Bitcoin n’a même pas encore atteint son adolescence. Lorsque Satoshi a publié son livre blanc en octobre 2008 détaillant la création d’un nouveau système monétaire, personne ne savait que dans moins de 13 ans, le bitcoin atteindrait une capitalisation boursière de 850 milliards de dollars. Cela conduirait également à des milliers d’autres crypto-monnaies, favoriserait toute une industrie des services financiers et deviendrait une nouvelle classe d’actifs qui révolutionne l’argent tel que nous le connaissons.

Mais le bitcoin n’apparaît pas de nulle part. Vous devez l’exploiter. Et avec tous les yeux sur le prix minute par minute du bitcoin, son adoption croissante et qui va tweeter quoi faire changer le prix, on ne prête pas beaucoup d’attention à l’extraction de bitcoin : ce que c’est, ce qu’il fait et l’impact qu’il a dans le monde.

Nous exploitons des bitcoins depuis sept ans et avons aidé l’industrie à évoluer et à s’adapter. Voici l’histoire de l’extraction de bitcoins que la plupart des gens ne connaissent pas et les tendances qui ont façonné l’industrie.

Le minage de Bitcoin est né

Le Bitcoin est un système de monnaie décentralisée qui agit comme de l’or : c’est une réserve de valeur et une marchandise finie. Cela signifie que son offre est limitée – seuls 21 millions de bitcoins peuvent exister – ce qui le rend résistant à l’inflation. Ceux qui veulent utiliser le bitcoin n’ont pas besoin d’être soumis à une surveillance gouvernementale qui pourrait en changer la valeur ou déterminer qui peut l’utiliser.

Mais d’où vient le bitcoin lui-même ? Comme l’or, il doit être extrait – non pas avec une pioche et une pelle, mais avec un ordinateur.

La base de Bitcoin est la technologie blockchain. Les mineurs du monde entier s’affrontent pour résoudre un algorithme qui leur permet d’ajouter un bloc à la blockchain. Celui qui résout l’algorithme remporte d’abord les frais de transaction de ce bloc et une récompense fixe de nouvelle émission de bitcoins (6,25 bitcoins par bloc, actuellement), ce qui ajoute plus de bitcoins en circulation.

Lorsque Bitcoin a été créé pour la première fois, l’exploitation minière était assez facile à faire à partir d’un ordinateur portable dans une cuisine avec un processeur standard. Mais à mesure que de plus en plus de mineurs se joignaient à nous, la concurrence pour être le premier à résoudre l’algorithme s’est accrue, ce qui signifiait que les mineurs avaient besoin de plus de puissance de traitement et de matériel plus récent. Afin de faire fonctionner efficacement des ordinateurs plus puissants, le prix de l’électricité a commencé à prendre de l’importance. Bientôt, l’exploitation minière est devenue trop compétitive pour être rentable en tant qu’individu.

Une industrie de plusieurs milliards de dollars est née

Pour être rentables, les opérations minières devaient évoluer. Un nouveau matériel spécifique à l’exploitation minière est arrivé sur le marché et les mineurs ont installé des plates-formes dans des remorques, puis des entrepôts, où des fermes minières à grande échelle avec des milliers de plates-formes minières pourraient travailler à la résolution de l’algorithme 24 heures sur 24. En raison des besoins opérationnels de l’agriculture à grande échelle, y compris l’aménagement et la conception, les sources d’énergie, les logiciels de gestion, le besoin de matériel mis à niveau et plus encore, l’extraction de bitcoins est rapidement devenue une industrie de plusieurs milliards de dollars.

Selon un rapport d’ARK Invest, le coût du matériel en place pour soutenir l’écosystème est d’environ 7,2 milliards de dollars et ils écrivent que « depuis la création du matériel Bitcoin dédié en 2013, nous pensons que des milliards de dollars ont été dépensés pour la conception, la production , et tapeout, engendrant une industrie dédiée exclusivement à la fabrication de ce matériel robuste et spécialisé.

L’exploitation minière de Bitcoin n’a pas seulement de grandes opérations, elle a également de gros rendements. ARK Invest estime également que les mineurs pourraient générer 15 milliards de dollars de revenus grâce aux frais de transaction et aux récompenses en bitcoins.

La concurrence engendre un nouveau matériel

La concurrence du bitcoin continue d’augmenter, mais comme le bitcoin est un produit fini, il n’y a pas grand-chose à concurrencer. Cela signifie que les opérations minières doivent rester aussi rapides et puissantes que possible pour gagner la récompense.

Alors que la concurrence croissante dans le minage de bitcoins augmentait les besoins en puissance de calcul, le minage s’est déplacé vers les GPU, utilisant le matériel dont seuls les joueurs avaient généralement besoin pour les jeux haut de gamme. Les GPU ont ensuite été remplacés par des circuits intégrés spécifiques à l’application (ASIC) – du matériel spécifiquement dédié à l’extraction de crypto-monnaie. Les ASIC sont le matériel le plus rapide et le plus efficace dédié à l’extraction de bitcoins et sont exclusivement utilisés aujourd’hui.

Mais le matériel dépend des puces, et tandis que la technologie des puces accélère à des vitesses incroyablement rapides, les puces sont rares. Cela signifie des ventes fréquentes sur le matériel nécessaire – comme la récente pénurie de Bitmain – et la nécessité pour les opérations minières de planifier leurs mises à niveau longtemps à l’avance.

La nouvelle technologie est la plus rentable

De même, les opérations de minage de bitcoins doivent rester à la pointe de la technologie en constante évolution qui rend le matériel minier plus gros, meilleur et plus rapide, car tout retard d’efficacité compromet les bénéfices. Aujourd’hui, la technologie dépasse l’innovation, de sorte que les opérations minières doivent non seulement suivre l’achat de nouveau matériel, mais doivent également l’installer rapidement, car le temps presse. Même un décalage de quelques jours coûte cher et de nombreuses exploitations minières (comme la nôtre) ont loué des 747 pour réduire le temps d’expédition.

L’essor des mineurs occidentaux

Pendant longtemps, plus de la moitié de l’énergie minière mondiale provenait d’opérations en Chine, simplement parce qu’elle était moins chère à installer et plus rapide à expédier depuis les usines chinoises. Mais cette domination est en train de mourir alors que la Chine réprime les opérations minières. Selon Wired, « un changement dans la répartition géographique de l’extraction de bitcoins pourrait néanmoins être en cours » avec des opérations tournées vers l’Amérique du Nord, l’Europe ou l’Amérique latine pour des endroits plus stables politiquement. Les mineurs recherchent également des endroits pour construire des opérations dans les pays nordiques, au Canada et aux États-Unis, où il existe une abondance d’énergie bon marché et durable, comme l’éolien, le solaire et l’hydroélectricité.

Ce qui est en magasin pour l’avenir du Bitcoin

Malgré beaucoup de volatilité récente autour du bitcoin – ce qui n’est pas nouveau – l’avenir du bitcoin est brillant et haussier. Il continuera d’augmenter en valeur et d’attirer de nouveaux investisseurs et, à mesure que de plus en plus de gens comprendront le Bitcoin, d’où il vient et l’industrie autour de la façon dont il est extrait, ils y trouveront encore plus de valeur.

Ceci est un article invité par Abdumalik Mirakhmedov. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC, Inc. ou Magazine Bitcoin.