La Réserve fédérale a publié jeudi soir une étude évoquant la possibilité d’émettre une crypto-monnaie et demandant des commentaires publics sur l’idée, mais précisant qu’elle n’agirait pas sans le soutien du Congrès et de la Maison Blanche.

Les prix du bitcoin ont fortement chuté jeudi soir, perdant près de 2 000 $ à 39 864,75 $ dans l’activité récente.

L’étude, qui avait été retardée à plusieurs reprises, indiquait qu’une monnaie numérique de la banque centrale, ou CBDC, « pourrait potentiellement offrir une gamme d’avantages ». Parmi ceux identifiés dans le rapport figuraient la fourniture aux ménages et aux entreprises d’une forme électronique pratique de monnaie de banque centrale; créer une plate-forme pour de nouveaux produits et services financiers ; et des paiements plus rapides et moins chers (y compris les paiements transfrontaliers).

Le rapport a également identifié un certain nombre de risques dans une CBDC, notamment son impact sur la structure du marché financier; le coût du crédit ; la stabilité du système financier; et l’efficacité de la politique monétaire de la Fed.

« La Réserve fédérale n’a pas l’intention de procéder à l’émission d’une CBDC sans un soutien clair de la branche exécutive et du Congrès, idéalement sous la forme d’une loi d’autorisation spécifique », indique l’étude.

Les crypto-monnaies telles que le bitcoin et le dogecoin ont vu leur popularité monter en flèche ces dernières années, certains affirmant qu’elles peuvent remplacer d’autres réserves de valeur traditionnelles telles que l’or.

Mais l’extrême volatilité observée dans certaines devises et leur utilisation pour financer et blanchir des activités illégales ont suscité le scepticisme des banquiers centraux.

Certains pays, cependant, ont commencé à accepter les crypto-monnaies comme monnaie légale. El Salvador a rendu le cours légal du bitcoin l’année dernière, par exemple.

La Fed a sollicité les commentaires du public sur une liste de 22 questions liées à la création potentielle d’une CBDC.