La crypto-monnaie est une monnaie numérique qui peut être utilisée pour acheter des biens et des services. Pour sécuriser les transactions, il utilise la technologie blockchain, qui est essentiellement une gigantesque base de données d’informations qui ne peut être ni modifiée ni falsifiée.

Il existe de nombreuses crypto-monnaies différentes – Dogecoin, Ripple, Ethereum, etc. – mais Bitcoin est la plus populaire. C’était la première crypto-monnaie décentralisée introduite en 2009. Bitcoin a inspiré des centaines d’imitateurs, mais il reste la plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière.

Les blockchains publiques comme Bitcoin sont extrêmement transparentes. La nature de la technologie blockchain signifie que toutes les données sont immuables, traçables et permanentes, ce qui signifie que tout le monde peut voir le solde et les transactions de n’importe quelle adresse de portefeuille. Personne, pas le gouvernement, pas même les pirates informatiques avancés ne peuvent contester, modifier ou supprimer ce que vous possédez sur la blockchain.

Procédure complexe

Dans le monde de la crypto-monnaie, le « minage » est effectué par des ordinateurs complexes de grande puissance. Les mineurs de Bitcoin exécutent des plates-formes informatiques complexes pour résoudre des énigmes mathématiques complexes, appelées preuve de travail (PoW), dans le but de confirmer des groupes de transactions appelés blocs ; en cas de succès, ces blocs sont ajoutés à l’enregistrement de la blockchain et les mineurs sont récompensés par un petit nombre de Bitcoins. Les autres participants au marché Bitcoin peuvent acheter ou vendre des jetons via des échanges de crypto-monnaie ou en peer-to-peer.

Le Bitcoin est en plein essor et son prix a dépassé 60 000 $ en octobre 2021, mais son utilisation de matériel informatique et d’énergie est énorme. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles Bitcoin est mauvais pour l’environnement.

Pour citer Elon Musk, « La tendance de l’utilisation de l’énergie au cours des derniers mois pour la crypto-monnaie est insensée. » Musk faisait référence à la quantité d’énergie requise pour la création du « minage » de Bitcoin, qui est extrait par des ordinateurs puissants qui rivalisent pour résoudre des énigmes mathématiques complexes dans un processus énergivore. Ce processus, dans la plupart des cas, repose souvent sur des combustibles fossiles, en particulier le charbon.

Pour mettre les choses en perspective, les analystes de la Deutsche Bank ont ​​estimé que si Bitcoin était un pays, il utiliserait environ la même quantité d’électricité par an que l’Ukraine.

En mars 2021, l’empreinte électrique de Bitcoin représentait un peu plus de 75 % de la production énergétique totale des Pays-Bas et environ 9 % de celle de la Russie. De même, divers autres chercheurs affirment à quel point la pièce virtuelle est désastreuse pour l’environnement. Selon les rapports, une transaction Bitcoin nécessite 1 544 kWh d’énergie, ce qui équivaut à la puissance qui peut faire fonctionner un ménage américain moyen pendant 53 jours.

Avec la forte consommation d’énergie, l’extraction de la monnaie virtuelle produit une grande quantité de déchets électroniques (déchets électroniques).

Comme la durée de vie des appareils utilisés par les mineurs de Bitcoin n’est que d’environ 18 mois, beaucoup de matériel est utilisé rapidement et finit par devenir un déchet électronique. Les chercheurs affirment que les déchets électroniques produits par Bitcoin par an (24 kilotonnes) sont équivalents à ceux produits par les Pays-Bas.

L’exploitation minière de Bitcoin consomme une énorme quantité d’énergie, ce qui entraîne une empreinte carbone plus importante chaque année qui passe. À mesure que la valeur du Bitcoin augmente, son exploitation minière augmente, ce qui signifie que les énigmes deviennent plus complexes et que les entreprises investissent dans la puissance de calcul.

Alors que Bitcoin a longtemps été critiqué pour ses impacts négatifs sur l’environnement, ses défenseurs affirment toujours qu’un passage aux sources renouvelables réduirait ses émissions de carbone. Mais la vérité est que Bitcoin utilise toujours une quantité colossale d’énergie.

Les crypto-monnaies doivent être plus durables. Ils ne peuvent pas ignorer les considérations environnementales s’ils veulent obtenir une adoption plus large, et que les crypto-monnaies plus récentes et plus vertes finiront par éclipser Bitcoin.

L’écrivain est le fondateur de Smiling Tree