, professeur adjoint d’économie politique et de conflit et conseiller politique pour Al-Shabaka, The Palestinian Policy Network.

« Israël a depuis longtemps un pouvoir énorme sur la politique, l’économie et les logiciels financiers », déclare le Dr Dana.

« D’un point de vue critique, installer un système financier en ligne, pratique et sécurisé sous le contrôle d’Israël est presque impossible. »

Mais il ajoute qu’un nombre croissant de Palestiniens se sont tournés vers les crypto-monnaies comme le Bitcoin comme alternative aux voies financières traditionnelles.

La nature anonyme de Bitcoin signifie qu’il est difficile d’évaluer combien de Gazaouis investissent dans les crypto-monnaies, mais des preuves anecdotiques suggèrent que les chiffres ont augmenté rapidement au cours des dernières années.

« Je pense que le statut de banque décentralisée de la cryptographie est suffisamment encourageant pour nous [Palestinians] avoir un revenu grâce à une plateforme sécurisée et indépendante », explique Kareem, un habitant de Gaza qui fait du commerce de Bitcoin.

« Je suis dans l’industrie depuis près de trois ans et je le sens [removes] les limitations israéliennes sur nos moyens de subsistance.

Cependant, le marché turbulent est également très risqué.

Depuis le début de 2022, Bitcoin a perdu près de 75 % de sa valeur, passant de plus de 238 000 dollars par pièce à seulement 63 300 dollars. Cela a anéanti les économies et la fortune de nombreux investisseurs.

Haitham Zuhair, un homme d’affaires palestinien, investisseur et analyste Bitcoin actuellement basé à Dubaï, affirme que les investisseurs dans les crypto-monnaies doivent surveiller les facteurs politiques, économiques et militaires qui influencent le marché mondial.

« Même avec le bon avantage de la crypto, les risques de perte sont toujours omniprésents », dit-il.

« Je suis certain que la baisse du prix du Bitcoin a coûté cher à de nombreux commerçants de Gaza, car leurs investissements initiaux et leur capital ne sont pas aussi élevés qu’on pourrait le penser.

« L’éducation et l’expérience sont essentielles pour persister avec la crypto en tant qu’espace de revenus en ligne et outil symbolique de stabilité économique en Palestine. Il suffit d’un seul faux appel pour perdre un profit d’une valeur terrestre en crypto.

Alors que les crypto-monnaies ont ouvert la porte à de nombreux Palestiniens pour profiter du commerce mondial, ce n’est pas une avenue viable pour les autorités palestiniennes, prévient Mohammed Khaled, journaliste économique à Gaza.

« Il est impossible de faire des procédures au niveau de l’État avec Bitcoin », dit-il.

« Même avec l’adoption massive de la cryptographie, la Palestine ne possède pas la force politique ou économique pour désigner le Bitcoin ou toute autre monnaie numérique comme moyen officiel de financement. »

Cependant, en plus des risques du marché, les commerçants pensent également que les autorités israéliennes recherchent leurs gains.

« Le système d’échange de crypto en Palestine est centralisé, ce qui signifie qu’Israël peut suspendre les dépôts et les retraits », déclare M. Khaled.

Les suites des combats entre Israël et le Hamas — en images

Le commerçant de crypto Mohammed Awni de Gaza dit que s’il a initialement obtenu un bon rendement, ses économies numériques ont disparu.

« Au début de mon mandat dans le trading de crypto, tout semblait excellent et j’ai eu l’opportunité d’avoir un rendement quadruplé pour mon capital », dit-il.

« J’ai commencé à planifier de me marier, seulement pour découvrir que mes revenus avaient disparu en un clin d’œil.

« J’ai travaillé dur pour gagner 6 000 $. C’était mon seul espoir d’épouser la fille que j’aime. Mais mon rêve a été écrasé.

« Lorsque j’ai demandé des explications à d’autres personnes ayant vécu des expériences similaires, il s’est avéré que l’armée israélienne avait confisqué mon portefeuille numérique sans aucune raison. »

Le ministre israélien de la Défense sortant, Benny Gantz, a autorisé l’armée à saisir des portefeuilles cryptographiques qui, selon eux, sont utilisés pour financer le Hamas – la direction radicale de Gaza, qui est répertoriée comme groupe terroriste par Israël, les États-Unis, l’UE et d’autres.

Les responsables du Hamas affirment que la campagne de saisies va au-delà du ciblage du financement du groupe, et que l’armée israélienne s’en prend également aux citoyens ordinaires.

M. Awni dit que les crypto-monnaies ont été de bonnes affaires, offrant aux gens des opportunités et des travaux qui seraient autrement fermés dans la bande bloquée.

Mais il dit que cela ne suffira pas à moins qu’il n’y ait « l’arrêt immédiat du contrôle total israélien de l’économie, ainsi que la saisie et la confiscation des portefeuilles numériques – le seul moyen de survie de notre peuple ».

Mis à jour: 28 novembre 2022, 23h48